翻译的“信、达、雅”原则是由中国近代思想家——严复提出，也就是追求“忠实、美好、通顺”，翻译是译者在准确、通顺的基础上，将一种相对陌生的表达方式，转换为相对熟悉的表达过程。翻译是译者再创造的过程，但是译者不可以随便加入自己的观点，只能完全的忠实于作者的本意。
对于译者来说，翻译最忌讳的就是翻译失误，失误会扭曲作者的原意，给读者带来错误的认知，但译者翻译时也不能保证一点错误没有。如果仔细发现身边一些熟悉的事例，你会发现原来这些都是失误翻译。
“wasabi”才不是芥末
在日本料理中比较出名的寿司和刺身，这些需要同一种绿色辣味的调料配合食用，一般称之为wasabi，也就是芥末。芥末一般分为绿芥末（青芥辣）和黄芥末，前者来源于欧洲，用辣根制造，添加色素会呈现出绿色；后者来源于中国，是由芥菜的种子研磨制成。
还有一种植物叫做山葵，经常会有人将芥末、辣根、山葵混为一谈，山葵不同于芥末，是另一种植物，学名为山萮菜，山葵因生长条件特殊、种植条件有限，所以市场上的山葵产品稀缺。日本的“wasabi”其实是由山葵根制成的山葵酱，但保存困难，所以大部分的日料店提供的“wasabi”会用黄芥末或辣根酱来代替。
至于为何会将日本的山葵酱翻译成我国的芥末，估计是译者觉得山葵和芥末一样辛辣刺激，顺手翻译成为芥末，而后没有人纠正，这才贻误至今。至于国内的日料店，提供的是芥末还是山葵酱呢？从山葵酱的稀缺程度来说，只有少数高级的日料店可以提供真正的日本山葵酱，平常所吃的绝大多数是产于欧洲的辣根，由于辣根是白色的，商家会添加色素使之变成青色。
杀死的其实不是知更鸟
《杀死一只知更鸟》（To Kill a Mocking Bird）畅销全球超过3000万册，还被翻译成40多种语言，哈珀·李因此一书成名，一举拿下普利策小说奖，同年改编成为同名电影，然而这本书的书名翻译错误，但却比正确译名更知名。
《To Kill a Mocking Bird》一书在中国的中译名几经改变，从1982年的《梅冈城的故事》、1983年的《枪打反舌鸟》、1984年的《百舌鸟之死》、2009年的《杀死一只反舌鸟》，直至2012年错误的被翻译为《杀死一只知更鸟》。
"Mocking Bird"准确的翻译是嘲鸫，也就是反舌鸟；知更鸟的英文名则是Robin，两种动物虽然同属鸫科，但不是一种鸟，从外表上看，差别巨大啊！出乎意料的是，2012年，译林出版社对《杀死一只反舌鸟》一书再版时，变成了《杀死一只知更鸟》。
至于为何后者比前者流传更广，是由于格利高里·帕克出演的同名电影版更深入人心，所以国内的译名直接使用“知更鸟”。虽然此书取得巨大的成功，但另一方面体现的却是翻译的不严谨。哈珀·李的这部小说书名来自书中父亲的忠告：可以尽管打鹣鸟，但杀死一只反舌鸟是一种罪过。
鹣鸟在北美十分常见，是一种害鸟，而反舌鸟恰恰相反。故事中被诬陷的黑人如反舌鸟一样无辜，没犯罪却遭受惩罚，人们对他的迫害就如同伤害反舌鸟一样不可原谅。虽然电影译名更加知名，但只要对这两种动物有所了解，就不会有如此的失误，虽不妨碍读者对作品的欣赏，但却会影响读者对西方文化的理解。
著名的翻译理论家奈达曾经提出过翻译的功能对等理论，此理论注重在翻译时译作读者对于译作的反应，应该和原文读者对于原文的反应相同或者类似。
举个简单的例子，在中国，龙是古代皇权的象征，但中文里的高贵的龙却常年被翻译为“Dragon”，“Dragon”一词在西方文化通常象征着长者双翼、口吐火焰的邪恶动物。两者所承载的内涵天差地别，那么中西方的读者也就对龙这一形象的认知南辕北辙啦！如此翻译则会影响西方国家对我国传统文化的正确认知。
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