“朋友”一词，是现实生活中人们最常用的字眼，所谓“在家靠自己，出门靠朋友”，就说明了“朋友”的重要。人生在世，谁没有仨俩朋友？殷秀梅一曲“千里难寻是朋友，朋友多了路好走”，更是把“朋友”一词推到了极致。
但在我国古代，“朋”和“友”是两个不同的概念，分别代表了不同的含义。
“朋”在古代是一个货币单位，相当于现在的元角分。通常是五贝为一朋，也有说十贝为一朋的。《诗·小雅·菁菁者莪》中就说：“既见君子，锡我百朋。”许慎在《说文解字》中把“朋”解释为群鸟聚在一起，多少有点勉强。因过去的私塾先生大都只教三五个学生，最多也就十来个弟子，所以人们把“同学”称为“朋”，还是有一定道理的。《易·兑》曰：“君子以朋友讲习。”这里的“朋”就是“同学”之意。孔颖达疏：“同门曰朋，同志曰友。”我不知道“同志”一词是不是从孔颖达这句话得来的，但“同志为友”显然要比“朋”的解释确切得多。
“友”在甲骨文中就是把两只右手合在一起，表示握手的意思。所以说，人们把“握手”当作是从西方传入的礼仪是没有根据的。我们的祖先在远古时代就知道“握手”的礼仪，并把它运用到语言文字中，这就是一个很好的证据。古人不但创造了“友”字，还把交友的方法告诉后人，可谓是用心良苦。《荀子·性恶》中“择良友而友之”，就是说交友要慎重，切勿滥交，“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之”。
尽管“朋”“友”两字各有所指，但大家用起来往往把他们联在一起。《周礼·大司徒》：“联朋友。”《论语》：“与朋友交。”清·刘开《问悦》：“朋友之交，至于劝善规过足矣。”这里的“朋”“友”已不分彼此，互为一体了。当然，也有用一个字代表它们两个字意思的句子。《世说新语·方正》：“太丘与友。”《论语·学而》：“有朋自远方来，不亦说乎。”《诗·小雅·常棣》：“每有良朋。”还有王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”以上文中无论是一个单字“朋”还是一个单字“友”，它们代表的都是“朋友”的意思。
如今“朋友”早成一家，形影不离。它们两字应该是世界上最亲近的朋友。
- 来源： 人民日报海外版
- 作者：刘鹏飞
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