先天患病有失明风险的强设定，渴望自由和一味庇护的传统矛盾，双向奔赴的理解和冰释前嫌，构成了《了不起的老爸》这部父子情主题电影最原始的剧情基础。马拉松运动带给人的荷尔蒙激情，失明后的陪伴和全程陪跑，则是本片区别其他父子情电影的外在。
《了不起的老爸》作为一部主打父爱的电影，马来西亚导演周青元选择用近几年如火如荼的马拉松作为片中父爱的一个重要载体，体育运动中的困境与坚持、突破与超越，见证了父子两人的破裂、修补到最后的和好如初。
剧情一开始就用一个强设定给全片最主要的矛盾冲突埋下伏笔，张宥浩饰演的肖尔东先天患有疾病，会在将来的某一天失明，高强度运动会加速这个过程。他的母亲就是因为这个疾病去世的。
随后剧情在父子双方身上放入了截然不同的矛盾体：传统的父子关系，一个执意保护、一个渴望自由，一个用力过猛、一个挣脱束缚。单亲父亲，情况尤为严重。
电影《了不起的老爸》也跟以往讲述父子情的电影一样，在影片的前半段把这些矛盾一股脑儿倒在观众面前。伴随着山城重庆高高低低的台阶，在观众心里响了个叮铃桄榔。
父亲肖大明为了不让儿子重蹈母亲的覆辙，一方面让儿子盲弹钢琴、走盲道提前适应盲人生活，另一方面阻断儿子任何一个接触高强度运动的机会。用他的方式保护着儿子。
儿子肖尔东则跟大多数的年轻人一样，热爱运动、反感束缚，虽然知道自己终究会失明这个情况，但仍然心存幻想期待实现马拉松PB。
矛盾在看似平静的生活中波澜不惊，直到肖尔东的马拉松之梦被再次激活，在保守中等待失明和拼搏后无怨无悔之间，他选择了后者。触及到了父子关系底线，矛盾冲突被激化。
随后，肖尔东在和肖大明每天“猫和老鼠”似的躲猫猫中按部就班进行着马拉松训练，向着自己PB的目标稳步前行。纸终究是包不住火的，父权不容许挑战、医嘱不能被打破，马拉松自然是不能继续的。
只是，经历了这一番折腾的肖尔东，视力几乎降到了失明的状态。
疾病，这把电影一开始就展示出来的“麦格芬”，到后来，成为了化解父子间矛盾隔阂的利刃。顺便，马拉松这项运动的热情也给这种化解添了把火。
目睹了肖尔东接受治疗的痛苦、理解了儿子心中对母亲、对跑步的深深执念后，心怀愧疚的肖大明选择假扮护工陪伴在视障的儿子身边，在照顾衣食起居的同时顺带成为了肖尔东的马拉松陪跑。
朝夕相处的父亲，就算是看不清容貌、就算是父亲使用变声器，也掩盖不了身上的气息。没过多久，肖尔东就意识到了那个悉心照料他的护工的真实身份。只是，心照不宣的他选择了配合父亲的演出。
父亲的放手和儿子的回归开始初现端倪。
生活需要仪式感，父子关系的升华自然需要一场盛大的仪式。一场全马比赛自然是最好的选择。如此说来，马拉松似乎才是这部电影的“麦格芬”。
肖大明让儿子顶替自己从公司拿来的团报名额，自己则扮演视障选手的陪跑员。父子二人携手走上了全马的跑道。比赛中后段，体力不支的肖大明选择放手让儿子沿着模模糊糊的道路自由奔跑。那甩手的一瞬间，也可以看作是一种接力。
最终，父子情的电影总会迎来全盘和解和大团圆。梦想归梦想，生活归生活，太阳照常升起。
如果人生是一场马拉松，那么每一个10公里都是一种不一样的人生体验。前十公里总是伴随着初入赛场的紧张，十公里后的渐入佳境总会让人盲目自信，“撞墙”后的煎熬总让人生不如死，熬过极点后总会迎来放手一博。人生路上的每一段关系，往大了说，是人生马拉松里头的不同阶段，往小了说，每一段关系都是一场马拉松。
