作战飞机的性能因武器挂载能力、作战半径、巡航速度、近距格斗能力、电子设备等的不同而有很大差异，各个国家因国情不同对作战飞机在性能上的要求也不尽相同，再加上判断的基准不同很难说出谁最强、谁还不够强。即使是这样当被问到“谁是当今世界作战能力最强的战斗机”的时候很多人脑海里闪现出的答案依然会是F-22“猛禽”、F-35“闪电II”或者歼-20这些隐身战斗机。
F-106战斗机
除了上面提到的这些让人耳熟能详的5代机外，在美国空军历史上还曾经出现过一款绰号“三角标枪”的国土防空型战斗机F-106，因为同时代作为美国主力战斗机而存在的F-4光芒过于夺目而使它并不被人所熟知，除非你是一个资深航空爱好者。
F-102战斗机。外观和F-106极为相似，主要区别是发动机进气道和垂尾。
F-106是上世纪50年代美国通用动力公司为美国空军研制的一款超音速全天候三角翼战斗机，它于1956年12月26日首飞、59年6月开始服役，是F-102A战斗机的性能提升版，最初被命名为F-102B。F-106在服役近30年后于1988年退役，这期间它只在美国空军服役。
F-106采用的三角形机翼是那个时代高空高速战斗机的主要特征
F-106在研制时要求必须具有高空高速作战能力。研制过程并不顺利，在测试飞行中不论是飞行高度还是飞行速度F-106都没有达到当初的设计要求。后来经过不断摸索发现是发动机进气口的进气量远远超过设计值导致的动力不足造成的，通过对进气口的修改飞行性能上终于有了很大改善，但也因此耗费了大量时间和经费使美国空军难以承受。美国空军当初计划生产1000架F-106用来装备40个飞行队，最后只生产了342架（包括2架实验用的F-106B）。
F-106驾驶舱
F-106最为与众不同之处是它可以搭载AIR-2“妖怪”空对空火箭弹，这也是F-106最主要的攻击武器。如今的F-22和F-35无疑是先进的，但它们摧毁敌方飞机的主要手段还是要依赖空空导弹，这与3代机F-15和F-16没有本质区别。比如说AIM-120超视距空空导弹，它的弹头含有18千克高性能炸药，通过在目标附近爆炸产生的碎片击毁目标。
前部为棱形的座舱盖并不多见
AIR-2之所以被称为空空火箭弹是因为它没有现代导弹所必备的引导系统， 在20世纪50年代，当F-106和AIR-2被开发出来时，空对空导弹的可靠性还非常低，用强力弹头来弥补命中精度低这一缺陷在当时是最为简单可行的方法，于是AIR-2就拥有了一个相当于150万公斤炸药的核弹头，爆炸的威力几乎相当于83,333枚AIM-120空空导弹。如果1架F-22最多能够携带8枚AIM-120导弹，那么要达到相同的爆炸威力就需要同时出动至少10000架次以上的F-22。没有引导系统的AIR-2虽然无法精确打击目标但有一个优点就是无法被干扰或欺骗，在对目标的攻击上粗暴而直接。
少见的一张F-106和图-95的合影
具备了高空高速的同时具备核打击能力，F-106无疑是那个时代最强悍的空中攻击武器。它的主要攻击目标是前苏联能够投放核弹的战略轰炸机，可以想像如果其中一架突破了空中封锁那么美国的几个城市将会从地球上消失。因此对于F-106来说AIR-2是不二选择。AIR-2在发射后通过定时系统在12秒内引爆，它的爆炸威力能够彻底摧毁直径600m内的所有目标，爆炸产生的电磁脉冲（EMP）能进一步破坏各种电子设备，600米外的目标即使没有被摧毁也将失去战斗能力。庆幸的是AIR-2仅在1957年试射过一次，当时的发射平台是F-89战斗机。
F-89和AIR-2
能够携带核武器的作战飞机并不罕见，但是在空对空作战中能运用核武器进行攻击的F-106绝对是一个另类。从作战威力上看F-106和AIR-2这对组合是空前绝后的，即使是现在的5代机也只能望其项背。纵观整个军事航空发展史你会发现很多现在看起来有点儿匪夷所思的设计，但在当时冷战的大背景下受军事科技条件所限其实也并不奇怪。
F-106发射AIR-2训练弹
F-106的存在对前苏联的战略轰炸机是一种有效的威慑，除美国本土外还被部署在前苏联周围的阿拉斯加、冰岛等地，1968年的普韦布洛号事件更是被部署到了朝鲜半岛，好在能够使用核武器的F-106终其一生没有参加过实战，这是它对这个世界最大的贡献。
F-106主要参数：
- 全长： 21.55 m
- 高： 6.18 m
- 翼展：11.67 m
- 机翼面积：61.52 m2
- 自重：11,077 kg
- 最大起飞重量： 18,975 kg
- 动力：J75-P-17、109 kN
- 最大飞行速度：2,455 km/h
- 续航距离：2,963 km
- 实用升限： 17,374 m
- 最大上升率：147 m/s
- 推力重量比: 0.71
图片：USAF
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