在中国历史上的魏晋南北朝时代，曾经有一个统一北方的强悍王朝——北魏。从某种程度上讲，北魏是日后隋唐帝国的源头，是中国人引以为傲的盛唐时代之源头。
北魏是中国古代北方民族——鲜卑人所建立之王朝，建立这个王朝的是鲜卑的拓跋氏家族。有关拓跋氏之起源，根据《魏书》记载，拓跋氏起源于皇帝：
昔黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服，昌意少子，受封北土，国有大鲜卑山，因以为号。其后，世为君长，统幽都之北，广漠之野，……黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。
《魏书》
北齐人所撰的《魏书》自然要为他们原来的老板——北魏脸上贴金，什么黄帝后人之类，其实不过是附会而已，一个华夏世界之外的鲜卑政权，为了证明自己的合法性，攀附黄帝当祖宗，这和土豪认名人祖宗是一个道理。
历史上，关于拓跋鲜卑的起源，还有东夷说、匈奴分支、东胡等等说法，其中最有意思的是匈奴起源说。在南朝士大夫所编撰的史书中，拓跋氏成为汉朝投降匈奴的降将李陵的后裔，《宋书·索虏传》上记载：
索头虏姓托跋氏，其先汉将李陵后也。陵降匈奴，有数百千种，各立名号，索头亦其一也。
《宋书》
《南齐书·魏虏传》上也说：
魏虏，匈奴种也，姓托跋氏。……初，匈奴女名托跋，妻李陵，胡俗以母名为姓，故虏为李陵之后，虏甚讳之，有言其是陵后者，辄见杀。这种记载很有意思，但不过是南朝士大夫的一种臆想而已，甚至还有谩骂拓跋氏是胡汉杂种的意思。
其实，比较靠谱的说法，应该是拓跋氏起源于东胡，其发源地是大兴安岭北段的大鲜卑山。
大鲜卑山·嘎仙洞
两汉之际，北匈奴为汉朝所败，原来在东北的拓跋部落乘机西迁，在他们的首领拓跋诘汾的率领下，占据漠北地区。经过数代苦心经营，在魏晋之际，拓跋部落在内蒙一带形成势力。
五胡乱华之时，拓跋部落曾经帮助过西晋并州刺史 刘琨对抗过刘聪和石勒，因而被西晋册封为代公，后来又晋封为代王。公元338年，拓跋部的领袖拓跋什翼犍建立代国，都城在盛乐（内蒙古的和林格尔）。
后来，北方强国、氐族人建立的前秦横扫黄河流域，公元376年，代国被前秦灭掉。当时前秦的皇帝是苻坚，这位原本可能成为千古一帝的异族君主。
淝水之战
前秦苻坚在一统北方之后，志得意满，以为可以挥鞭渡江，南下灭晋。但是，他低估了南朝的实力，淝水之战，前秦土崩瓦解！
在同是鲜卑人的慕容氏的帮助下，拓跋什翼犍的孙子拓跋珪乘机重建代国。公元386年，拓跋珪宣布改国号为大魏，这就是历史上北魏王朝的开幕。
拓跋珪一开始的首都还是当年祖先的盛乐，除了盛乐，当年的代国在魏晋时代的雁门郡下辖的平城县，还曾经营建过一个南都。这个南都，自然是相对于盛乐而言，它在盛乐的南边嘛！
拓跋珪塑像
拓跋珪是个有远略的领袖，盛乐太过于北，而远离中原，这对他一统天下的雄心绝对是个障碍。所以，天兴元年（398年），拓跋珪从盛乐迁都平城，拓跋珪就是历史上的北魏道武帝！
这个平城成为北魏王朝的崛起之都，平城就是今天的山西大同，一个普通的北方地级市。后来，北魏孝文帝拓跋宏于太和十七年（493年）迁都洛阳后，平城就成为北魏王朝的陪都，也有将其称为北都、北京的。
北魏平城平面图
最近热播的电视剧《锦绣未央》中，拓跋浚的那位皇爷爷，其实就是北魏太武帝拓跋焘，也是个厉害角色，那里的大魏首都还在平城，也就是大同啦。
剧照而已
从拓跋珪建都平城，到拓跋宏迁都洛阳，平城当了将近一百年的北魏首都。即便是拓跋宏迁都之后，平城还是陪都、留都，也是所谓的北京，北魏在平城也留下了一整套留守机构。
平城时代，是北魏这个强悍王朝的崛起之源！,
