同性恋者在美国职业生活的许多领域都取得了长足的进步。一个公开的男同性恋者经营着苹果，担任科罗拉多州州长，一个开放的女同性恋者经营着一家财富500强公司。但在男子篮球的最高境界，同性恋者几乎是看不见的。
2011年，58岁的菲尼克斯太阳队首席执行官里克·韦尔茨（Rick Welts）出柜，成为联盟第一位公开同性恋的高管。作为一名长期的营销天才，Welts萌生了全明星周末的想法，Welts和他的声明在联盟圈子里广受欢迎。那是11年前的事了。
Welts工作的商业运营和篮球运营（大多数球迷称为“前台”）长期以来一直是NBA的独立实体。在许多城市，如凤凰城，两者相距数英里。一个是由那些在几乎任何行业都能找到的学科谋生的人 - 销售，营销，法律，会计，人力资源。
球队的训练设施是篮球场的所在地，这是一个完全不同的星球。从球员的举重室可以听到嘈杂的音乐。汗水是主要的着装。球员，教练，侦察员和运动教练在大厅里漫游。
现年29岁的瑞安·雷施（Ryan Resch）在太阳队的篮球运营部门工作，在那里他担任太阳队的战略和评估副总裁，基本上是前台的幕僚长。他负责团队建设的大责任，并与总经理詹姆斯·琼斯（James Jones）一起主持全员会议，后者一直是他的导师。
去年冬天，雷施来到琼斯面前，然后是太阳队的其余工作人员。他是联盟历史上第一个在NBA前台从事篮球业务的公开同性恋者。
“最终，我的目标是让联盟内外的人们在篮球方面保持男女同性恋的存在正常化，”Resch说。
“他的出柜在我们的日常运营或我与瑞安的个人关系中并不是什么大不了的事情，”卢克·洛克斯说，他在凤凰城的Resch手下工作，在佛罗里达州立大学打了四年的篮球，最近加入了迈克布朗在萨克拉门托的教练组。“我们尊重他的勇气和他让我们知道的决定，但这并没有改变任何事情 - 因为它不应该。
雷施进入篮球界与许多年轻的篮球迷没有什么不同。他只是想在比赛中。在贝勒大学（Baylor University）读完大二后，他联系了熊队教练斯科特·德鲁（Scott Drew），看看他能做些什么来帮助男子篮球队。德鲁很乐意满足雷施的愿望。从2012-13赛季开始，雷施被任命为学生经理，处理诸如为球队洗衣服和为更衣室购买杂货等迷人任务。
雷施是一个军人孩子，他从一个地方搬到另一个地方，这是一次世界巡回演出，包括在德国，北达科他州和拉斯维加斯停留。在他保守的浸信会校园里，他全身心地投入到篮球和学习中，将他生活中占据的校园社交生活的狭小空间变成了对球队的全盘承诺。他于2014年毕业。
在密苏里大学攻读政治学博士学位一年后，Resch回到韦科担任男子团队的研究生助理，负责数据分析和球探。他不能放弃篮球。
“我很难让团队环境消失，”Resch说。“当我在那一年的Big 12锦标赛上回到团队环境时，感觉很家庭化，感觉很充实，而这种方式一直缺乏远离它。
在贝勒的第二次任职期间，雷施获得了菲尼克斯太阳队的实习机会，开始了他的快速崛起。一年后，他开始全职担任分析小组和教练组之间的联络人。像全球许多人一样，Resch在COVID-19停工期间对自己的生活进行了精神盘点。当他这样做时，一种早已被升华的领悟浮出水面。
“我终于告诉自己，'你需要停止逃避显而易见的事情，而显而易见的是，你是同性恋，'”他说。“这可能是我一直都知道的事情，但那条通往接受的道路是崎岖不平的，而且比它应该的要长得多。
我们采访了Resch，专门谈到了出柜，他在凤凰城担任年轻篮球高管的时间以及在NBA中代表的重要性。
你是怎么来到太阳队的？
我的想法是，'如果我要这样做，那么我将以正确的方式去做'，我不会再躲在它后面了。有一天，我在办公室里随机告诉[凤凰城总经理]詹姆斯·琼斯，经过练习。我们在家里和迈阿密比赛，我想带一个我当时看到的人参加比赛，让他和我一起坐在我们的行政套房里。我显然不能这样做，除非你告诉你要带谁来的其他高管。在詹姆斯的风格中 - 他被他的几个前队友称为有史以来最好的队友 - 这是我们有史以来最不起眼的对话之一。我的意思是，它是多么平淡无奇，有一种美感，因为他从一开始就如此接受，如此慷慨和善良。这给了我一种保证，即在工作方面一切都会好起来的。在那之后，没有向全体工作人员发表隆重的声明。我刚刚开始生活在工作中的实际情况。
这是一次戏剧性的旅行，从2017年的一名分析实习生到一名副总裁，他问詹姆斯·琼斯（James Jones），你是否可以把你看到的一个人带到游戏中。
我于2017年夏天作为全职员工来到凤凰城，碰巧与詹姆斯在同一时间开始工作。我们有相似的性格，有一堆共同的兴趣，所以我们立即建立了良好的工作关系。从贝勒的职业生涯开始，我最大的目标之一就是让数据在篮球意义上具有相关性。如果我们不能用教练和前台高管可以理解的语言来构建所有高级数据和建模工作或结果，那么我们作为分析师的工作就失败了。为了做到这一点，我必须以自己的方式学习游戏。
当詹姆斯刚开始时，他和我会就X和O进行深入的战术和战略讨论，我很幸运他信任我，而不是把我看作另一个数据人。我从[前太阳队队友兼临时主教练]杰伊·特里亚诺（Jay Triano）那里学到了很多东西，他在进攻思维方面非常出色，而詹姆斯（James）也非常擅长X's&O's，这一点得到了鼓舞。教练-斜杠-战术方面确实吸引了我，但詹姆斯向我明确表示，他认为我在前台的宏观层面，组织建设的角色中具有更高的能力。当詹姆斯成为临时总经理时，我在前台承担了一个更加全面的角色。
2019年，他把我提升为篮球战略总监，负责监督分析部门的建设。当我们进入下个赛季（2019-20赛季）时，我们的目标是提高球队的底线，让菲尼克斯太阳队再次具有竞争力。在联盟于2020年3月关闭后，我们抓挠并争辩成为NBA泡沫的一部分。我想我们所有人都可以说，泡沫真的改变了我们集团的轨迹。下个赛季，詹姆斯给了我参谋长的头衔，我有效地扮演了这个角色，但这个头衔在某种程度上使它合法化了其他人。上个赛季，我担任篮球战略和评估副总裁。
在这里，你处于NBA快车道，迅速进入NBA最佳球队之一的高级职位。你如何驾驭你身份的另一部分 - 或者你正在管理它？
让我回到大学几年，因为你真的只知道相对于你所看到的正常，什么是正常的。在那些年里，我不理解人际关系——我说的是浪漫的关系。我从来没有感觉到内心有强烈的吸引力去寻找一个女人，或者在一个大多数男人都很常见的环境中找到一个妻子，而这正是人们在贝勒寻找的东西。
为了填补我生命中的空白，我把自己淹没在篮球队里。作为一个军人的孩子，它提供了一个非常稳定的环境，这是我人生中第一次有一个团队，一个没有去任何地方的团队。我没有动。我知道这些员工，以及与我一起工作的这些人，将在我的生活中存在，这有很多价值。
当我到达凤凰城时，我再次度过了最初的几年，做了同样的事情。我试图用我的职业生涯分散自己的注意力，同时也试图隐藏我内心的真相，我开始意识到，'嘿，伙计，你可能不完全直，这就是为什么你很难把工作放在一边并致力于寻找女朋友。然后大流行袭来，像很多人一样，我的主播被扯掉了，那就是团队。不确定性和空闲时间的积累真的让我在生活中退后一步，意识到这不是永久的——篮球不是永久的，菲尼克斯太阳队不是永久的，你的职业生涯不是永久的。我需要把自己放在那里。
我过去曾与女性约会，我再次开始这样做，并在那段时间里发展了几段关系，这在大流行期间并不容易。它最终达到了我再也无法逃避自己现实的地步。我终于告诉自己，'不要再把自己淹没在工作中，不要再试图躲在这一切的背后，作为一个借口，不要只是面对你是谁，你是什么。
