“不传己苦与他物”，即便同其它食材一起加工，也不会串味，这是人们对苦瓜“品质”的一种赞赏。暂且抛开“品质”不说，苦瓜药食同源的特性也越来越受到人们的关注。通过微波干燥机、真空冷冻干燥机被制成苦瓜干，其附加值得到大幅提升，不仅增加了农户的收入，还有力地带动地方苦瓜深加工业的发展。
苦瓜，果味甘苦，属于药菜并用型的蔬菜，具有非常高的食用价值和药用价值，例如清热解毒、降血糖、养颜嫩肤等，为此，受到不少人士的喜爱。但是，就笔者而言，虽然苦瓜具有很高的药用功效，但是其用作蔬菜食用实在难以下噎，可谓是比“黄连”还苦。相比苦瓜蔬菜，笔者更偏好于食用苦瓜干、苦瓜茶等深加工产品，因为苦味缓解不少。
陕西省汉阴县平梁镇一产业合作社利用当地蔬菜资源，比如苦瓜、蜂蜜、干蔬菜等进行加工，使原本每斤鲜苦瓜只有2元左右，变成如今1斤苦瓜干近百元，附加值得到大幅提升，进一步带动村上贫困户脱贫增收。不可否认，苦瓜等蔬菜通过干制，效益翻了几番。然而，目前，苦瓜的干制主要以自然晾晒或者阴干为主，生产效率低，晾晒时间长，且受天气影响较大，苦瓜干的品质安全难以保证。
据一知情人士介绍，由于苦瓜水分含量高，1斤苦瓜干需要30多斤鲜苦瓜才能晾晒而成，同时晾晒时间较长。若是遇到连绵阴雨天，苦瓜易霉变，导致腐坏变质，影响苦瓜干的食用安全。笔者获悉，目前市面上已出现各种烘干设备，如微波烘干机、带式干燥机、真空冻干机、能热泵干燥机等等，能够有效地解决自然晾晒带来的生产效率低、时间长等问题。
据了解，济南某企业推出的果蔬微波干燥机采用多槽孔、多反射、多模式等新技术，使苦瓜烘干处理更均匀，既缩短了干燥时长，节约能源，又提高了生产效率，保证苦瓜干的品质。与此同时，微波干燥从外到内进行热量传递，并且可以穿透一定厚度的物质，即便苦瓜水分含量高，也能够提高脱水效率，避免干燥时间过长而影响产品的品质。
如果说微波干燥机在提高苦瓜干生产效率，节约干燥时间方面发挥着重要的作用，那么真空冻干机提高生产效率的同时，还能够最大限度地保留苦瓜原有的色、香、味、营养成分，保证苦瓜干的食用口感和品质。我们知道，市场上已出现很多冻干果蔬干，深受市场消费者的喜爱，像黄瓜、秋葵、豆角、胡萝卜、番茄、草莓、香蕉等，国内市场前景广阔。
笔者了解到，冻干果蔬主要通过真空冷冻干燥工艺加工而成，先将苦瓜等果蔬放入在-40℃条件下冷冻后，再将干燥箱中的空气抽走变成真空环境，最终达到冻干的效果。通过真空冻干机，苦瓜可以去除96%以上的水分，并且经由冻干处理的苦瓜，其外表形态、色泽、体积基本同新鲜水果没有区别，很好地保留苦瓜原有的营养风味。
有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，又被美称为“君子菜”。其实，无论苦瓜俘获多少人士的“美誉”，在食品营养、健康和品质安全备受重视的今天，人们将更看重其食用价值和药用价值。随着地方对产业的日渐重视，相信通过相关食品设备，营养、健康的苦瓜产品会不断丰富，既满足消费市场多样化需求，也提高产品附加值，带动地方增收致富。
