今年春晚，人偶音乐剧《万象回春》通过“木偶 歌舞表演”的形式，再现了“云南大象旅行团”的故事。
在春晚后台，我们看到了这群可爱的大象。它们由中国木偶艺术剧院设计制作，由一群年轻的木偶剧演员饰演。
2022年总台春晚副总导演 田梅：我们首先有一个最基本的诉求，就是我们要全国去找大象，大象是这个节目最核心的，中国木偶剧院一听到这个选题之后，全力以赴。
为了能在春晚舞台上原样展示亚洲象，去年10月，中国木偶艺术剧院的主创来到西双版纳实地采风，了解亚洲象的外形特征和生活习性。
回到剧院后，他们很快赶制出第一版大象木偶模型，当时，最重的超过了100斤。
中国木偶艺术剧院艺术创作副总监 宋泽超：试穿大象的时候，一进去演员就尖叫了，为什么？因为太沉了，就感觉背着太沉了。
为了减重，经过反复修改，大象木偶模型的制作材料最终由橡胶、钢体换成了绒布和泡沫板，保证了演员在负重的情况下，依然能灵活自如地进行表演。
中国木偶艺术剧院艺术创作副总监 宋泽超：演员其实控制鼻子的时候，是把手拿出来在头的位置，她一拉鼻子就会起来，然后她再反拉另外一个环鼻子会往里内卷。
要形似，也要神似。剧院还请来了中国野生动物保护协会专家担纲顾问，组织演员反复观看相关影像资料，深入研究大象的神态和肢体语言。
2022年总台春晚副总导演 田梅：在几乎不太可能实现的这样的一个时间段上，他们完成了从设计到制作。当15头大象能够走进咱们一号演播厅的时候，我们当时真的很欣慰，因为它完全是1：1的比例在制作我们的亚洲象。
这15头大象由26位演员饰演。其中，大象和中象由两人一前一后配合完成，小象由一人独立饰演。
两人饰演同一头象，不仅形体和肢体的动作要协调，还要穿戴上几十斤重的模型，这对演员来说，不仅是个体力活儿、是个耐力活儿，还要达到两人如同一个人的表演效果。
中国木偶艺术剧院艺术创作副总监 宋泽超：是两个人分别从腿部进入到身体，把两条腿再用拉锁粘扣给粘上。像身子是有一个贴着的，要跟身子形成一体固定住。整个象的重量全部都在这个肩膀上。
音乐短剧《万象回春》象哥哥木偶演员 王亚妮：就像负重锻炼似的，会很累很累，而且这个头部相对又比较沉。然后又需要我们演员的那个手眼身法，真是各个都要达到，就是非常巧妙地配合。稍有一点点的恍惚，可能这个动作就体现不出来。
音乐短剧《万象回春》象哥哥木偶演员 张姝：最主要的就是因为时间太长，然后呼吸不了，比如说在舞台上三四个小时，也没有及时去补水，很容易就是有一点点的要晕倒，但是都咬咬牙能挺过来。还有我们的腰部，每个人基本在演出之前都会贴一个膏药。因为腰已经有劳损或者是会抻到。
而饰演小象的演员，需要全程弯着腰演出。
音乐短剧《万象回春》新生小象木偶演员 杨睿：要用我们的两只手、两条腿，两只手操控它的象的前腿，然后着地。我们演员个核心力是非常重要的，还有它因为象的重量，完全压在了我们演员的身体上。那我们演员看视线的时候，他要抬头，抬头自然而然身体反射他要塌腰，所以说他这个其实是和我们正常人的行走不一样了。
中国木偶艺术剧院演员部经理 王昕：现在大夫怎么说的？
中国木偶艺术剧院演员 王秋瑾：这个右手现在一直很麻，它戴着可能会缓解我手部的麻。
中国木偶艺术剧院演员部经理 王昕：等于是影响到神经了是吧？ 你安心养伤，我们一定把你没有完成的使命替你完成，你好好养伤就行了，到时候年三十看我们的精彩演出。
中国木偶艺术剧院演员 王秋瑾：加油，爱你们。
因为视线受限，演员们只能反复走位，记住舞台调度，从去年12月下旬进驻央视800演播厅后，演员们已记不起进行过多少次训练了。
中国木偶艺术剧院艺术创作副总监 宋泽超：每次排练完。象一脱，演员们几乎就是湿透了，浑身上下湿透了。
音乐短剧《万象回春》演员 沙宝亮：非常辛苦我们那些演员，每天在大象里，天气又热，还练的次数很多，然后有一次我们的一个演象宝宝的（演员）晕倒了。
在一次次的磨炼中，26名演员如同身经百战的战士，虽然满身疼痛，但决不让表演褪色。
音乐短剧《万象回春》象哥哥木偶演员 王亚妮：初期的时候，我们先是通过真人开始排练的，真人的时候，无论是排象头（的戏），所有的象尾都要是跟，就是跟在我们的后面。
音乐短剧《万象回春》象哥哥木偶演员 张姝：现在应该说我们两个已经算就是有一定的心有灵犀了，就是不管她先动，还是我先动，我们两个已经能完全地融合到这个象的这个角色中。
中国木偶艺术剧院艺术创作副总监 宋泽超：两个人之间会留一根棍，在1米到1.2米之间，表示（扮演大象前后两位演员）之间的距离，这是先练大家的默契度、配合度。然后等这些东西都练好了以后才会进入到大象里边，大家也相对就容易接受多了。
为了让演员的视野范围更广，起初排练时演员会将象头先摘下来。
为了增加节目的艺术感染力和情感共鸣，音乐短剧《万象回春》还设置了完整的故事线和歌舞表演。象哥哥去村民家里喝酒糟，还有新生小象在所有人的祈福中降生，都是全剧的核心段落。扮演新生小象的杨睿，每次都会全情投入角色的世界，努力呈现小象的憨态可掬。演员们在模型内挥汗如雨，忘记身体的伤痛，只因为心中最纯粹的一个想法：在春晚舞台，为全国全世界的观众演出，无论怎样的付出都是值得的。
音乐短剧《万象回春》新生小象木偶演员 杨睿：累肯定是累的，因为首先小象是一个新生的出生的小象，那小朋友的话也是一个活泼可爱的形象，然后见到了这个世界，更何况说我们还有幸参与了春晚，在晚会上面更加要展示出小象的一种活泼的状态，所以尽我们的可能，把我们最好的这一面展现在这个舞台上。
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