照理说，皇帝是人，百姓也是人。皇帝对待儿女的情感，与百姓是一样的。皇帝有财产，百姓也有财产。虽然财产多少不一样，但在处理财产问题及方式上，应该也是相同的。
（古代皇帝)
可为什么，皇帝偏偏爱长子，百姓偏偏爱幺儿呢？
我觉得，恰恰是在财产继承和情感方式上，皇帝和老百姓不一样。
先说财产继承问题。
皇帝的财产多吗？不用说，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皇帝的财产多得我们都不敢想象。
照理说，财产这么多，是一件幸福的事情。恰恰相反，在皇帝那里，是一件烦恼的事情。
我们听说过一句话：“手心手背都是肉。”意思是对子女要讲公平公正。但是，在皇帝那里，对子女绝对不能讲公平公正。如果讲公平公正，把财产平分，那就意味着国家分裂，战乱四起。因此，财产只能集中在一个人身上，这个人就是皇位继承人，就是太子。
那么，皇帝该选哪个来当皇位继承人呢？照一般的理解，应该是最贤能的人。但是，这个问题会很麻烦。因为谁最贤能？标准不一样，结果就不一样。还有，一些皇子又会伪装，更难分辨。若是让他们轮流实习一下吧，也不敢。万一让皇子一实习，这个皇子想提前当皇帝，可能就失控了。
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（古代太子）
因此就需要定一个规矩。就是嫡长子继承制的规矩。
为什么要选择嫡长子继承制呢？一是有个先后顺序，先娶的妻子叫正妻，先生的儿子叫长子。排排坐吃果果，先到为君后到为寇，这是从古至今，大家约定俗成的规矩。二是长子，或者说嫡长子因为生得早可以着力培养。太子是皇权国家的根本，只有尽早立太子，皇权国家才能稳固下来。因而，出生得早的，培养的时间就多。
百姓的财产则少多了，甚至很可能没有财产。在这种情况下，百姓自然要追求公平。本来财产就少，还不公平，那不是找事么？再说了，百姓的儿子们，不可能像皇帝的太子那样，身后有军队背景的，其他皇子也不敢反抗。老百姓要不公平，他儿子们能不反抗么？
如果老百姓本身就没有财产，那样的话，他还得考虑将来养老的问题。他要是不公平，将来哪个儿子会养他呢？同时，在中国的传统中，长子很早出去另立门户了，养老的任务，主要由最后的幺儿来完成。所以百姓爱幺儿。
（玄武门之变）
再说说情感方式。
皇帝和他的儿子们，其实是很少有父子情感的。为什么这么说呢？
一是皇帝的儿女们多，他和他们接触又少，所以很难建立起情感。二是皇帝和他的儿子们有政治矛盾，他们互相猜忌，谁也不相信谁。历史上皇帝和儿子们互相杀伐火并的情况太多了，根本原因还就在于他们之间没有正常的情感和信任。
皇帝既然和他的儿子们少有情感，因此在继位问题上，更多的是一种政治考量，很少有自己的喜好。
百姓则不一样。百姓和他们的儿女之间的情感，才是正常人的情感。在长子和幺儿之间。长子一般生活在百姓创业期，因为物质条件各方面都不够丰富，双方产生的矛盾也大。而幺儿一般出现在百姓的辉煌期，物质条件要好得多，相互的矛盾也都少得多。另外，前面我们也说了，因为幺儿与父母生活的时间最久，而百姓最终还需要幺儿来抚养。因此百姓对幺儿的感情，比对长子的感情要深厚许多。
（参考资料：《中国古代帝王研究》）
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