在孝贤皇后去世后，纯贵妃在金玉妍的撺掇下有了上位的心思，由于这心思越发明显，加上引发了三阿哥与大阿哥的夺嫡之争，触到了皇上的逆鳞，这件事算是告吹了，纯贵妃大势已去。
皇上心里是想要立如懿为后的，但太后并不满意，她始终对如懿是景仁宫后人这件事耿耿于怀，于是建议皇帝再看看纯贵妃。
皇上的态度也很强硬，纯贵妃的错是不可原谅的，要想让他主动去找她也是不可能的，而他心目中的继后人选只有如懿。
无奈之下，两方都各退一步，先立如懿为皇贵妃，打理六宫事务，看看效果再做决定。
继后之路并不好走。在如懿成为皇贵妃后，第一个考验便来了。
金川战事僵持不下举国不安，安吉大师远道而来为边地战事祈福，将中元节这日入宫起一直到八月十五中秋节诵经祈福。如懿作为现在的“代理六宫之主”，需要负责接待，于是便给了有心人陷害她的可乘之机。
安吉大师虽然是修行者，但却长得十分俊美，再加上修为很高，所以在他在的日子里很多宫女也常常去祈福，由于太过热闹，事情还传到了皇上那里。
这日安吉大师祝祷完毕，皇上称前朝有事便先回养心殿，这时如懿走路不稳即将摔倒，安吉大师顺手扶住了如懿，皇上虽没说什么，但心里总归是不高兴的。
皇帝走后，安吉大师为如懿送上供香，并告诉如懿可以佩戴七宝串珠，以增祥和。这一切都被纯贵妃的宫女贞淑听到。
深夜，如懿在宫中突然听到异样，原来是三宝在准备热水的时候看到有一名身穿白衣之人来到宫中，那刺客听到声音之后便逃跑了，此时人已不见了踪影。
如懿连忙命人禀告皇上。如懿听闻巡视的侍卫已经追了过去，想到侍卫巡视的班次并不在此时却为何来得如此之快，认为此中有蹊跷。
第二日，皇上到启祥宫与嘉贵妃说话，可不久便急召如懿前往启祥宫。如懿来到皇上与嘉贵妃面前，皇上提起如懿整日去安华殿祈福。嘉贵妃也说起自己命人送佛经前去祝祷，可从未亲自前去，如懿与大师想必甚合眼缘，大师才会将供香与手串只送给如懿一人。
如懿承认大师送给自己供香，可并未见到手串。嘉贵妃让贞淑前来，贞淑拿出一串手串，称自己曾经偶然见到如懿与大师举止亲密，窃窃私语，随后大师还将手串亲自戴在如懿手上，以作定情之物。
如懿说自己从未做过此事，嘉妃称这个手串是自己与这个方胜一起拿到的，方胜打开是一封神似如懿字迹的情书。
方胜纹是汉族传统寓意的纹样。方胜是古代妇女的饰物。形状是由两个斜方形一部分重叠相连而成，后也泛指这种形状。胜原为古代汉族神话中"西王母"所戴的发饰。
《山海经》中提到:"……玉山，是西王母所居地。西王母其状如人，豹尾、虎齿，而善啸;蓬发，戴胜，是司天之厉及五残。""西王母，梯几而戴胜杖。"
《宋书·符瑞志》载有"金胜"，所谓"国平盗贼，四夷宾服则出。"作为首饰之胜尚有华胜、织胜，罗胜、春胜、方胜、人胜、叠胜等。其中多以材料或形象冠名。此后"胜"广泛用于各种工艺品装饰上。如四川出土的石刻画像，建筑之门楣就刻有"胜"的图案。
尤其是"方胜"，明清以来已成为吉祥图案中常见的纹饰之一。
由于“方胜”象征“同心”，古人常常将写给爱人、恋人的信，先折成长条，再从中间反复做90゜的折叠，就能得到一个二连方的形状。
情书中的内容如下：
“置莲怀袖中，莲心彻底红，忆郎郎不至，仰首望飞鸿，得君手串相赠，已知两下之情，此物凭惢心带与君为证，君若有心，今夜候君于翊坤宫东暖阁。”
“置莲怀袖中，莲心彻底红，忆郎郎不至，仰首望飞鸿”这首诗源自是南朝民歌《西洲曲》，而《西洲曲》又选自《乐府诗集·杂曲歌辞》。西洲曲，是乐府曲调名。
这句诗的意思是：把莲子藏在袖子里，那莲心红得通透底里。思念郎君郎君却还没来，抬头望向天上的鸿雁。
如懿质问嘉贵妃这是何物，她又从何得来，嘉贵妃称这方胜上的萱草图案原是取同心双合之意，乃是那日追捕刺客的侍卫捡到的，而这洒金红梅笺可是内务府只供翊坤宫所用，也只是因为皇贵妃喜爱梅花。
这里的笺应该是指供题诗、写信等用的(质量较高的)小幅纸张。
嘉贵妃还称同心结是次要，重要的是上面的字迹。
如懿辩称这信不是自己所写。皇帝说如懿的书法是师从卫夫人的簪花小字，宫中嫔妃无人学过，所以也无从仿起，皇上这样说便是已经对如懿起了疑心。
皇上询问刺客之时大师身在哪里，嘉贵妃称大师把自己锁在安华殿二楼清修，可是以大师的功力，从二楼跃下也不是什么难事。皇上称自己会详查此事，嘉贵妃称信件上提到了惢心，不如将惢心送入慎刑司审问，皇上认为事情还未查明，不必牵扯慎刑司，让如懿先回宫。
太后称皇上此事做得稳妥，因为此事涉及南域请来的大师，不敢轻举妄动。太后命人查看各宫的动静，再留意安华殿人员出入。皇上提起处理如懿有嫌疑，其他宫女可能与大师私通。太后看出皇上维护如懿，认为可以借此清肃后宫，查看宫女有无不检点之事。
福珈带人来到嘉贵妃宫中搜查，结果看到了艾儿手上戴的蜜蜡佛珠，福珈看出这佛珠成色极佳，不是宫中的太监或宫女所能拥有，便命人将艾儿押下去，艾儿招认这佛珠是自己想安多求来的，太后责罚艾儿鞭打一百，命合宫宫人旁观，以作训诫。
太后称宫中闹刺客之时与宫女无关，让皇上还需细细查问如懿。嘉妃对宫女说她明白皇上并不会因此处置如懿，可皇后最重要的就是清白，一个被流言缠绕的女子，怎能成为一国之母？
可如今皇上按着此事，嘉贵妃决定再加一把火，利用艾儿，将此事闹得再大一些。夜晚，皇上想起如懿与大师之事，难以入眠。监狱之中，艾儿啼哭不止，得知自己害了安多大师，更加自责。
金玉妍为了坐实如懿与大师私通的罪名，让狱卒敲打了艾儿，让她说出“自己不过收了一串佛珠，就受到如此责罚，怎能比得上皇贵妃......”的话来。
这次阴谋，金玉妍先是找“刺客”跳入翊坤宫引起众人注意，又特意做了手串，用了翊坤宫专属的洒金梅花笺仿了如懿的字迹借《西洲曲》写了情书，又将其做成方胜的样子，可谓是一番用心良苦。
本想要借此重重地打击如懿，坐收渔翁之利，成为继后，却没想到终究还是搬起石头砸了自己的脚......
真相大白后，金玉妍因为这次事件从贵妃之位降为嫔位，禁足启祥宫思过，而她最得力的宫女贞淑也被送回母。贞淑送回母国后，她不再有得力助手，总认为有人要害她，开始疑神疑鬼，慢慢踏上了一条不归路......
END
本期看点：方胜 《西洲曲》纸笺
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