在鲁迅三兄弟中，鲁迅当然最为有名，其实就是二哥周作人，他们两兄弟同为新文化运动的先驱，是中国的文坛上两颗炫耀的星星。唯有周建人名声不显，没有走两位哥哥已经成功的道路。
鲁迅和周作人因为求学的缘故，离开了家离开了自己的母亲，在家中，唯有周建人陪着自己的母亲。周建人未能像两位哥哥一样外出求学，他甚至都没有怎么上学。但相比于两位哥哥，周建人似乎格外聪明一点，他一切都靠自学，而且学有所成。他甚至还在家乡学校教过书，也可见其学习能力之强。他后来甚至还做过大学生物学教授。
正是靠着自己的聪明才智，以及自己勤学的精神，周建人在生物学方面才有所建树，虽然未能成为科学家，但是一名科普学者却是绰绰有余的。
周建人因为在北京受到了信子的排挤，并且看不起他，他便在哥哥的帮助下来到了商务印书馆工作，更加潜心研究生物学。从此他在上海也经历了与两位哥哥们完全不同的生活轨迹，更接触了一些进步人士，并且受到了极大的熏陶。
周建人的政治觉悟很高。在大哥鲁迅去世后，周建人便没有了引路人，前路只能靠自己。鲁迅的去世，对这个大家庭的打击特别大。一是鲁迅母亲受到极大的打击，鲁迅在她就有安全感，鲁迅去世后，鲁迅母亲连安全感都没有了。二是周作人也没有了引路人，即使和大哥翻脸，但是周作人依旧会看大哥的脸色行事。但是哥哥去世，再没有人给他建议，再没有人做他的靠山。所以后来做周作人走了一条令人唾弃的道路。但是周建人却一直走在一条正确的道路上。
周建人在上海工作期间，屡次要求芳子到上海和自己一起生活。但是她的姐姐信子很刻薄，看不起周建人，不准她去，说去上海肯定要受苦。芳子性格软弱，姐姐信子这么说她就怎么做，以至于断送了自己的幸福。
后来周建人便遇到了自己人生路上真正的知己王蕴如，二人关系极好，还生了三个女儿。周建人每月要将工资的一大半寄给芳子，所以和王蕴如的生活也很艰苦。
但后来周建人带着王蕴如回京贺母亲80大寿，很不幸大吵了一架，他的一名儿子还拿着刀要砍他。后来周建人就断了芳子的生活能源，芳子只能带着儿子跟着周作人一起生活，生活也是蛮辛苦的。更苦的是，因为没有周建人的陪伴，他和芳子生下的孩子过得都不太惬意。
后来周作人投靠了日本人当了汉奸，但是周建人却成了反日先锋。他拥护党的抗日民族统一战线，积极投身于抗日救亡运动。这一点与周作人的行为有相当大的反差。
正因为周作人投靠了日本，周建人的小儿子因为不喜欢二伯的做法，他自己也无法获得父亲的关爱，内心郁闷，就选择了自杀，这是周建人一生的痛。他对芳子及其三个孩子亏欠甚多。
抗战结束后，周建人和马叙伦等人筹建了中国民主促进会，拥护党的主张。在1948年初，周建人冒着极大的风险加入了党组织，同年秋全家秘密到达了解放区。周建人在历史的关键时期，他都站对了组织，没有盲从。
周建人最后活了96岁，他和王蕴茹的三个女儿也学有所成，生活幸福。这也正是三个女儿有父亲母亲陪伴和关爱之故。如果周建人能妥善处理好芳子及其三个孩子的关系，也许他这一生将更加完美。
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