我国古代著名的军事家吴起说过:“用兵之害，犹豫最大。三军之灾，生于孤疑。”多疑不决，优柔寡断，历来是战争指挥员之大忌。在情况复杂、瞬息万变的战场上，稍稍的犹豫就可能因丧失战机而导致全军覆没。
粟裕指挥作战，慎重周密，深思熟虑，但又决不失之于多疑和寡断。机断专行，处变不惊，是他慎重用兵思想的重要内容。在他看来，战争情况千变万化，知己知彼是相对的，每战既要力争有把握，又要敢于在既有一定把握又有一定风险的情况下作战。定下战役决心，需周密运筹，设想多种方案择其善者而从之。而在作战计划实施中，当情况发生重大变化或出现新的有利战机时，应当当机立断，改变或放弃原定计划，定下新的决心，决不轻躁作战。
1947年的孟良崮战役之前，我华东野战军用“耍龙灯”的办法实施高度机动回旋，时南时北，或东或西，有进有退，既打又撤，削弱、调动、迷惑了敌人，终于创造出有利的战机。
5月10日，汤恩伯兵团的第七军和整编第四十八师进犯沂水。该敌位于敌之右翼，比较暴露。粟裕当即决定以野战军主力歼灭之，并视机打援，但同时他也考虑到，这路敌军是桂系部队，打仗既狡猾又顽强，不是理想的打击对象。因此，作战命令下达后，他继续密切注视着敌情的细微变化，寻找更合适的战机。
5月11日晚，当我参战各部正向沂水方向开进时，获悉汤恩伯命令以整编第七十四师为主要突击力量于12日攻占我指挥部所在地--坦埠。这就出现了一个新的战机。粟裕经过冷静的思考后认为，在敌已开始全线进攻，并对我实施中央突破的情况下，我应立即改变先打敌第七军和第四十八师的计划，以反突破来对付敌人的突破，采取“猛虎掏心”的办法，从敌战斗队形的中央楔入，歼灭第七十四师。
粟裕这个设想的根据是:第一，歼灭蒋介石嫡系中的这一精锐之师，可立即挫败敌人的这次作战行动，迅速改变战场态势，获得最有利的战役效果，同时对我军指战员也是一个极大的鼓舞。第二，我军经过八个月作战，战术、技术水平有很大提高，积累了大兵团作战的经验，武器装备有了很大改善，已经具备围歼强敌的条件。而且，我军针锋相对以中央突破反中央突破打最强之第七十四师，必出其不意，攻其不备，大奏奇效。第三，从总兵力上看，敌军兵力占有很大优势，它在其进攻山东解放区的24个整编师(军)中，集中17个整编师(军)进攻鲁中山区，而我军只有9个主力纵队和1个特种兵纵队。但第七十四师担负中央突破任务，已进入我主力集结位置的正面，我军可迅速在局部对该师形成5比1之绝对优势。第四，该敌虽强，但也有弱点:进入山区后，重装备机动及其威力均受限制;该敌对其他敌军十分骄横，矛盾很深，如围歼该敌又坚决阻援，其他敌军不会奋力救援，等等。
在这个设想获陈毅同意后，粟裕立即改变原定决心，并定下新的战役决心:以五个纵队围歼第七十四师，另以四个纵队阻援。这次战役，以第七十四师3.2万余人全部被歼灭于孟良崮地区而告终。这一胜利来之不易，这一战役决心的改变更为可贵。粟裕后来回忆说:“在战役指挥中，由于情况变化而临机改变决心并不少见。但是，这次临机改变决心时，不仅敌情严重，时间紧迫，而且作战对象的选择和作战方法的采用，都有其特殊之处。即使同上次莱芜战役相比，也不相同”。他认为，这种不同表现在:其一，莱芜战役时敌军南北对进，南线与北线敌相距150公里以上我军活动地区仍较广阔。这次敌军一线式推进，已深入我鲁中腹地，形成了对我军的弧形包围态势，战扬回旋余地已很狭窄了。其二，莱芜战役时我军舍南就北，寻歼李仙洲集团，带有远距离奔袭的性质。这次是在优势之敌有准备地要与我决战之时，我军突然从敌军的正面中央进行强攻硬取。三是莱芜战役时我军舍强取弱，这次是舍弱取强，因而这次战役将是一次硬仗、恶仗。由此可见，在这种困难复杂的情况下，改变战役决心，需要有多么大的勇气和魄力。粟裕机断专行的品格，在孟良崮战役的筹划和实施过程中得到充分的体现。
在一个多月的豫东战役中，他依据战场形势和战况发展，连续多次定下决心，真可谓多谋善断。当他率部在黄河以北休整时，根据中央军委的战略意图,定下在鲁西南歼灭敌整编第五军的决心。我军渡过黄河后，敌迅速向鲁西南集结，不易分割围歼。他当机立断，改变在鲁西南作战的计划，并迅速定下转向豫东作战攻城阻援的决心。战役的第二阶段中，当邱清泉、区寿年兵团之间出现了40公里的间隙时，他又立即定下新的决心:以四个纵队围歼战斗力较弱、又易分割的区兵团于睢杞地区，其余各纵分头阻击援军。在围歼区兵团期间，西线敌邱兵团被我军阻住，徐州“剿总”又急调黄百韬兵团由东线增援。战场情况发生了重大变化，情况异常紧急。我歼击区兵团的战斗正激烈进行，而东西两线援敌二个兵团又一齐压来。是坚持还是改变原定的战役决心，需要刻不容缓地作出决断。粟裕迅速对敌我情况重新进行全面分析，当机立断，仍坚持原战役决心，同时增强阻击力量和加速攻歼被围之敌。在我军实现先攻开封、后歼援敌的目的后，为保证部队顺利撤出战斗，他又决心给立足未稳的黄兵团以歼灭性打击，并在四天后果断定下撤出战斗的决心。这样，争取了时间，使各部队迅速撤离战场，摆脱了敌人，胜利结束战役。
渡江战役前，总前委制定并经中央军委同意的《京沪杭作战纲要》规定，部队渡江后先站稳脚跟，再视情扩大战果。可是在渡江战役开始后，我军一突破长江防线，敌军便在一片混乱中仓皇南逃。为不失战机，粟裕一面向中央军委和总前委报告，一面机断处置，下令各部队不为小敌所阻惑，全速展开追击，结果在郎溪、广德地区取得了截歼敌五个军的胜利。突破长江防线后，粟裕马上考虑到下一步进军福建的问题，指示部队尽快向杭州追击，抢占钱塘江大桥。张震后来曾谈到，由于粟裕考虑和部署及时，当敌军正准备破坏大桥时，我第二十一军赶到了桥头，保住了进军福建的这一重要通路。粟裕的这一主动和远见，有力地促进了战局的胜利发展。
粟裕在作战指挥中机断专行的事例，俯拾即是，随处可见。鲁南战役中正当我军要发起对敌快速纵队的进攻时，天气由阴转雨，雨中夹雪，寒风刺骨。参谋人员跑来问，计划有无改变?他说:不变!这是老天爷在帮我们的忙，雨雪交加，道路难行，会把重型装备陷在那里，敌人就更难逃脱了。果不出所料，由于我解放区军民对道路和桥梁的破坏，加之洼地泥泞，敌人突围时许多汽车和火炮都陷下去动弹不得。仅几个小时，这支美蒋合建、由美军装备训练、蒋纬国苦心经营的坦克部队就被彻底消灭了。
在粟裕看来，正确的机断专行与集中统一指挥是相一致的，它是建立在既深刻领会上级意图和作战原则，又根据当面战场实际情况机断行事的基础上的。粟裕一贯反对在作战指导上实行绝对集中的指挥。他经常谈起毛泽东作为军事统帅的优良作风:“他总是既通观和掌握战争全局，又处处从战场实际情况出发。他十分重视战场指挥员的意见，给予应有的机动权和自主权，充分发挥战场指挥员的能动作用。”例如豫东战役发起前，粟裕于6月15日定下先打开封、后歼援敌的决心，6月16日即在向部队下达作战命令的同时，向中央军委呈报攻打开封的具体方案并申明“因情况急迫，请示不及，已令各部执行。有何指示，请即赐复。”中央军委、毛泽东立即于次日复示:“完全同意十六日午时电部署。这是目前情况下的正确方针。”并要求前线指挥员在情况“紧张时独立处置，不要请示。”这就保证了粟裕能够在中央军委的战略意图下机断行事，有充分的机动权和主动权，从而积极主动地统率部队去夺取战役胜利。
