公元1368年正月初四，明太祖朱元璋在南京登基，建立明朝，年号洪武。从此之后，中国历史上最后一个由汉族君王建立的大一统王朝拉开帷幕。
朱元璋在位30年，励精图治，是中国最杰出的君王之一。不可否认，朱元璋晚年曾留下许多历史瑕疵，然而，他在治理国家方面的综合能力非常卓越。例如，清朝第三位君主顺治帝曾评价曰：
“数君德政，有善者，有未尽善者。至洪武所定条理章程，规划周详，朕所以谓历代之君不及洪武也。”
康熙曾为朱元璋立下“治隆唐宋”的石碑，充分肯定了朱元璋的功绩。但相比于康熙，顺治的这句话评价则最为中肯，顺治之所以佩服朱元璋，是因为朱元璋建立明朝之后，制定了系统性的规章制度，在政治、经济等方面都做出了非常详细的规定，这些制度相比于前朝都有过之而无不及，对明朝影响深远，清朝建立后，有很多制度仍然袭承明朝，因此才有“清承明制”的说法。本文，通过一个细节，一窥全豹。
自忽必烈建立元朝，元朝国祚长达97年，包括忽必烈在内，每一位元朝皇帝基本上都有一个标签，那就是“奢靡”，尤其是到了元朝末年，元顺帝贪婪地逼迫各地官员进献宝物、美女入宫，苛政如猛虎。而各地官员为了讨好皇帝，更是拼命搜刮财物以图进献给上级，吏治腐败，长此以往，元朝百姓们生活在水深火热的环境之中，再加上天灾，乃至红巾军揭竿而起，朱元璋正是在这个背景下参加义军，统一中原，北伐元朝，建立明朝。
再加上朱元璋出身贫寒，对谄媚阿谀之人心生厌恶，因此，明朝建立后，朱元璋最讨厌那些借着“送礼”的名义讨好上司之事。洪武元年，朱元璋刚登基不到3个月，就发生了一件大事，蕲州知府主动给朱元璋“送礼”，在满朝关注之下，朱元璋果断拒绝了这一行为，这件事对洪武一朝来说，意义重大。
洪武元年（1368年）是比较特殊的一年，因为朱元璋是在该年正月初四在南京建立明朝的。但当时元顺帝仍在大都（北京），朱元璋派徐达和常遇春两位大将率领15万大军北伐元朝，当年八月，大都被攻破，元顺帝逃到草原，正统意义上的元朝宣布灭亡。也就是说，其实，在正月到八月期间的8个月时间里，元朝和明朝是同时存在的。因此，朱元璋在这一期间的主要精力还是放在北伐上，所以，明朝初建，很多政治制度并不健全。为了治理各个地方，朱元璋陆续派遣了许多文官前往各地任职。很多官员还是元朝的旧臣，他们不了解朱元璋的脾性，认为朱元璋会像元朝皇帝一样，喜欢大臣进献礼物。
当时的湖北蕲州知府，姓名不详，此人本是元朝官吏，后来投奔陈友谅，陈友谅灭亡后，又归顺朱元璋。明朝建立后，蕲州知府一心想得到朱元璋的重用，因此想通过向朝廷进献礼物，引起朱元璋的重视。对此，《明史纪事本末》云：
（洪武元年）乙酉，蕲州进竹簟。
李清照曾写下“红藕香残玉簟秋”，所谓“簟”，是指竹席。竹席并不是什么贵重物品，蕲州知府为何要往朝廷进献竹席呢？其实，这就是蕲州知府的高明之处。
第一，竹席是蕲州特产，当时正值3月，眼看夏天快到了，蕲州知府进献竹席，正好皇宫能用得上，不算唐突。
第二，竹席并不贵重，正好可以以此试探朱元璋的脾性。如果朱元璋收了竹席 ，他还可以继续进献其他贵重礼物。如果朱元璋不收，那也无伤大雅，毕竟竹席不值钱，算不得阿谀奉承。
蕲州知府派心腹幕僚亲自把竹席送到皇宫，然后苦等十多天，他没有等来朱元璋的夸奖，却等来了一道圣旨，圣旨的内容是：劳民伤财，退回去！以后谁都不准轻易向朝廷进献礼物！
原来，自明朝开国以来，朝廷还未遇到过各地进献礼物的事情，突然收到一批竹席，中书省的各位官员们也不知道该怎么办，只能硬着头皮请示朱元璋，朱元璋知道后，心情非常不好，他眉头一皱，让中书省下一道圣旨：
今蕲州进竹簟，未有命而来献，天下闻风争进奇巧，则劳民伤财，至此始矣。其勿受，仍令四方，非朝廷所需，毋得妄献。
上述这段话，出自《明史纪事本末·卷十四·开国规模》，意思是说，蕲州送来的竹席，并不是朝廷需要的，而是他们主动进献的。竹席虽然不值钱，但朝廷如果收了，就会引起天下官员效仿，若大家都往朝廷送东西，劳民伤财的弊政从此就开始了。所以，竹席要全部退回去，并且告诉四方官员，以后若没有得到朝廷命令，一律不允许进献礼物。
朱元璋的这道圣旨，可以说意义重大。从此之后，各地官员不敢轻易向朝廷进献礼物。只有在战乱或饥荒时候，才会在被允许的情况下，向朝廷进献粮食、棉花、布匹、铁器等物品，为“洪武之治”打下了一定的基础。
明末清初历史学家谷应泰曾评价朱元璋：“著律令、定典礼、置百官无不损益质文，斟酌美备。”朱元璋作为明朝的开国君主，他所制定的开国制度非常详尽，并且被良好地执行，这就是朱元璋的伟大之处。顺治帝说“历代之君不及洪武也”，此言不虚。
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