一叶浮萍归大海，人生何处不相逢 ——吴承恩
《西游记》作为我国的四大名著，是深受大众喜爱的一部作品。在小孩的眼中，其中的故事跌宕舌头，富有奇幻性。而在大人的眼中，《西游记》也是一部体现人生百味的书，耐人寻味。然而，《西游记》中大部分都在讲神仙，或者妖魔鬼怪，人却很少。不过这仅有几次出现的人，代表的寓意也颇深。
西游记中厉害的凡人提起《西游记》中的凡人，人们往往想到的都是被诸多大罗神仙保护的唐僧。毕竟，他是取经的主要人物，并且有着“吃一口唐僧肉，能长生不老”的特质。不过，唐僧本人并不厉害，他没有仙术，妖魔鬼怪来了也不能保护自己。所以，要称最厉害的凡人，不是唐僧，而是观音禅院的院长金池长老。
《西游记》中的金池长老，并不是一个好人。虽然是一个寺庙的主持，但为人十分贪慕虚荣，且爱财。根本不似一个佛教中人，那样超脱世俗的感觉。
当唐僧师徒四人，来到观音禅院之后，寺庙的人好好地接待了他们，但是因为他们四人长期长途跋涉，身上有些寒酸，所以被寺庙的一众小僧笑话。
这时，金池长老也频频拿出自己的宝贝，让他们师徒四人掌掌眼。不料，孙悟空是一个忍受不了被人小看的人，便骗金池长老说，他师傅也有一个袈裟，是至高无上的宝贝。但其实，唐僧是一个一心念佛，普渡众生的人哪里有如此珍贵的袈裟。金池长老所看到的，不过也是孙悟空的障眼法罢了。
但是，尽管如此，金池长老却信了。毕竟他是一个凡人，不会识破孙悟空的法术。所以，为了得到这个袈裟，金池长老心存歹念，想一举把唐僧师徒四人烧死，然后独吞这个宝贝。
然而，这个奸计被孙悟空识破，在他们放火的当时。孙悟空就在他们所睡的屋中加了一层保护罩，让火不能进来。第二天，师徒四人果然是安然无恙，不过观音禅院却被烧毁。出于对自己贪欲的弥补，金池长老也自尽谢罪。
但是，这其中就会有一个疑问。金池长老是自己选择了自尽，而在《西游记》中，依孙悟空的性格，想要谋害他们的人，早就被他一棒子打死，为何却没有动手，这其实就是金池长老的厉害之处。
金池长老的厉害之处金池长老，说明白点，就是一个凡人，在《西游记》的故事架构中，不会赋予他非常高的神力，反而从细枝末节中，让人体会到这个凡人的不同之处。
首先是阎王不敢收这一点。金池长老在《西游记》中，已经有二百七十多岁的高龄。这个年龄，是多少凡人到达不了的。况且，在那个年代，七八十岁的老人都很少，更不用提二百岁以上的。而在观音禅院中，除了金池长老之外，他的这些徒弟竟然也有百来岁。
更何况，与当时设定的朝代统治者李世民作对比，他本来二十多岁就已经寿终正寝了，之后又与阎王要了三十多年，也仅仅能够活到五十多岁。从这一点来看，最能够说明的就是，金池长老厉害到阎王都不敢收。
其次是妖怪不敢惹这一点。在《西游记》中有一个片段就是说黑熊精与金池长老交好。黑熊精不是小说中众多妖怪中最邪恶的，而是按佛家所说有慧根的那一种。与金池长老交好这一点，就能够说明金池长老应该有着佛家的身份。况且，在观音禅院周围的妖魔鬼怪，都不敢惹金池长老，这也是这个禅院能够这样安稳存在这么多年的原因。
最后，最令人匪夷所思的就是孙悟空不敢打这件事。孙悟空是一个什么人物，能够大闹天宫，不理会众多大罗神仙并且与佛祖叫嚣的人。怎么会在乎这样一个寺院长老呢？唯一可以解释的就是金池长老一定有什么身份能够让孙悟空忌惮。不过按照孙悟空的性子，与其说忌惮，不如说应该是尊重。
金池长老的身份在《西游记》中，唐僧要经历九九八十一难才可以取到真经普化众生。但是，这其中的妖魔鬼怪，有本来就是妖怪的，也有是神仙底下的坐骑，因为贪恋红尘而坠入魔道的。不过，金池长老则与这些都不同，他的身份似乎更高一些。
其实，金池长老的身份是观音菩萨的化身。观音菩萨在《西游记》中的位份极高，与如来佛祖的位份不分高低。金池长老的身份是观音菩萨的化身这一点，就能够解释为何孙悟空不敢打他。
在书中，观音菩萨与孙悟空的接触最多。每次出现危急时刻的时候，孙悟空都会找观音菩萨来指点迷津，度过困难。因此，后来孙悟空目中无人的性格改变之后，对于观音菩萨来说更多的应该是尊重。
孙悟空得道能力确实是强，能够翻天覆地，七十二变，但是他没有观音菩萨如此料事如神的神力，也没有普惠大众的能力，因此面对同样是观音菩萨的化身，孙悟空才不敢打。对比其他对他们师徒四人有害的妖怪，孙悟空早就一棒子打到了，
不过，作者这样的设计十分巧妙。曾经帮助师徒四人逢凶化吉的菩萨，最后也成为了他们的一次磨难。因此，与其说《西游记》是一种儿童读物，一本描述妖魔鬼怪的玄幻小说。它更像是在说人生，从潜移默化中，让人明白人生应该是怎样的。
其实《西游记》中的神仙或者佛，都是我们如今也在祈求的神仙。在我们的意识中，他们都属于一种美好的事物，能够让人有心灵的寄托。然而，在书中，吴承恩并不如此描述。他描述的社会似乎有一个等级。封建社会中的等级是一部分，而天界，神佛界也有等级。
同样的，等级越高，特权越多。比如最明显的金池长老的特权，一个凡人竟然能够经历两个世纪，这是如今都实现不了的事情。更何况，最后他就算做了错事，也只是自己选择自尽，并没有人出来惩罚他。这就是一种明显的特区权。因此，吴承恩写这本书，更像是在用一种讽刺意味批判社会。
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