古典小说《红楼梦》里，有两位非常神秘的人物，他们的戏份不多，但是却贯穿始终，推动了故事情节的发展。这两位便是癞头和尚与跛足道士，他们是本来是太虚幻境里的仙人，来到人间，化为一僧一道，一个负责度化男人，一个负责度化女人。书中对于二人形象的描写为“那僧癞头跣足，那道跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。”而在新版《红楼梦》里，癞头和尚的扮演者为大腹便便的刘金山，跛足道士是精瘦干练的刘威扮演。
一僧一道，一胖一瘦，二人挥霍谈笑，疯癫狂放，可以说给整部剧增添了空灵之感。有人问了，原著里并没有描写他们的胖瘦，那么为何会是“胖和尚、瘦道士”的形象呢？似乎在人们的印象里，和尚往往给人肥头大耳的印象，而道士却总是给人比较瘦的感觉，尤其是在一些影视作品里，这些形象更加明显。
比如金庸武侠剧里的张三丰真人、王重阳道长、全真七子、武当七侠等等，道士的形象大都是仙风道骨的清瘦模样。而《济公传》里的广亮大师，《水浒传》里的花和尚鲁智深等人物角色却是一副肥头大耳的形象。为何民间会有“胖和尚、瘦道士”的说法呢？
在回答这个问题之前，我们先简单了解一下道教与佛教的历史。在我国数千年的历史发展中，儒释道文化共同构成了中华传统文化的精髓，其中佛教由释迦牟尼于公元前5世纪，在古印度迦毗罗卫国所创，并且在汉朝时期传入我国。而道教则是完全我国土生土长的宗教，自东汉张道陵天师正式创立以来，已有一千八百余年的历史了。道教将老子奉为道祖，将《道德经》奉为经典，“道”是最核心的信仰，“道”无形无象，是宇宙万物的本源。可以说，道教很好地承袭了黄老道家文化，少私寡欲、清静无为等道家思想对道教的发展与教义产生了重要的影响。
在人们的印象里，同样都是出家修行的道士与和尚都是以素食为主，不食荤腥。然而事实上，在道教的内部分为两大派系——全真派和正一派，正一派主要以入世为主，过着俗家生活，既可以结婚生子，又能不忌荤腥；全真派的戒律较为森严，全真道士需要出家修行，并且不娶妻，不茹荤，不饮酒。那么为何道士清瘦呢？这主要跟道教的修行方式有关。
《庄子》有云：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”神人不吃凡间的五谷，只吸风饮露，并且还能腾云驾雾，御龙飞天。辟谷是道教最常见的一种修行方式，辟谷就是不食五谷，凡夫俗子做不到仅仅只有“吸风饮露”，除了要保证饮水，还会服用一些如红枣、栗子、核桃等杂食，以及黄精、何首乌、枸杞等药饵。按照这样的饮食习惯，道士很难胖起来。
此外道士还喜欢云游四方，这样做不仅可以参访名道，对自己的道行提高有很大帮助，同时也是对身体的一种磨练。就像天师张宇初所说：“操戒行，磨炼身心，支笠箪飘，孤云野鹤。或遇名山洞府挂搭安单，参谒明眼师匠，问道亲师，切究性命根宗，深探道德之要，悟彻宗门，玩味法乱，不以利名挂意，富贵留心。虽饥风暑之切身，不易其操；虽困贫苦贱之役心，不夺其志。”想想现代社会那些徒步的“驴友”，他们偶尔远行一次基本上都会瘦上很多，而那些古代的道士会把云游当成是“基本操作”，这样很难会有胖道士出现。
和尚的饮食都是以素食为主，为何却给人一种胖乎乎的形象呢？和尚的修行主要以打坐参禅为主，入定以后一坐就是大半天。虽然和尚不食荤腥，但是米面馒头这些都是富含碳水化合物的，如果吃了以后长时间打坐，时间久了也容易变胖。事实上“胖和尚”大多是影视剧里塑造的一种形象，很多高僧也都是清瘦的模样，比如一代高僧虚云法师、弘一法师等等。
道教与佛教虽然存在着很多不同的地方，佛教讲究因果轮回，人的现世的善恶，决定了来生的果报；道教主张天道承负，前辈行善，今人得福；今人行恶，后辈受祸。但是它们的本质上都是在劝人向善，告诫世人要“诸恶莫作，众善奉行”。
,
