画家梁洪涛，别号梁牛，他的充满生机和生活情趣的牛画，饮誉画坛，如今被人称道：“大江以南唯梁牛也。”可见其对牛影响之大。
其实，梁洪涛更为擅长的是人物、山水。他先后创作的《黄河情》《智取华山》《奶茶飘香》《老牛奋蹄》等精品佳作，曾屡获大奖，获得行家们的好评。所以，刚开始当他专攻画牛时，好多画友为他可惜，而且人们也不看好他在画牛上会画出什么名堂。毕竟纵目望去，中国画坛上画牛的画家太多了。仅齐白石、潘天寿、李可染、韩美林这四位名家，哪一位不是个中高手，早已声名显赫。齐白石那副“神龙见尾不见首”的牛画居然在市场上拍出了一个多亿的高价，连韩美林画的那些散发童趣，带有卡通味儿的牛画也印上了邮票。可以说他们的牛画，早已像大山一样阻在梁洪涛的前行路上。好一个梁洪涛凭着遇挫弥坚的毅力，在千姿百态的牛画中，开创出了自己“绘牛”的新天地。人们喜欢他的牛画，是因为他们充满了强烈的生活气息，散发出诙谐的生活情调。亲切却又自然，生动却不做作。须知梁洪涛为了画好牛，三走新疆，三登太行，还专程去莽莽苍苍的大草原体验那里的风情，从生活中觅取丰富的创作灵感。他永远不会忘记刘海粟先生对他的鼓励。那是 1957 年春天，梁洪涛还在杭州中国美术学院附中读书。恰好时年 62 岁的刘海粟先生一天来学校看画展，看到梁的一幅水彩画风景写生作品，很是赏识，认为艺术上有发展希望。后来先生回家便将一张自己的国画《群牛图》精致印刷品，连同家藏的一些英国水彩画纸，上书梁洪涛同学 1957 年刘海粟亲款，托人交到梁洪涛手中，已是当年 8 月以后，刘先生被打成右派已不便联系。直至 22 年后的 1979 年，当在上海美协，任职的梁洪涛再次见到刘海粟先生，向先生表示迟到了22年的谢意。先生尽管年迈，但记忆力十分好，他说：多年前的事，我还记得，你的天赋和勤奋，已成器也，不负众望。还书就一首七绝赠梁：“穿山透石不辞劳，地远方知出处高。溪间岂能留得住，终归大海作波涛。”说来也巧，刘海粟在1932年画过一幅《洪涛》的油画，描写的是普陀山海景。画名应了梁洪涛的姓名，也合该二人有缘。后来当梁洪涛应先生之邀，来到上海复兴中路刘宅“艺海堂”时，先生与他聊起牛画时对他说：“我画过好多牛图，那张“群牛图”我最喜欢，参加过全国美展。画中有六头牛，牛的筋骨、肌肤合乎解剖原理。纯用水墨画，墨分五色……”如何画好牛，刘先生对牛颇有研究说：“一要学前人，二要观察生活中的牛，要写生，三是要画出自己的个性，这是创造。”他们谈的十分投机，他们皆喜欢画牛，是因为牛有养民之道，有负重攀远、吃苦耐劳、奉献多，索取少这种献身精神。与君一席谈，胜读十年书，打那以后，本来就喜画牛的梁洪涛，就投入精力、笔力，专攻之道了。而且也未负先生之望，画出了一幅又一幅称得上精品佳作的牛画。这其中尤其是一幅色彩清新的《牧童图》，被人们广为流传。印在挂历上，印在日记本上，印在瓷具上，还被收进不少画册里……在梁洪涛的画斋梁牛堂前，我们与他进行了关于牛的对话。梁牛堂的门顶上方，主人特意高挂着一对硕大的弯弯的牛角，这样的装饰自然是十分到位的，与画斋之名既吻合又贴切，只是有可能让不了解他的人还以为他生性好斗呢，其实梁洪涛是个十分忠厚老实的汉子。这位 1939 年出生、1956 年就读于中央美术院华东分院附中、两年后直升浙江美术学院中国画系的画家，尽管 70 年代前也曾画过牛，那也只是偶尔为之，并不像后来成了他笔下的宠物，成了一种在画坛上的“名牌商标”。他也喜欢牛的形象，喜欢鲁迅先生的“俯首甘为孺子牛”的那句名言，有志于此，也就是相识刘海粟先生后才有意识地会在这方面开拓与发展。中国画《想想过去看看现在》参加了第四届全国美展，由中国美术馆收藏。《边寨小学》入选第六届全国美展，获优秀作品奖。《蛟龙盘空》获上海钢城美展一等奖。《母与子》获上海迎春画展一等奖。《育》由毛泽东纪念堂收藏。《江南水乡》由中国美术家协会艺术委员会收藏。其中又以在题材上敢于突破、在绘画语言上敢于开拓的《蛟龙盘空》获得评论界较多权威的首肯，这幅画在用国画表现现代题材、工业题材上作出了新的探索性的尝试。
那也是在七十年代，那场殃及中国人民的“大浩劫”中，梁洪涛与不少画家被赶到了东海之滨奉贤的一个干校去接受“贫下中农再教育”，日出而作，日落而息，不是稻海就是棉田，好在附近有牛奶棚，圈养着不少可爱的身上有着黑白花斑的奶牛。在工余小憩或下班归家之际，倚在充满野草气息的田埂上，静静地瞧着悠然自得的奶牛群也不失为一种乐趣。观察时日多了，他也渐渐地看出了一些名堂：那些拖着沉重大奶子的奶牛，一天不挤出白花花的奶汁，就会烦躁不安，因为奶子涨得不行。还有牛奶场内很少有斗殴事件发生，因为除了少许配种的公牛留下，一般来说公的小牛犊子出生以后，都得宰掉，这种带有强烈奶腥气的小牛肉廉价出售也鲜有买主。想画好牛的心愿是好的，但这牛却不是好画下去的，在中国，画牛的画家多的是，画出名堂的也不少，更有大师级的人物擅长此道。粱洪涛并没有因此而胆怯而止步，“沧海横流，方显出英雄本色”，他对自己的画牛始终满怀信心，早在干校回来后，就已开始对那些画坛大师们所绘的牛进行深入的研究。他感到齐白石、徐悲鸿、李可染、潘天寿所画的牛，有长处也有短处，短处即是画的都是小牛，没有大牛，而且笔墨很少，几笔就是一条牛，没有把牛当作主要的课题切入进去。
刘海粟（左）与梁洪涛
贺友直先生曾在梁洪涛举办个人画展时送他一幅贺画，画中画一老牛在看人作画，题目很是幽默地叫作“观画”，并题辞在画上“牛不谙琴音而解画意”。梁洪涛接过贺画感触良深，不由地激动地说道：是的，牛通人情，人识牛性，人牛相伴，历来如此。贺老知人、识画、善画，深解我的苦心。我钟情画牛多年，深悟绘画是心灵艺术，画家如果不与所画之物心灵相通，怎么能画出有灵性的作品呢！此番肺腑之言乃是画家画牛的成功关键也。没有与牛在一起嬉戏，没有与牛在一起放青，没有与牛在一起行路……梁洪涛又怎么可能绘出长 5.5 米、宽 0.24 米的《百零八牛图》长卷？图中有牯牛、水牛、黄牛、牦牛、花奶牛，还有小牛犊，以群牛卧地休憩开卷，水中嬉戏收尾，时聚时散地展现了充满生机和生活情趣的百牛百态，构成了一幅气势宏大的百牛大观。他的另一幅长卷《放牛图》，就是一幅富有禅意、取自禅家之典、化禅境为水墨、得象外旨趣的作品。画家曾二度去四川大足县宝顶山南崖，有心观摩一龛长达 27 米的巨幅石雕，峭壁上残缺不全的石雕映现出十段取自禅家之典的牧牛故事，激起了他的创作灵感。回沪后，变石雕中借牧牛展现佛教修禅观心之情景，遂以水墨追写大意，完成了这幅人景交触、风趣盎然的长卷。据说“梁牛”这名声响起，是谢春彦于 1997 年在《新民晚报》上撰文《梁牛开画展》首先叫出声的，于是群起响应，声名大作。这“梁牛”两字用在梁洪涛身上真是再恰当不过了，一是他笔下的牛皆有“梁”记的烙印，别人是画不出的，也是画不像的，极具个人特色。二是画家本人师牛，画牛，不仅仅是练习笔墨功夫，更重要的还是赞美牛的朴实无华的精神，脚踏实地干事，老老实实做人。
潘天寿先生以“在惊涛猛浪中，能作一个不迷方向的舵手”这样的赠言送他毕业，走完了美术学院的学习走完了美术学院的学习过程；刘海粟先生作诗勉励他：“穿山透石不辞劳，地远方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”从而开始了他的美术创作路程。而他自己却坚持以牛的精神要求自己不断在传统与现代之间，建立起自家的艺术样式或专利符号。在“梁牛”这一品牌打响之后，他又加入了山水画家的队伍。至于这些在艺术上有着极强探索的山水画，明天是否能像梁牛一样打上“梁”记的标签，已不是本文容纳的题目，但人们会记住画家为了胸中能多一些丘壑，从真实的感受出发，写他心里的山水，“所以每年总要抽出一定的时间，坐火车、坐汽车或步行去爬山，面对现实中所见所闻、感兴趣的事物，多了解一些，观察得深一些，多遇到些像两条腿走不动的劳顿、饿着肚子买不到食物的状态、天晚了投宿无门的尴尬等，我想深入生活艰苦些，收获也会多些”。是牛，吃的都是草，吐出的都是奶。梁牛也是“牛”，又岂能不含辛菇苦地耕耘春秋。那天与粱洪涛辞别时，握着他的手，我就是这样在想。谁让他的一生这样钟情于画牛呢！谁又让他将自己的画室命名为“梁牛堂”呢！
都市里，早没有牧牛的人家。可在梁洪涛的笔下，却放牧着一群又一群鲜活生动的牛群。放牛乐呵呵，他就时时生活在自己放牛的大乐趣中。
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