两汉古书讲纲常，有几种不同说法，如《春秋繁露·深察名号》有“三纲五纪”，《礼纬·含文嘉》有“三纲六纪”(《白虎通义·三纲六纪》引)，《论语·为政》马融注有“三纲五常”。
“三纲”是法三才(天、地、人)，即“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。
“五常”是配五行，即“仁、义、礼、智、信”。
“五纪”可能就是“五常”，但董仲舒没有解释。
“六纪”，是配六合，即诸父、兄弟、族人、诸舅、师长、朋友，则是父子、夫妻关系的延续。
君臣之纲，现已变形，可请领导、老板去研究，这里不必谈。我要说的是父子之纲和夫妻之纲。父子之纲，下面还有父女之纲。夫妻之纲，下面也有母子之纲和母女之纲。
家，总有夫妇之匹，夫妇总要生孩子，男女是构成要素。当然，还有阴中有阳、阳中有阴的真假阴阳人、性倒错者和同性恋者。一阴一阳之谓道，和纲常有相似性。香港人好讲八卦。纲常也是八卦，即由一男一女，按夫(或父)、妇(或母)、子(或女)组成的八卦，老阳老阴，少阳少阴，谁在下，谁在中，谁在上，可以有八种组合，好像阴阳生八卦，八卦生六十四卦，变化无穷。
西方的礼仪场合，男女挨着坐才是正常。饭馆里，男男挨着坐，女女挨着坐(特别是横着坐，坐在一顺儿)，会被怀疑同性恋。中国人，男人和男人扎堆，女人和女人厮混，很正常。“男女杂坐”，反而属于淫乱之风，只有妓院才如此。斯坦福大学有个同性恋雕像，很著名，形象是什么样?不过是两个男的站着聊天，两个女的坐着聊天，如此而已，我们觉得挺奇怪(图五○)。同样，清道光年间，福建人林鍼到美国，看见美国人“男女出入，携手同行”，“浑浑则老少安怀，嬉嬉而男女混杂”，也非常惊讶(《西海纪游草》)。男人和女人打交道，中国和西方不一样。中国的男女有别，造成一种格局，就是男主外，女主内，内外是两个世界。男男一个世界，女女一个世界，西人以为同性恋。上流社会尤其明显。小孩的成长分两段。最初是在深宅大院里。男人在外做事，把老婆孩子圈家里，小孩都是在脂粉堆中长大，和皇帝一样，“生于深宫之中，长于妇人之手”。然后，才交老师调教，逐渐走向社会，即男人的世界，外部的世界。教养顺序，是从内到外，先女后男。读《我的前半生》，皇帝从小到大，生活环境是如此。读《红楼梦》，生活环境也是如此。
这种内外有别，前后相反，对倒转纲常很重要。
现在的驯化，主要是惯。人都是惯坏的。
惯，就是动物园式的教育，宠物式的教育，拿小孩当宠物，一味溺爱，好吃好喝，不加训练与管束，一旦投入战场，内外反差太大，非常危险。古代兵书说，将军应爱兵如子，“视卒如婴儿，故可与之赴深谿;视卒如爱子，故可与之俱死”，但光爱行不行?不行，还得有点规矩，“爱而不能令，厚而不能使，乱而不能治，譬如骄子，不可用也”(《孙子·地形》。
父母宠孩子，惯孩子，麻烦是一辈子。心理学家说，儿童的心理特点基本上是形成于五岁以前。五岁以前惯坏了，撒泼打滚，哭闹成性，就扳不会来了。
古人对宠、嬖二字的使用，远较今日为广。凡养之畜之，爱之喜之，临之御之，役之使之者，都是宠物。君畜臣，男人宠男人，叫外宠;御后宫，男人宠女人(爱屋及乌，以及于外戚、宦官)，叫内宠。储君的废立，经常取决于国君对女人的宠爱。
中国古代有来自东夷和西域的女国传说。女国并不是只有女人的国家，而是由女王统治的国家。这样的国家，欧洲一直有，如英国就有不少女王(法国不允许)。但他们没有一夫多妻制，继承制度也不严密，很多女王是由父族产生，即先王的女儿或侄女，甚至包括非婚生的子女，而我国的女主则是由母族产生，即先王之后、新王之母，或先王的其他配偶、新王的诸母之一。我国历史上，女皇绝少。真正的女皇只有一个，就是江青喜欢的武则天。
其他，如西汉的吕后，北魏拓跋族的祁后和冯太后，还有辽代的萧太后、清代的慈禧太后，只是临朝称制的皇太后。她们当中，不少都是北方少数民族的皇后，这个现象值得注意。特别是北魏前身，鲜卑拓跋部的皇帝，很多都是由太后废立，权力非常大。特别是祁后。祁后临朝，“时人谓之女国”(《魏书·皇后列传》)，也就是说，把她视为女王。女性在北方少数民族，地位比较高，主要是因为，部族林立，通婚关系很重要，每个女人，背后都有强大的支持，娘家很厉害，比《左传》更有古风。历代和亲，内在冲动，总是胡胜于汉，汉族是利用他们的这种冲动。唐朝出女皇，也与李唐、鲜卑的通婚有关。山西自古多胡气(如晋、戎通婚)，这是有传统的。
近读田余庆先生的《拓跋史探》(北京：三联书店，2003年)，主题是北魏历史上的子贵母死，以及其他相关问题，非常有趣。这些问题正好说明，女权和男权的斗争，在由胡入汉的过程中，有其独特的表现。汉族的制度，特点就是“大一统”，什么都整齐划一，和西洋史大异其趣。男权绝对强大是它的特点。鲜卑的制度和这样的制度相比，反差太大，所以才会痛下决心。
田先生说，北魏入主中原前，其部族融合和统一，仰赖于母族，其实是母强子立。从中我们不难看出，为什么野蛮地区的妇女地位特别高。北魏入主中原后，正好相反，为适应绝对男权的汉族继承制，北魏道武帝，依托汉武杀钩弋夫人而立其子的故事(我们的发明权在先)，定下子贵母死的制度。子贵母死，就是在新主即位之前，把他的母亲杀死，这种制度实在太残酷。
中国历史上的女主，一般都是扮演女周公的角色，就像顾命大臣是模仿男周公。他们都是以辅弼幼主，作为临朝称制的借口。田先生说，北魏的皇太后有三种，一种是当朝皇帝的生母，一种是生母以外的先帝配偶，一种是奶妈或保姆。这三种人都有可能当太后。第一种太后要依制赐死，没有机会干政，但后两种是漏洞，总不能都过河拆桥，杀鸡取蛋，还是可与当朝皇帝并存。其中如冯太后，就是属于第二种。她正是利用子贵母死的制度，杀死自己的对手，才得专政事。
野蛮地区比我们更尊敬妇女，但为了适应我们的制度，他们却发明了如此残酷的继承制度。离散旧部，编户齐民，也是为了同样的目的。
倒转纲常
女的不嫁人，男的倒插门。儿子不养爹妈，只养岳父和岳母。或从女方讲，媳妇不养公婆，只养爹妈。孩子的姓氏、民族随母亲。娘家打败婆家。这种现象，没准是潮流。
纲常也有例外。夫为妻纲，父为子纲，体现的是男性统治。它有个很大的漏洞，即母子关系是模糊地带。母为子纲，没人这么讲。但照传统的孝道，儿子总不能摆在妈妈之上。李逵上山，也得先去背他妈。当强盗的都懂这个道理。这是男尊女卑的惟一例外，也是倒转纲常的突破口。
儿子是母亲所生，儿子是母亲所养，儿子应孝顺母亲，儿子会代替父亲。这里已经包含着颠覆，柔弱胜刚强。
上述纲常，完全可以反过来读，即母亲溺爱儿子，导致败家子颠覆父权。读法是，母为子纲，子为父纲，妻为夫纲。女性颠覆男性，这是一种和平路线图。中国古代的女主，主要是用这一条。
还有一种倒转纲常，是败家子利用母亲的溺爱反制母亲，又借母亲的淫威反制父亲。读法是，子为母纲，母为父纲，妻为夫纲。独生子女政策下的小皇帝，他们都深得要领，你怕什么，我就干什么，首先是从妈妈突破。
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