中国曾有封建历史两千多年。而这两千多年里，"皇帝"都是贯穿始终的存在。但秦始皇之所以成为"始皇帝"，也是倚仗于秦国统一了天下。可这天下，他又是倚仗什么取得的呢？
这个问题其实自秦汉起就不断有人给出答案。且这些答案大体可分为两类，从秦国本身出发的，以及从被击败的东方六国出发的。
以我们较为熟悉的《过秦论》为例。在贾谊写作的这部论述秦为何二世而亡的文章的一开篇，谈的正是秦为何能成为一统天下。
首先，秦国有优于东方六国的地理优势。"秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室"，虽然贾谊没把这地理优势展开来说，但这其实很值得说说。
待秦国传到嬴政手里时，其疆域北边已抵甘肃临洮至内蒙古十二连城一线；南边囊括了巴蜀一带；东边过了函谷关，基本到达了黄河沿岸；西边与西域的西戎、楼烦等部族接壤。也就是说，黄土高原加一个四川盆地，基本都是秦国的地盘。
而这些地方，不仅面积广，与其他地区隔着天险，易守难攻，还盛产各种自然资源。在关中地区，这里作为有渭河水滋润的冲击平原，本就有肥沃的土壤。再加上当时中国处于温暖期，关中平原年均温比现在都要高一度多，所以粮食产量在当时而言很高。
秦昭王时成都也修好了都江堰，所以"天府之国"的粮食产出也节节攀升。故而秦国的粮食储备，远比我们以为的要多得多。
且环绕着巴蜀的高山，包括盆地内的丘陵，皆是森林密布。这些森林本身就产出可作为食物的植物和动物，还能发展畜牧。其中蕴藏的大量木材和金属，更是不仅能用在国内，还能用在前线。
而我们再熟悉不过的商鞅，是秦国能把这些自然资源用"活"的关键。他变法的一个重点——郡县制——是秦国的资源，包括人口，在以后能得到更高效利用的倚仗。
以郡县制为基础，商鞅统一度量衡、按户按人口征军赋的这些措施才得以推行到位。如果没有郡县制去打基础，加强秦中央对地方的控制，那秦国可能在一统天下之前自己先分裂成一个"小天下"了。
而从被逐个击破的东方六国的角度来看，以苏洵所作的《六国论》为例，他们所有的一个极其严重的问题就是——"各扫门前雪"。或者说，他们中了秦国的"反间计"。
面对西边日益强大的秦国，各个诸侯国也曾采取过一些合作性的策略，比如苏秦提出"合纵"，即东方各国联合起来抵抗秦国的进攻。而秦国呢，以张仪等人为代表，想出了"连横"的策略与"合纵"较劲。
既然是较劲，那连横便是反"合纵"之道而行之，由秦国与东方某国成为"合作伙伴"。这样一来秦国在东方有了直接去和其他国家对抗的"助手"，二来能瓦解东方诸国的"合纵"之盟。
通过张仪亲自出马，楚怀王成了第一个进入圈套的"冤大头"。楚国背信弃义，齐国当然不再视其为盟友。而待楚怀王发现张仪不过是在给他画大饼之后，他怒而攻秦，结果惨败而归。尔后李斯等人又用了两次"反间计"，一次让赵国折损了护国良将李牧，另一次让齐国丞相后胜转而为秦国效力。
按道理，秦国有各种能人异士，东方诸国也有，苏秦和张仪这对"死对头"就算一个典型。他们不至于在短短几十年就彻底沦为过去。但在见识到秦国"毋独攻其地，而攻其人"的策略的"杀伤力"之后，其实是东方诸国的王室先"怂"了。
秦昭王提出的这个策略，简单地说其实就是"杀人诛心"。
秦昭王觉得，仅仅占有土地远远不够，侵略最终要达到的是占有人民，尤其是得到人心。但他也清楚，要"感化"这些人显然是不现实的，所以为了消灭别国的有生力量，摧毁他国百姓的抗争意志，最直接有效的方式就是使用更"暴力"的暴力。活埋投降士卒，摧毁被占领国家的宗庙，就由此成了秦国军队就轻驾熟的事。
摧毁宗庙啊！这于当时的人们而言可谓是一件比杀了自己还严重的事。所以各个诸侯国，为了保住祖宗的宗庙，对秦国步步退让，以至于"秦以攻取之外，小则获邑，大则得城。较秦之所得，与战胜而得者，其实百倍；诸侯之所亡，与战败而亡者，其实亦百倍"。
可以说，正是秦国以自己的自然资源为基石，通过统治阶级合理又有力的控制将国内的人力和物力调动了起来，再佐以恰当的外交手段和灵活的军事谋略，这个原本为中原所轻视的西方大国才在嬴政手里"摇身一变"，成了东方的新主人。
如此，苏洵的那句"苟以天下之大，下而从六国破亡之故事，是又在六国下矣"才会更发人深省。
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