在雪佛兰的克尔维特已成为明确的美国跑车。八代之后，这款车的传承势头强劲，我们有幸获得了许多酷炫版本的“Vette”。但是有些人拥有自己的完美 Corvette 版本，而作为 GM 技术人员的 Richard Smith 不遗余力地构建了他对完美1968 年雪佛兰 Corvette 的愿景。这是 1968 年名为“野兽”的 Corvette 的故事。
雪佛兰Corvette
理查德的侄子格雷格很友好地发送了有关可以被认为是最恰当的经典克尔维特之一的故事的详细信息。让这款特殊的 Corvette 更加特别的原因在于，它是首批经过改装的 Corvette 之一。理查德于 1967 年夏天订购了他的 1968 C3 Corvette，并于 1968 年 2 月出厂。
作为 Pontiac 的机械师，Richard Smith 在高性能零件方面认识所有合适的人。据他的侄子格雷格说，理查德每年都会购买一辆新的雪佛兰，现在每两三年一次。有了这样的承诺，您可以打赌结果将是惊人的。
外星载具
理查德的轻量级项目始于 1968 年 11 月，花了两年的兼职工作才完成。最终目标是通过尽可能使用 GM 零件来大幅减轻重量和简化 S/C（街头比赛）Corvette。我敢说，他在这方面做得很好，因为另一端出来的是有史以来最独特、最有目的的克尔维特之一。
有史以来最独特的克尔维特之一
Corvette前唇（酷似外星载具）
该项目首先将汽车拆解成一个裸露的框架，然后更换或简化所有重型部件。甚至 1968 年 Corvette 的车架也进行了修改，以减轻重量。其笨重的中央横梁被定制的轻质横梁取代。钢制保险杠、钢制保险杠加长件和驻车制动器总成均被拆除。移除了沉重的核心支撑和散热器，并将 L-88 铝制散热器安装在较低的位置，以获得最佳气流。
Corvette 最初配备了 T 型上衣，但通过对整流罩和笼子的修改，它被转换为固定车顶设计。理查德切掉了中间的 T 形杆，并用 L 形钢筋代替了它，这些钢筋将挡风玻璃的角连接到防滚架。新结构更轻、更坚固、更简单，这是构建的主要目标。更多的简化是以删除隐藏式雨刷系统的金属门、连杆和真空执行器的形式出现的。可拆卸的后窗和金属框架被有机玻璃片取代，而后 Astro 通风管道系统也被拆除，连同格栅、真空执行器和门。
然后，是时候进行最激进的外观变化之一——前引擎盖。理查德想要一个翻盖式前罩，最终，他在加利福尼亚的工作室城找到了一位知名的克尔维特专家，即罗杰布鲁内尔拥有的布鲁诺克尔维特。如果布鲁诺的克尔维特听起来很熟悉，也许是因为它是另一个非常独特的经典克尔维特的诞生地——Keith “Ivan” Ball 的 1966 C2 Corvette King Rat。那个有超过 700 马力，据说能够超过 180 英里/小时（290 公里/小时）……在 1970 年代。
黑白双煞
翻盖式引擎盖的基础是罗杰 1968 年 Corvette 上的原始 L-88 引擎盖。它被运送到 Roger Brunell 的商店，在那里为它制作了一个新的翻盖模具。
从布鲁诺的克尔维特回来的新的一体式前端的保险杠区域已经凹进，以适应原厂镀铬保险杠和格栅。理查德想要一个更干净的外观，类似于 Mako Shark，所以他制作了一个玻璃纤维版本的镀铬保险杠格栅设置，然后他缩小了范围，以便与前端的其余部分齐平。
改变并没有就此止步。理查德 1968 年克尔维特的设计灵感来自于各种通用的实验克尔维特，这就是为什么该车具有来自不同概念车型的元素，如 1957 年克尔维特 SS、1959 年克尔维特 Stingray Racer、Mako Shark II 和蝠鲼。特别是清理干净的鲨鱼嘴，非常让人想起 Corvette Shark——XP-755 的第一个版本，后来经过修改成为 Mako Shark I。
大灯是独一无二的，因为它们的灵感来自 Lola Ford GT。四头大灯位于有机玻璃罩后面，嵌套在 1963 年的 Corvette 大灯桶中。转向灯来自 1966 年的庞蒂亚克 GTO，远光灯是 GE 飞机着陆灯。通用汽车当时不提供运动后视镜，因此去掉了原来的镀铬后视镜，并将一对 1969 年的 Mustang BOSS 302 后视镜直接模制在车门上。一体式后部也来自 Roger Brunell 的商店，但 Richard 对其进行了一些额外的玻璃纤维制造。这包括拆除后保险杠整流罩并平滑该区域、在后面板下部玻璃化、填充排气孔、将牌照槽重新定位到更高位置、填充侧标记孔和 Astro 通风格栅的孔，以及塑造周围区域后窗。额外的工作包括扩展后挡泥板喇叭口以匹配 15x10 英寸的美国弹匣，并且通过将外蒙皮与原始 T 型顶篷分开并将它们与挡风玻璃头和后车身部分齐平来创建更平滑的车顶线。Lemans 风格的合金赛车油箱盖是从英格兰订购的，而 Richard 的朋友 Mike Crook——一个工具和模具制造商——制造了带有 O 型密封圈的铝坯加注口，将其与后甲板齐平。
为了更具竞争力的外观，Richard 选择了传统的美国赛车颜色。选择的主要外部颜色是电器白色，这也是可用的最亮的白色阴影。条纹区域涂有 Pontiac Trans Am Lucerne Blue。这实际上是在应用主要外部颜色之前完成的。然后，所有东西都用湿砂打磨并清理干净。
彻底改造的内饰
Corvette侧面
与经典 Corvette 的外观一样，内饰也进行了简化。它具有无线电和加热器删除功能，理查德安装了工厂无线电屏蔽板。其上方的仪表组被简化，压铸中控台被替换为轻质铝板。大部分仪表板都经过重新设计和简化，就像后部中控台一样。
这位经验丰富的庞蒂亚克技术人员使用的车窗开关是1969 年的庞蒂亚克旅行车尾门车窗开关。那些被嵌入控制台的皮革衬垫部分。除了使用大量铝材外，Richard 还拆除了工厂的隔音装置和地毯衬垫，之后他将原来的地毯直接重新安装在玻璃纤维地板上。轻型座椅来自加利福尼亚州Meyers Manx 的创造者 Bruce Meyers，是 Manx SR Dune Buggy 中使用的座椅的更高档版本。
值得注意的是，座椅不可调节，并且适合理查德的驾驶位置。方向盘来自 1969 年的 Pontiac Trans Am，可以通过弹出 1956 年的 Corvette 喇叭按钮并松开其下方的螺丝来向外和向内调节。最后但并非最不重要的一点是，乙烯基顶篷是由伊利诺伊州森林湖的室内装潢师完成的。
野兽之心
ZL-1 野兽发动机
理查德对 ZL-1 发动机非常感兴趣，这种发动机在许多 Corvette 概念车中都有发现。前面段落中提到的概念经常被带到世界上，参加 Road America 和 Corvette Corral 的比赛。正在为庞蒂亚克技术员，理查德·史密斯参加了这些活动，这是他在那里认识了人喜欢比尔·米切尔设计的副总裁，以及从设计团队，如其他杰里-帕尔默-雪佛兰III设计工作室的负责人。
理查德解释说，每当Corvette 概念车出现时，迪克·亨德森( Dick Henderson)都会陪伴并照顾它们。“他是通用概念车的保管人”，理查德说。他之前制造过两台 427 立方英寸的雪佛兰 V-8 发动机，发现它们在低于 4,000 RPM 时缺乏动力，而消声器会损害高 RPM 动力。
理查德询问了Corvette 概念中使用的可上路 ZL-1发动机，在迪克·亨德森 (Dick Henderson) 向他提供了一些信息后，理查德知道他想为野兽制造这样的发动机，并尽可能使用通用零件。
Corvette大家族
Richard 用于组装 454 立方英寸 Big-Block V-8的零件是专门挑选的。强大的 454 立方英寸 ZL-1 发动机采用全铝缸体和带有 LS6 和 LS7 内部零件的缸盖，ZL-1 铝缸体，LS7 曲轴，- LS-7 杆带 7/16" 硼酸盐螺栓（LS-6 杆有 3/8" 螺栓），LS-6 活塞，11.0 比 1 压缩，铝头（封闭式）腔室以匹配 11.0 比 1 LS-6 活塞），L-88 / ZL-1 / 进气歧管，带有来自 GM 的正确 L-88 / ZL-1 碳水化合物，带有正确空气的 L-88 / ZL-1 整流罩感应清洁器和阻火器零件，LS-7 轻型镂空飞轮和离合器和谐波平衡器，ZL-1 铝制水泵，1967 L-88 公路牵引管代替 pcv，切割和套管用于摇臂盖拆卸，GM 晶体管分配器弯曲L-88 规格，MSD-6 盒子隐藏在仪表板内，L-88 / ZL-1 红色金属芯插头线和帽，曲柄，杆，活塞，飞轮和谐波平衡器专业平衡，等等。
再一次，受到 ZL-1 动力概念车的启发，Richard 想要一个比工厂 LS6 更热的凸轮，但不是 L-88 的凸轮。他决定使用具有正确规格的 Sig Erson 扁平挺杆液压凸轮。他还采购了冲压钢 L-88 / ZL-1 阀盖和油底壳，它们采用纯黑色处理，以便更好地散热，而无需沉重而复杂的油冷却器。虽然没有给出官方数字，但格雷格估计发动机的功率约为 650 马力。
该发动机还配备了来自 GM 重型赛车目录的 Kustom Headers，而变速箱是 Muncie 四速手动变速箱，配备 M22 外壳、M20 宽齿比和 3:70 轴比，以获得更好的街道性能。
理查德在 1968 年克尔维特 (Corvette) 上实施的节食减重，突然间，汽车坐得太高了。理查德通过从每个前弹簧上切下两个线圈并从后弹簧上取下三片来解决这个问题。他还在两个车轴上安装了 Koni 减震器。至于实际重量，做完这一切后，野兽的体重不到 2,700 磅（1,225 公斤）。
野兽如何走又回来
理查德喜欢他的创作超过 15 年，甚至将其驾驶到美国公路。1982 年夏天，他把它传给了他在丹佛的朋友兰迪·巴克斯（Randy Bax），在那里，它大部分时间都放在一个安全的车库里，时间超过 30 年。汽车参加了偶尔的活动。我们知道这辆车已经存活了 50 多年，但格雷格如何设法将它带回家庭很有趣。
显然，野兽的保管人在某个时候去世了，格雷格偶然发现了来自丹佛的 eBay 广告。然而，一位来自芝加哥的买家设法获得了这辆车。六年后，一次性克尔维特参加了一场拍卖，一位来自圣路易斯的私人收藏家将其购得。格雷格最终设法联系了圣路易斯收藏家，并于 2021 年夏天从他那里买了这辆车。
他开始驾驶它，人们在格雷格的酒吧前拍下了它的照片。他的叔叔 - 理查德 - 流行起来，简直不敢相信这是他的作品。近 40 年后，一次性汽车和它的创造者都重聚了。现在，野兽终于回家了。
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