说到「创新」，大部份都是源自于改良既有的产品。但是，如果要创新「冰淇淋」，大家想到的会是什么？除了盒装、杯装、放在甜筒上、蛋糕里、做成圣代、或是特别的口味，冰淇淋还能有什么创新？来自美国的Curt Jones，想要让冰淇淋更「冰」！结果创办了世界知名的冰淇淋品牌Dippin' Dots（迪品多滋）！
很多新创公司，都是源自于创办人成长过程中所接触到的事物。例如，《创新拿铁》介绍过的龙虾堡公司Luke's Lobster 创办人，家里就是经营捕龙虾的。而冥想App Headspace 的创办人，从小就陪母亲上冥想课。
迪品多滋创办人 Curt Jones 也不例外，由于他家是务农的，所以从小就在农场帮忙。让我们一起来看看这些经验如何导致他创办一家冰淇淋公司。
创新点：用零下196度的低温，制造出口感独特的「粒粒冰淇淋」。
本文5 大重点：1. 将不同的经验结合，创造出新的产品。2. 产品再好，也需要「地利」的配合。3. 拥有了「地利」，没法聚集「人和」也是白搭。4. 不放弃，才有机会看到成功的来临。5. 「天时」很重要，成功的产品不代表成功的事业。
1. 将不同的经验结合，创造出新的产品
Curt 由于家里务农，所以从小就对农业很有兴趣。但是，他也明白务农的挑战，除了要「靠天吃饭」，牲畜的疾病、产品价格的浮动都会导致收入不稳。因此，Curt 在大学选修微生物学，让自己可以继续研究有兴趣的农业加工之外，也能在毕业后找到一份有稳定收入的工作。
1986 年，Curt 从研究所毕业后，加入了一家贩卖动物饲料的公司担任研究员。当时，他负责研究的项目，就是如何使用液态氮（Liquid Nitrogen，氮气在低温下形成的液体形态）快速冰冻「益生菌」，然后将它加入动物饲料中。正如喝充满益生菌的优若乳对人体有益，加入了益生菌的饲料，也可以确保动物健康。
图说：Curt Jones（图片撷取：NBC News）
由于液态氮的沸点是摄氏负195.79度，因此将任何的物体放入其中，就能够迅速的将它冰冻着。而这样快速冰冻的技术，就能够保存益生菌的存活度。让它在被解冻后，还能够保有功效。而Curt 在进行实验时，常实验冰冻不同的东西，例如：草莓、西瓜等水果。Curt 还发现，如果将水缓缓的滴入液态氮，它就会被冻结成一颗颗的小冰滴。
一天，Curt 忽然想到如果用液态氮来制作冰淇淋，会不会让冰淇淋变得更冰？Curt 从小就常做手摇冰淇淋，而结婚、生小孩后，他还是继续这个习惯。在没任何规划的周末，他还会做一大桶的冰淇淋，然后请邻居一起品尝。而他一直以来都有在思考如何做出更冰的冰淇淋。他也做过不同的尝试，例如使用摄氏负78.5度的干冰来冷却冰淇淋。
所以，当他看到液态氮后，就能与冰淇淋连结。他立即提醒自己，在下次做冰淇淋时，要留下一些原料，拿到公司去做实验。
某个周末，他在做完冰淇淋并和朋友分享后，就带了一些混合好的原料回到公司。当他将冰淇淋原料（牛奶、鲜奶油、炼乳）滴入液态氮时，迷你粒粒冰淇淋出现了。在试吃了后，他认为这冰淇淋不但好吃，而且口感很特别，应该会受到欢迎。
图说：将冰淇淋原料滴入液态氮中（图片撷取：Dippin' Dots官网）
第二天，Curt 将冰淇淋的实验结果告诉了当时的主管，并问他公司愿不愿意发展这个产品。但是，主管表示这虽然很有趣，却不是公司的业务，还请Curt 快点开始当天的工作。但是，Curt 无法放弃这个想法，考虑了六个月后，他决定要自己创业！
2. 产品再好，也需要「地利」的配合
放弃一直期望的稳定收入并不是更容易的决定，但Curt 认为他还年轻，就算这次创业失败他还可以再次回到职场。再加上妻子的鼓励支持，最后决定要放手一博。
Curt 当时拥有大于10,000美金的存款。他将家里的第二台车卖掉，得到了4,000 美金。然后，申请了5 张信用卡（每张额度大约5,000 美金），就决定要用这些资金开始创业。
但是，没想到他第一次创业就遇到了老千！
1987年11月，有一位先生知道了Curt想要创业，便自告奋勇的为他介绍店铺，还愿意负责店内的装潢。他向Curt保证，这个店铺的位置非常好、车流非常多。而且，在12月中就能完成所有的装潢，圣诞节前可以开始营业！
于是，Curt 马上离职，全心投入新事业中。在付了装潢订金给那位先生后，Curt 开始陆续接到很多下包商的电话，说没收到应得的费用。而那位负责装潢的先生，也忽然失去联络。Curt 好不容易才找到了他，并向他要回了那笔订金，然后自己开始联络下包商，继续店铺的装潢。
图说：七彩缤纷的Dippin' Dots（图片撷取：Dippin' Dots官网）
结果，1988 年3 月，店铺总算装潢好了。但Curt 也在完全没有收入的情况下，空等了4 个月。在原本资金就不充裕的情况下，他们就更捉襟见肘了，甚至连行销的钱都没有。这个时候，Curt 又发现了一个问题，这个店铺的位置真的有非常多的车流量，但这些车都没有停下来！所以，来到店里的客人真的有限。
在开业的第一天，第一位走进店里的客人在试吃了粒粒冰淇淋（迪品多滋）后，决定要买一瓶可乐。因此他们第一笔成交的生意，竟然不是主打的商品，而是随处都能买到的可乐！
在辛苦的经营了9 个月后，他们的营业额只有52,000 美金。而他们的支出，当然远超过这个数目。Curt 觉得实在无法继续下去，决定要结束营业。
3. 拥有了「地利」，没法聚集「人和」也是白搭
虽然第一次的尝试不成功，但Curt 没有放弃。在把店收起来之前，Curt 常去参加不同的博览会，请人试吃迪品多滋。他得到很多正面的回应，因此相信只要能够和潜在客户处在同一个地点，迪品多滋就能够卖得好！
图说：Curt和太太在常参与不同的博览会（图片撷取：Smithsonian.com）
灵机一动，Curt 想到最多潜在客户的地方，当然是游乐园！而迪品多滋也和游乐园中欢乐的气氛很搭。于是，他开始连络各地的游乐园、主题公园等。最后，田纳西州纳许维尔(Nashville) 一家名为Opryland 主题公园愿意给Curt 尝试的机会。
在试吃了迪品多滋后，Opryland 食品贩卖的负责人认为这产品很有潜力，甚至认为一天可以卖出100 加仑（约378 公升）的迪品多滋！这对Curt 来说真是又惊又喜，喜的是总算找到客户来源；惊的是他正在用的机器，一个小时只能生产不到4 加仑（约15 公升）！
于是，Curt 需要打造更大型的机器，但问题是他已经没有任何资金了。Curt 的父母决定要帮忙，于是就将他们的土地（他们务农，所以有一些地）拿去抵押。在有了资金后，Curt 就开始建造他的冰淇淋工厂，供应Opryland 需要的迪品多滋！
图说：美国大型主题公园Opryland（图片撷取：Opryland脸书）
1989 年，迪品多滋正式进驻Opryland 时，Curt 发现他们又面对同样的问题：地点不对。迪品多滋店面的位置，非常靠近游乐设施。来到那里的客人，都觉得他们将要上游乐设施玩了，因此不会选择在那个时候购买任何食品。Opryland 预估的100 加仑一天的销售量，实际上比较接近一天2 加仑（约8 公升）。
经历了一年惨淡的销售，Opryland 在第二年决定要修正它们的错误，将迪品多滋放到靠近售卖食物的地方。而Curt 也提出了迪品多滋销售站的概念：就是一个专属的小亭子，有一名员工站在亭内负责销售，而这个概念也沿用至今。
Curt 对第二年满怀希望，但结果销量依然不理想。Curt 于是就去实地考察，发现Opryland 因为人手短缺，很多时候销售站根本没有人营业。只有在园内没有太多客人时，迪品多滋销售站才会开门。因为连续两年的失败，在第二年结束时，Opryland 决定要停止售卖迪品多滋，而这个消息对Curt 来说真是晴天霹雳！
4. 不放弃，才有机会看到成功的来临
在这个时候，Curt 已经将父母抵押农地的钱花光了，而在Opryland 的投资又完全失败，Curt 已经被逼到无路可走了。
但是，在他前往Opryland 取回他们的设备时（迪品多滋需要保存在摄氏负40 度的冰库中，因此需要特别的设备。这也是为什么它不适合在一般超商或超市中售卖），幸运之神总算开始对他微笑。
Curt 在整理设备时，遇到了Opryland 总经理的儿子。他听说了迪品多滋的事，觉得销售不好并不是Curt 的问题。于是，他将Curt 介绍给新上任的食品贩卖负责人。这位负责人也觉得应该再要给Curt 一个机会，就决定将位于儿童动物园旁的一间空置店面提供给Curt，由他负责营运，然后将销售所得和园方拆帐。
虽然这是一个难得的机会，但Curt 已经没有资金了。于是，他只好向银行贷款，再赌一次。
没想到，在新的迪品多滋店开门营业的前一天晚上，竟然下雪了！Curt 心想，那么寒冷的天气，一定不会有人想吃冰淇淋。殊不知，隔天Curt 卖出了约300 美金的迪品多滋，比过去两年来任何一天的生意都好。在天气好的时候，他们一天的销售量还高达1000 美金。Curt 知道，这次他总算做对了。
好事成双，在Opryland 的生意上了轨道后，Curt 在1992 年将迪品多滋销售站带入了甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center，佛罗里达州的一个重要的旅游点）。太空中心为了要配合它们的主题，要求Curt 将迪品多滋(Dippin' Dots) 改称为太空多滋(Space Dots)。而这正好和迪品多滋的标语：「来自未来的冰淇淋」搭配的完美无暇。因此，一开始营业，就吸引了大批客人排队购买。在最高峰时，这个销售站甚至达到了Opryland 当年的预估，一天卖出100 加仑！
图说：Curt与太太在甘迺迪太空中心的销售站（图片撷取：Smithsonian.com）
2000 年，迪品多滋打响了知名度后，Curt 决定改变营运模式，用开放加盟让这个品牌迅速扩张到全美，甚至冲出美国。在2006 年，迪品多滋的批发营业额（迪品多滋母公司卖给加盟店）来到了4700 万美金。但是，Curt 没有想到一场金融风暴正要开始。
5.「天时」很重要，成功的产品不代表成功的事业
2007 年，迪品多滋的营业额和前一年差不多，但获利却变少了。原因是原物料的价钱开始疯狂飙涨，例如：鲜奶和液态氮的价格涨了34% 和10%。
而且，迪品多滋也在同年被竞争者提告，导致它们丧失了粒粒冰淇淋的专利。
接着在2008 年，美国次级房贷引起的金融危机开始。虽然Curt 坚信他们可以挨过这个危机，但很多加盟主没有那么乐观。因此，他们减少进货，这导致整体销售更糟糕。
这些问题，导致迪品多滋的现金周转出现问题。而所有银行在那段时间都不愿意提供额外的贷款，让Curt 根本无计可施。
2011 年，Curt 和债权银行的谈判破裂，只好在11 月4 日，Curt 根据《美国破产法》第11章规定﹐向法院申请破产保护，期望可以透过重组迪品多滋的债务，持续经营。隔年5 月18 日，法院批准了Scott Fischer 和他父亲Mark Fischer 收购迪品多滋，Curt 正式失去了他一手创办的公司。
Curt 在迪品多滋被收购后，继续留任了三年。在接近了债务危机后，Curt 成功的在2012 年让迪品多滋的营收成长了16%，隔年成长22%，2014 年成长25%。但是，三年合约期满后，Curt 没有被续约。他只好正式离开迪品多滋。
图说：收购迪品多滋的Scott Fischer（图片撷取：Chief Executive）
虽然屡战屡败，但Curt 并没有气馁。在听很多咖啡师抱怨浓缩咖啡的「寿命」很短后，Curt 开始尝试将他的知识，运用到保存浓缩咖啡上。他在2018 年，创办了40 Below Joe，售卖用液态氮冻结的咖啡产品。这个咖啡产品除了可以冷吃，还可以在加热后还原成一杯香浓的咖啡。
对Curt 来说，迪品多滋改变了大家享用冰淇淋的方法。而这次，他要「创新」咖啡了！
图说：Curt新创办的40 Below Joe（图片撷取：The Southern）
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