公元前221年，秦始皇嬴政灭六国建立起庞大的秦帝国以后，紧接着便倾全国之力全面开展了三项巨大的建筑工程，分别是万里长城、秦皇陵和阿房宫。除秦皇陵是自从嬴政即为之后就开始修建以外，其余两项工程都是帝国统一后才开始谋划并且开工的。两千年后，万里长城犹在。秦皇陵地宫也保存完好，尚未发掘。但是，被誉为“天下第一宫”的当时世界上最大的宫殿阿房宫，却未能被后世的人们见到。究其原因，据史料记载，阿房宫在秦朝末年的天下大乱中，被攻入咸阳城的项羽一把火烧毁了。
据《史记-项羽本纪》记载：“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。”项羽的一把火整整燃烧了三个月，可见被烧的宫殿规模该有多大。然而这段记载并没有说明项羽烧的就是阿房宫。但是后人认为，阿房宫确确实实是毁于战火的，司马迁记载的项羽所焚毁的宫室，应当就是阿房宫。再加上“火三月不灭”，人们自然也没有怀疑。
2、现代考古发现，亦能证明阿房宫并未建成
班固在《汉书·五行志下》中，十分肯定地说秦王朝在阿房宫未完成的情况下就灭亡了：秦“复起阿房，未成而亡”。但是现代有人认为，阿房宫虽然没有完全建成，但其部分附属建筑“阿城”等仍然存留了很长时间。据《汉书·东方朔传》记载：“汉武帝建元三年（前138年），举籍阿城以南，周至以东，宜春以西……，以为上林苑，属之南山。”可见“阿城”在西汉中期还依然完整。
由中国社会科学院考古研究所和西安市文物保护考古所联合组成的阿房宫考古队进行了为期一年多的勘探和试掘，于2002年10月—2003年12在前殿遗址密集勘探面积20多万平方米（每平方米以梅花点的形式布探孔5个），试掘及发掘面积1000平方米。此外，在前殿遗址未密集勘探的部分均进行了摸底式的勘探。基本搞清阿房宫前殿遗址夯土台基东西长1270米、南北宽426米、现存最大高度12米。截至目前为止，发现一般地层自上而下为耕土层、扰土层、汉代堆积层、夯土台基夯土或为耕土层、扰土层、晚期堆积层、夯土台基夯土，没有发现秦代文化堆积层，如果秦代有建筑的话，那它的文化堆积到哪里去了呢？同时，考古发掘中，汉代堆积层内出土了不少秦代板瓦片、筒瓦片，但是目前还未发现秦代宫殿建筑中最常见的也是必不可少的建筑材料之一瓦当及其残块。所以，从考古发现看，阿房宫也没有建成。并且在前殿台基也没有发现火烧痕迹。
3、项羽火烧阿房宫，当为历史误传
阿房宫考古队在阿房宫的前殿台基上做了比较详细的钻探和试掘，当年春节过后他们仍然在北墙内侧进行试掘，但没有发现一处被烧的痕迹，这与以前专家们在秦咸阳宫的发现大相径庭。在秦咸阳宫，只要发掘，到处都能见到被烧的红土、灰迹和结块，火烧的痕迹十分明显。在阿房宫前殿台基的勘探和试掘中，其地层关系基本是耕土——扰土——晚期堆积——夯土台基或耕土——扰土——汉代堆积——夯土台基，丝毫没有烧过的迹象，所以，项羽火烧阿房宫是子虚乌有的事。
关于项羽火烧阿房宫、火三月不灭的说法，完全是后人误传的。司马迁在《史记·项羽本纪》中说项羽在咸阳屠杀民众，“烧秦宫室，火三月不灭”，但他并没有说烧掉的就是阿房宫，他只是说火烧的是秦朝宫室，而秦宫室的地点应该是在咸阳城。《史记》中其他各篇更明确地说火烧秦朝宫殿的地点是咸阳。《高祖本纪》说项羽“屠烧咸阳秦宫室”，《秦始皇本纪》也说项羽“遂屠咸阳，烧其宫室”。秦咸阳是秦朝首都，由此可见所烧毁的也是首都宫殿，根本不是秦朝时代地处渭水之南的上林苑中的阿房宫。
其实通过对《史记》等文献的考察，不难发现秦朝阿房宫修建工程根本没有完成，既然没有完成，项羽所烧也只能是秦朝首都咸阳的宫殿了。所以项羽火烧阿房宫的说法只是讹传而已。
参考文献： 《史记》
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