诗曰：
人猿相揖别。
只几个石头磨过，
小儿时节。
铜铁炉中翻火焰，
为问何时猜得？
不过几千寒热。
——毛泽东《贺新郎·读史》，1964年春
“断山木，鼓山铁”我的同学赵铁去年两次在朋友圈中分享了毛泽东这首诗词，认为是大手笔。的确，毛泽东只用35个字就玩似的概括了人类从旧石器时代、新石器时代的“小儿时节”到青铜时代，再到铁器时代总共两三百万年的技术发展史或生产斗争史。“毛笔”轻点之处，我们分明看到工人的创造如长江滚滚而来，而创造中的工人更个个不朽，汇力为大河之波。
“铜铁炉中翻火焰”，是指青铜和铁的冶炼和铸造。从青铜到铁，又是一次伟大的技术革命，并带来社会革命。历史教科书上讲，铁器时代的到来，是中国从奴隶社会进入封建社会的标志。我们换一种概念来说，是中国历史从春秋时代过渡到战国时代的标志。
考古发现，湖南长沙、江西九江、河南洛阳及江苏六合，都出土了春秋晚期的铁制农具。这些农具都是生铁，质硬，耐磨，断口呈白亮色，又称白口铁。显然，这些农具都是生铁冶铸技术发明后的创新产品。
以上生铁农具虽然坚硬耐磨，终有韧性差、脆而易折的缺点。到了战国初期，我国工人又掌握了生铁柔化（可锻化）技术。这又是一项重大技术发明，早于欧洲1700年以上。
生铁(铸铁)柔化，即在高温下将生铁件长时间加热，再经退火脱碳处理，就得到有韧性的可锻铸铁，其性能介乎钢和铸铁之间。这个过程也叫精炼。
按照热处理条件的不同，铸铁柔化处理技术又可以分为两种工艺：
一种是在氧化气氛下对白口铸铁件进行退火脱碳处理，使之成为白心可锻铸铁；
另一种是在中性或弱氧化气氛下，对白口铸铁件进行长时间高温退火处理，使之成为黑心可锻铸铁。
洛阳出土的战国早期铁锛和空首铁镈（bó，锄类农具），长沙出土的铁臿（chā，锹），湖北大冶铜绿山战国古矿井中出土的六角锄，河北易县出土的铁钁(镢)，还有石家庄出土的两件战国铁斧等，其材料就都是黑心或白心的韧性铸铁。
以韧性铸铁为材，大大提高了农具的使用寿命。战国中晚期以后，韧性铸铁广泛用于制造农具和手工业工具。《管子·轻重乙》记载，一位献言者对齐桓公说：
一农之事必有一耜（此已指铁犁了）、一铫（yáo，一种大锄）、一镰、一鎒（nòu，小锄）、一椎（平土具）、一铚（zhì，短镰）然后成为农。一车（车工）必有一斤、一锯、一釭（gāng，车毂口穿轴用的铁圈）、一钻、一凿、一銶（qiú、另一种凿子）、一轲（轴上包铁部分，与釭合套），然后成为车。一女（女工）必有一刀、一锥、一箴（针）、一鉥（shù，长针），然后成为女。
以上列出的农具和“工”具，都是铁做的啊！手无寸铁咋务农、又咋能务工？又何以能立国？更不用说强国了。所以书中的对话者立马又献言道：“请君上下令在山中伐木烧炭（请以令断山木），鼓炉铸铁（鼓山铁）！”
“断山木，鼓山铁”，论者认为，这是我国典籍中为时最早的关于冶铁的记录。亦即，齐国早在春秋中叶就开始冶铁了。
犁以“恶金”为齿春秋战国时期中国进入铁器时代最具体显著的标志是铁犁的出现。河南辉县出土的战国铁犁，是现存我国最早的铁犁实物。
犁这种耕田农具是全世界劳动人民共同发明的。5500年前，美索不达米亚和埃及的农民就开始尝试使用犁。中国的犁是由传说中的神农发明的耒耜发展演变而成。初时由人拉牵引，后来使用牛力。中国牛耕据说起于商代，但论据不足。当然，还有为时更早、论据更加不足的传说，比如相传是蚩尤发明了牛耕。可以高声肯定的是，我国牛耕技术的使用，始于春秋战国时期，是伴随着铁犁的出现而普及的。因为铁犁实现深耕，深耕则需要更大的牛力。铁犁牛耕，是人类进入文明时代的一个重要标志。具体到我国，是犁出了农业的丰收，犁出了战国七雄、诸子百家，亦即我们前边说过的，“恶金”犁出了“黄金”。
关于犁，直到我20多岁的时候，中国还在普遍使用。当然，现在我家的犁是只挂在老房子的山墙上，早已或者终于成为乡愁之物了。所谓铁犁，主要是在接地的木鑱装上一个铁质的犁铧。这犁铧呈等腰三角形状，前头尖，两边宽。犁地时，尖头在前犁出沟垄，同时翻起来的土垡子像波浪一样滚滚推开。这是我记忆犹新的。当我们用铁锨翻地（我老家叫捺地）时，是一下一下并且后退的，而犁改变了破土方向，是向前并且是连续作业的，使用牛力耕作则更好地实现了这种连续向前的功能。这就提高了耕作效率和质量，成为农业史上划时代的技术革命。
这犁铧所用铁，也经历了从铸铁到柔性可锻铸铁的材质改良。
春秋战国时期的犁，形制还比较简陋。至西汉时期，犁才按照我们头脑中的样子定型了，不过还是直辕的。而我记忆中老家的犁已经是弯弯的更美的样子，这是经隋唐时期改进后的曲辕犁。
元代王桢着有《王桢农书》，其中对农器皆画图以明且配以诗文。配犁的诗文是：
惟犁之有金，犹弧之有矢。
弧以矢为机，犁以金为齿。
起土锸刃同，截荒剑锋比。
缅怀神农学，利端从此始。
其实句句是对铁犁铧的赞叹，叹其像弓上之箭一样有用，又像剑锋一样锋利。作为那犁上的铁，真是自豪得闪闪发光。
上回我们说到中国铸剑鼻祖、铸造出史上第一把铁剑的欧冶子，据说他是从他的舅舅那里学来的冶铜冶铁技术，最初，铁也是被他用来打制锄头、犁铧等农具的。想那欧冶子更愿意做的，就是一位打造农具的铁匠，而终以铸剑成名，实并非其初心也。以铸剑成名后，他时时还起着化剑为犁的念头。
化剑为犁，这是我很喜欢的一个成语。
炼钢催生铁兵时代的到来中国冶铁术的另一发展就是炼钢。
我国古代炼钢方法主要有两种，一种是在块炼铁的基础上渗碳成钢，此法也可称为加法；另一种是在生铁的基础上脱碳成钢，此法也可称为减法。其实在炼韧性铸铁的基础上，再往前烧炼一步，就是钢了。
掌握了炼钢技术，铁就用于制造兵器了。刀、枪、剑、戟等十八般兵器，铁剑首先登台亮相（
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）。长沙杨家山出土的春秋晚期钢剑，经检验为含碳量在0.5-0.6%的中碳钢；河北易县燕下都出土的战国晚期钢剑、钢戟和钢矛，经检验是块炼铁渗碳后锻打而成的。
燕下都的块炼钢剑长104厘米，还在高温下淬火得到很强很硬的马氏体。请注意这把剑的长度，比越王勾践青铜剑几乎要长一倍，这是以韧性的钢铁为材才能这么长。所以战国君主、贵族和士人都爱好佩长剑。秦始皇的剑长，所以当荆轲近身以匕首刺他时，一时之间竟拔剑不出，差点丧了大命。屈原自歌曰：“带长铗之陆离兮”，长铗，就是长剑。那位名叫冯谖的门客倚柱弹铗歌曰：“长铗归来兮，食无鱼！”我也从那铗之长度判断是钢铁材质。
春秋末期，先是吴越铸剑技术高超，而吴、越相继灭国，统归于楚，其铸剑技术很快为楚国继承。楚国铁剑的厉害令还只熟稔铜兵的诸侯胆寒。据《史记·范睢蔡泽列传》记载，秦昭王曾经向秦相范睢叹道：
“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远，夫以远思虑而御勇士，恐楚之图秦也。”
“倡优拙”是说楚国文工团的艺术水平比较差，因为楚国深谋远虑，只在铸造铁剑这种先进武器方面下功夫！所以楚之亡秦，不是不可能啊！
被视为“恶金”的铁从楚国开始屌丝逆袭，开始了取代“美金”青铜为兵器原材料的历程。至西汉，则全部取代铜兵，使中国完全进入铁兵时代。
铁高兴吗？
高兴。庄子在《大宗师》中写道，一块块铁，都踊跃着对铁匠喊：“我一定要做莫邪宝剑！”
然而也有不高兴。读完庄子的故事，我接着写道，一块块铁，更多的铁，都踊跃着对铁匠喊：“把我变为犁！我要做犁！犁！”
我就笑了。
（本文部分材料来源于《中国手工业简史》，季如迅编着，当代中国出版社，1998年版）
更多精彩：典籍中的工人
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撰文 | 独孤放牛（詹船海）
编辑 | 徐红秋
