人生而不同，各有多彩人生。尤其是中国历史上的各位智者先贤，更是因其独特人格魅力而流芳百世。可以说，每一位中国先贤，既是一本翻看就再也读不完的书，也是一出开始就永远不会落下的幕。阅读中国先贤，就是阅读百彩人生，更是感悟优秀中华文化。
著名作家刘小川在《品中国先贤》中，用“炼，食，色，智，勇，义，学，游，狂，饮，美，爱，德，孝，钱，逝”十六个汉字，浓缩了众多先贤的人生特质。这种写法，可谓另辟蹊径，令人叹为观止。一个汉字，因文人先贤的时代印象灌注其中，从而显得汉字更加丰满、灵动；一位人物，因为汉字的象形意会，也让人物形象变得立体、生动。
在这部“以字现人”的名人“传记”中，人如其字，字如其人。开篇一个“炼”字，浓缩了孔老夫子挫折坎坷的一生，一身学问施展不开，有时候连肚子问题都解决不了，有时候还不受待见，“士可杀不可辱”的滋味孔子未必没有品尝过，一把火的“炼”将孔子的人生刻画得入木三分。炼人如炼己，品读孔子的过程，也就是反思警醒自己的过程。
而怀素的“食”又给我们留下了另一番印象。怀素和尚居然爱吃荤，实在是出乎意料，这与我们想象中的草书大师相去甚远。也正为这种“相去甚远”，让怀素的形象变得生动起来。怀素的吃，怀素的狂，怀素的执着，怀素的酒肉生涯，无疑为他的草书人生平添了另一番韵致。
有别于一般的名人传记，刘小川的《品中国先贤》，既用一个字突出一位人物的性格特征，又用众多详实的事例补充了先贤的全貌，不管这种性格特征是否与今人评价标准相同。所以，我们在阅读每一篇文章之后，就会有一种见到书中人物的感觉，只因作者描述得很是详细，而且不管这种详细是优是劣，只要是其本人就行。
在本书中，位列作者眼中“中国先贤”的还有近代毛泽东和鲁迅两位人物。这两位与众多古代先贤列在一起，表面上看有些突兀，但细细品来，却也别有一种风味。而且，让这两位著名人物与古代先贤列在一起的，更多是考虑到前者在文学艺术上的造诣。比如将毛泽东的《卜算子·咏梅》与陆游的相比，一种轻快的浪漫主义情怀迎面而来。古今两位词曲作者相比，有助于我们更加深刻理解书中人物的内在气质与外在形象。
刘小川老师对中国传统文化研究颇深，书中引经据典信手拈来；他对先贤们的了解也非常人所及，书中人物的生平轶事了解通透。正因为如此，才能够用一个个汉字浓缩了一位位先贤的命运内核与人生意境。阅读这部《品读中国先贤》，既可以重新认识先贤们的真实人生，又可以回味中国传统文化的博大精深。
,
