据《史记•李将军列传》记载：
“初，广之从弟李蔡与广俱事孝文帝。景帝时，蔡积功劳至二千石。孝武帝时，至代相。以元朔五年为轻车将军，从大将军击右贤王，有功，中率，封为乐安侯。元狩二年中，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下甚远。然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。诸广之军吏及士卒或取封侯。”
当初，李广的堂弟李蔡和李广两人都侍奉孝文帝。景帝时，李蔡积累功劳升到禄秩二千石。孝武帝时做到代国的相。元朔五年做轻车将军，随大将军卫青出击匈奴右贤王，有功合于封赏的律条，封为乐安侯。元狩二年间，代替公孙弘做丞相。李蔡的人品在下中等，名声在李广之下很远。然而李广得不到封爵封邑，官职在九卿以下，而李蔡作了列侯，职位高至三公。不光如此，更令李广感刻颜面扫地的是，他的部下一些军吏士兵也有人得到了封侯。
李广晓勇善战，威名远场，一生与匈奴打了大大小七十多仗，不可谓无军功。李广生逢其时，虽错过了璀璨夺目光辉灿烂的高帝年代，但武帝时也是北击匈奴、开疆拓土、重奖军功的波澜壮阔的年代，李广恰逢其时躬逢盛会却终生不得封侯，更惨的是因形势所迫竟至于自杀身亡不得善终。如此坎坷遭遇凄惨结局，引得史家满腔惆怅意民间一片惋惜声。后人每闻李广事，亦不由得扼腕叹息，为之备感遗憾！
李广驰骋疆场戎马一生杀敌无数，然而历文帝、景帝、武帝三朝，竟有功难封功高不爵，军事生涯坎坷憋屈窝囊之至，遂成后世“时运不齐，命途多舛”之典型代表人物。“李广难封”也成了他整个人生的高度概括典型总结，从此流传后世广为人知。
王维在他的名作《老将行》中提到了李广，“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”卫青不败当然不是由天幸，这一点没有疑问，但李广建功无数功高不爵真的仅仅“缘数奇”吗？虽曰天命，又岂非人事哉？！
千百年以来，关于“李广难封”一事，众说纷纭，莫衷一是，难下定论啊！
不过，李广的一生确实是复杂的一生，李广军事上的英勇与谋略、为人及性格方面均可谓呈现出两面性，甚至是矛盾性，其人其事一言难尽哪。
下文试通过《史记》中记载的若干实例略作浅显的分析。
李广英勇过人
“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之，石也。因复更射之，终不能复入石矣。”
李广出外打猎，看见草中的石头，以为是虎，迅速弯弓搭箭劲射而出，箭头没入前方模糊之物中，近看竟然是一块大石头。这样的结果，也许他本人都不敢相信，于是又重射，却再也不能射进去了。
唐代诗人卢纶因其事有诗曰《塞下曲》：
“林暗草惊风，
将军夜引弓。
平明寻白羽，
没入石棱中。”
一首五言小诗，短短二十个字，一位武艺高强、英勇无畏的大将军形象，便栩栩如生地呈现于我们眼前了。
李广才略超人
匈奴大举入侵上郡时，天子派亲近的宦官跟随李广整训士兵，抗击匈奴。一次，这位宦官带了几十名骑兵，纵马驰骋，遇到三个匈奴人，与他们交战。那三个人转身射箭，伤了宦官，那几十名骑兵也被射杀殆尽。
宦官逃至李广跟前，李广说：“这一定是射雕的匈奴人。”李广于是带领一百名骑兵，急追这三个人。那三个人没有马，徒步行走了几十里。李广命令骑兵散开，从左右两翼包抄，并亲自用箭射那三人，结果射死二人，活捉一人，审讯得知他们果然是匈奴射雕的人。
待捆绑好俘虏上马，才望见远处有数千匈奴骑兵。他们看见李广，以为是诱敌的骑兵，也都大吃一惊，连忙上山布阵。李广的一百骑兵也非常恐慌，想奔驰转回。李广说：“我们现在离大军几十里，现在这样逃走，匈奴一旦追赶射击我们马上就全完了。但我们若留下，匈奴一定会以为我们是来诱敌的，必然不敢轻举妄动来袭击我们。”
李广命令骑兵继续前进直到离匈奴阵地二里许才停下来，又下令所有人都解鞍下马原地休息，他的骑兵们说：“敌人多而且离得近，如果有紧急情况，逃跑都来不及，怎么办?”李广说：“那些敌人以为我们会走，现在都下马就表示我们不走，可以使敌人更加坚信我们是来诱敌的这一错误判断。”于是匈奴骑兵就没敢发起攻击。
有个骑白马的匈奴将军出阵监护他的兵卒，李广上马与十几名骑兵奔驰前去射杀了这个匈奴白马将军，然后又返回到他的骑兵中间，解下马鞍，命令士兵把马放开，随便躺卧。这时刚好天黑，匈奴兵始终觉得很奇怪，不敢出击。夜半时，匈奴兵还以为汉军有伏兵在旁边准备夜间袭击他们，因而全部撤走了。天亮时分，李广率领这一百名骑兵从容不迫毫发无损地回到大军驻地。
这得需要多强的心理素质啊！这难道不是最早的“空城计”吗！这样的胆识和谋略，能出其右者有几？
李广鲁莽轻率
有这样的才华计谋，我们通常会认为，这肯定是一个沉稳老练的人。可是事实真的让人大跌眼镜，李广有时表现出他鲁莽轻率的一面。
“广所居郡，闻有虎，尝自射之。及居右北平，射虎，虎腾伤广，广亦竟射杀之。”
李广听说自己所在的郡有虎，常自己去射虎。后来住在右北平也曾射虎，虎跳起来抓伤了他，但也最终被李广射死。
担任重要军职，身负戍边守疆卫国护民之关键职责，却草率地逞一时之勇轻易地以身犯险，置国家赋于自己的使命任务于不顾，是一个将军应该做的吗？！自古有云：“将军赶路，不追小兔。”又有云：“主不可怒而兴师，将不可揾而致战。”李广难道不明白这些道理吗？况且，射虎乃一人犯险，若出意外，危及一人而已，若率大军而犹如此草率行事，那将真的是“主帅无能，累死三军”了。
李广治军无方
程不识与李广都是守疆名将。程不识曾经与李广同时担任边郡太守，一起屯兵驻防。出击匈奴时，李广的部队没有严密的编组和队列阵势，只是选择有水草的地方驻扎，在营地，人人可以自便，夜晚不打更巡夜，幕府公文薄册也很简单，不过也派哨兵远出侦察，部队从未遇到危险。
程不识则不同，他严格要求部队编组扎营并严密布阵，晚上必须打更巡夜，文书办理公文表格必须清楚明白，全军轮流值班交替休息，这样也未曾遇到危险。
程不识对此评价说：“李广治军非常简单省事，然而敌人如果突然袭击他，他就无法阻挡了。不过他的士兵倒是很安逸自在，都乐意为他去死。”
作为一名领军将领，如此做法，不知道的还以为是一个导游呢。这样做，我们作为一个不懂军事的外行，都不禁疑惑不解，有许多问题要问。李广是真的不懂兵法吗？是无知呢还是麻木不仁呢？由此来看，李广不禁不“数奇”，运气还好得很呢！不然的话，早就全军覆没了！
另外，李广如此放纵自己的部下，是爱他们呢？还是害他们呢？
这样的带兵将领，真的能够担当得起名将的称谓吗？
李广为人清廉
不管军事上究竟如何，李广为人方面确实清廉，值得称道。李广得到赏赐常常分给部下，饮食与士卒在一起。终李广一生，任俸禄两千石的官达四十余年，家无余财，他从来不考虑置办家产的事。
李广体恤士兵
李广还很体恤下属。李广带兵，每到缺粮缺水的地方，士卒未全都喝过水之前，他不到水边去；士卒未全都吃过饭之前，他不吃饭。他待人宽厚不苛刻，士卒因此爱戴他乐于为他出力。
实可谓：
“军井未掘，将不言渴；军灶未开，将不言饿；雨不披蓑，雪不穿裘；将士冷暖，永记我心。”
李广心胸狭窄器量狭小
李广因过废为庶人期间，曾在家闲居了几年。李广与前颍阴侯的孙子一起隐居在蓝田南山，经常出外射猎。有一天夜间他带一名随从出去，与人在乡下饮酒，回来经过霸陵驿亭，霸陵尉喝醉了，呵斥禁止李广通行。李广的随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军尚且不能夜行，何况前任呢!”李广被迫住在亭下，天亮才得回家。过了不久，匈奴入侵杀了辽西太守，打败韩安国将军，韩将军调任右北平后病逝，于是武帝下诏拜李广为右北平太守。李广就请霸陵尉同去，到军中就找借口杀了他。
李广贵为大将军，因区区一件小事而记仇，耿耿于怀郁结于心，且处心积虑设置陷阱，将人杀死，终泄一时之愤。由此而论，李广难道不是心胸狭窄器量狭小之人吗！如此胸襟气度，焉得成大事！如此格局见识，焉能创伟业！
李广未能封侯的原因
李广曾经与星象家王朔私下交谈，说：“自从汉朝出击匈奴，我没有一次不在其中，各部队一些校尉以下的人，才能不到中等，由于抗击匈奴有功而得到封侯的也有几十人，可我李广每战并不在人后，却没有尺寸之功而得到封邑，是什么原因呢？难道是我的骨相不该封侯吗，还是命该如此呢？”
王朔问：“将军您想想，是不是做过让自己悔恨的事？
李广回答说：“我过去做陇西太守时，羌人曾经反叛，我诱降了他们。投降的有八百多人，我用歁诈的方法在一天里把他们全都杀死了。直到现在还常常悔恨不已。”
王朔说：“罪过没有比杀投降的人再大的了，这就是将军您不能封侯的原因。”
纵观其生平，李广实在是一个太过复杂的历史人物。不过，览其一生所作所为，“李广难封”实草蛇灰线有迹可寻也！
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