表示尊敬客气的态度，也叫“尊称”。中国是文明礼仪之邦，自古以来使用的敬辞很多。
(1)对帝王的敬称有万岁、圣上、圣驾、天子、陛下等。
(2)对皇太子、亲王的敬称是殿下。
(3)对将军的敬称是麾下。
(4)对有一定地位的人的敬称：对使节称节下；对三公、郡守等有一定社会地位的人称阁下，现在多用于外交场合，如大使阁下。
(5)对于对方或对方亲属的敬称有令、尊、贤、仁等。令，意思是美好的，用于称呼对方的亲属，如令尊(对方父亲)、令堂(对方母亲)、令阃(对方妻子)、令兄(对方的哥哥)。尊，用来称与对方有关的人或物，如尊上(称对方父母)。贤，用于称平辈或晚辈，如贤弟(称对方的弟弟)。仁，表示爱重，应用范围较广，如称同辈友人中长于自己的人为仁兄，称地位高的人为仁公等。
(6)称年老的人为丈、丈人，如“子路从而后，遇丈人”(《论语》)。唐朝以后，丈、丈人专指妻父，又称泰山，妻母称丈母或泰水。
(7)称谓前面加“先”，表示已死，用于敬称地位高的人或年长的人，如称已死的皇帝为先帝。称谓前加“太”或“大”表示再长一辈，如称帝王的母亲为太后。唐代以后，对已死的皇帝多称庙号，如唐太宗等；明清两代，也用年号代称皇帝，如称朱元璋为洪武皇帝，称玄烨为康熙皇帝。
(8)对尊师长和用于朋辈之间的敬称有君、子、公、足下、夫子、先生、大人、执事（称对方手下以代对方）等。
(9)君对臣的敬称是卿或爱卿。
(10)对品格高尚、智慧超群的人用“圣”来表敬称，如称孔子为圣人，称孟子为亚圣。后来，“圣”多用于帝王，如圣上、圣驾等。
(11)常用作敬辞的还有：
【“拜”字一族】用于自己的行为动作涉及对方。如拜读：指阅读对方的文章。
【“奉”字一族】用于自己的动作涉及对方时。如奉达（多用于书信）：告诉，表达；奉劝：劝告；奉送、奉赠：赠送；逢迎：迎接；奉托：拜托。
【“惠”字一族】用于对方对待自己的行为动作。如惠存（多用于送人相片、书籍等纪念品时所题的上款）：请保存；惠临：指对方到自己这里来；惠顾（多用于商店对顾客）：来临。
【“恭”字一族】表示恭敬地对待对方。如恭贺：恭敬地祝贺；恭候：恭敬地等候。
【“垂”字一族】用于别人（多是长辈或上级）对自己的行动。如垂爱、垂怜（都用于书信）：称对方对自己的爱护；垂青：称别人对自己的重视；垂问、垂询：称别人对自己的询问。
【“贵”字一族】称与对方有关的事物。如贵干：问人要做什么；贵庚：问人年龄。
【“高”字一族】称别人的事物。如高见：高明的见解；高就：指离开原职位就任较高的职位。
【“大”字一族】尊称对方或称与对方有关的事物。如大伯：除了指伯父外，也可尊称年长的男人；大驾：称对方；大师傅：尊称和尚；大作：称对方的著作；大札：称对方的书信。
【“敬”字一族】用于自己的行动涉及别人。如敬告：告诉；敬贺：祝贺；敬候：等候。
【“请”字一族】用于希望对方做某事。如请问：用于请求对方回答问题。
【“屈”字一族】如屈驾（多用于邀请人）：委屈大驾；屈就（多用于请人任职）：委屈就任。
【“光”字一族】表示光荣，用于对方来临。如光顾（多用于商家欢迎顾客）：称客人来到。
【“俯”字一族】公文书信中用来称对方对自己的行动。如俯察：称对方或上级对自己理解。
【“华”字一族】称对方的有关事物。如华诞：称对方生日；华堂：称对方的房屋。
【“老”字一族】用来尊称别人，有时特指老年人。如老伯、老大爷、老太爷：可尊称老年男子。
【“叨”字一族】如叨光（受到好处，表示感谢）：沾光；叨教（受到指教，表示感谢）：领教。
【“雅”字一族】用于趁对方的情意或举动。雅正（把自己的诗文书画等送给人时）：指正批评。
【“玉”字一族】用于对方身体或行动。如玉照：称对方的照片；玉成：成全。
【“芳”字一族】用于对方或与对方有关的事物。如芳邻：称对方的邻居。
（12）其他敬辞。
【鼎力】（用于请托或感谢）：大力；
【包涵】：请人原谅；
【斧正】：请人改文章；
【留步】：（用于主人送客时客人请主人不要送）止步；
【笑纳】（用于请对方收下礼物）：请接纳收下；
【府上】：称对方房屋；指正（用于请人批评自己的作品或意见）：指出错误，使之改正；
【赐教】：给予指教；
【久仰】（多用于初次见面）：仰慕已久；
【璧还】：归还物品，等等。
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