"上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。"，这是《庄子.逍遥游》对大椿的描述，可能是大椿的最早记载。大椿就是椿树，古人认为，椿树极为长寿，后人多以喻父，所谓椿龄、椿庭、椿萱等就是对父母的敬称，表明子女晚辈对父辈的良好祝愿。
椿树有两种，一种叫香椿，一种叫臭椿，一般椿树指的就是香椿，而臭椿又名"樗"。椿樗二者树形相似，但樗木疏，而椿木实；樗木臭，而椿木香。椿树属于楝科植物，它的根皮、叶、嫩枝及果实均可入药。根皮全年都可采集，夏秋采叶和内枝，秋天采收果实。
1椿根和椿皮
香椿和臭椿的根和皮都可以入药，臭椿有时候更好。采集根皮，并刮去粗皮，阴乾，临时切焙就可以用作入药。
《本草纲目》记载，椿树根皮主治：疳（中医指小儿的肠胃病），樗根尤良。去口鼻疳虫，杀蛔虫疥，蛊毒下血，及赤白久痢（藏器）。得地榆，止疳痢不住，肠滑泻，缩小便。蜜炙用，利溺涩。精滑梦遗，燥下湿，去肺胃陈积之痰。
《中国药典》称椿皮主治：清热燥湿，收涩止带，止泻，止血。用于赤白带下，湿热泻痢，久泻久痢，便血，崩漏。
中医上，椿树根皮常用于肠胃不好，腹泻痢疾，蛔虫等症状。
2椿叶及嫩枝
椿树的叶也可以入药。
《本草纲目》称其：味苦，温，有小毒。诜曰︰椿芽多食动风，熏十二经脉、五脏六腑，令人神昏血气微。若和猪肉、热面频食则中满，盖壅经络也。煮水，洗疮疥风疽。樗木根、叶尤良（《唐本》）。白秃不生发，取椿、桃、楸叶心捣汁，频涂之。
椿树一般以成熟叶子入药，效果更好。中医主要外用，煮水或者捣烂后治疗生疮和白秃。
3椿荚
椿树的果实叫做椿荚，椿树子。
本草纲目称其主治：大便下血（《嘉 》）。
具体而言，大便带血，可用椿荚半生半烧，捣烂弄碎，就米汤饮下。还可以和热酒一起服用，用来催吐鱼刺、骨鲠等异物。
香椿不仅可以入药，还可以为食。香椿的嫩芽是一道美味的食物，很多人喜欢吃，凉拌、炒菜、做汤都很美味，但需要注意的是，最好吃香椿的嫩芽，等到老了就不好吃，而且伤身。香椿最好少吃，虽然毒性很小，但吃多了上火，"令人神昏血气微"，和热面条、猪肉一起吃多了还会"中满"，就是不容易消化，肚子发胀。
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