由于《三国演义》的高度渲染，张任变成了一个非常知名的人物。因为他跟刘备的两大军师“卧龙”“凤雏”扯上了重大干系。
《三国演义》中说，“凤雏”追随刘备前去夺取西川，蜀中大将张任一开始就看刘备不顺眼，处处和他顶牛。后来，双方终于撕破脸皮开打，张任固守雒城，并在落凤坡设伏，射死了庞统。
刘备痛失一臂，赶紧请诸葛亮前来助战。诸葛亮一到，“孔明定计捉张任”，张任被擒，然后就被处死了。
历史上张任的故事可没有这么丰满。张任是益州蜀郡人，也就是今天的四川成都人。他的故事很简单，从小家穷，但是好勇斗狠，敢作敢为，后来成为刘璋的属下。官职不大，仅仅只是益州从事，一个小跟班吧。但是这个人很有骨气，也很忠心。
张任却很顽固，又后退到了雒城。刘备大军随即包围了雒城。张任终于力战被擒。
刘备是有一双识人慧眼的，虽然张任老是挑战他，但他觉得张任是个人才，想让他为我所用。可惜，张任说，忠臣不事二主，烈女不事二夫，宁死不降。刘备只好很惋惜地杀了他。
请注意，这件事自始至终都没有诸葛亮什么事，诸葛亮远在荆州，根本就没有参与。张任死的时候是公元213年，而庞统是公元214年死的。庞统的死跟张任没有任何关系，虽然他也是被乱箭射死的。
庞统死后，刘备给他选了一块风水宝地安葬，地点就在落凤坡。现在去这个地方，还能看到庞统的墓碑。
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