关于“宦官”误读
关于“宦”字的意思，本来不是指的“阉割”之意。所以“宦官”二字，亦不是指阉割的人所做的官。
在《四书》《五经》的《五经》中，中间有一部叫作《礼记》。《礼记.曲礼》中的有一句话：“宦学事师，非礼不亲。”
这里的“学”就是进学校，宦是什么呢？
一定要知道古代的学校与现代学校概念上是全然不同的。现代的学校必须要传授些知识技能、识文断字，古代的学校则不是这样。古代的学校也分为大学、小学，小学，只是传授一些传统浅显的做人道理，以及日常生活中的礼节，如待客之道之类。或者是一些粗浅的生活常识，类似于现代扫盲。
大学，则是专门传授诗、书、礼、乐方面的知识。
古人关于“宦”字也有不同解释，或是学，或是仕；其实两者就是一件事。因为在古代就提倡学而优则仕，做官就需要一些专门的知识技能，就是在办理某些特定事情的机构，相当于培训机构，从其办事的一方面说，就是仕；从其学习的一方面说，就是学。
所以，“宦”既是学，也是仕，也是养
而宦官最初也不是太监，首先在春秋战国期，贵族所养的门客也叫“舍人”，《史记》的《吕不韦列传》中，就有一句：“诸客求宦为嫪毐舍人千余人”。这的宦是一个动词，就是要去他家里做门客的意思，同时也称为舍人。
这种在贵族家里做舍人的，都谓之为“宦”。所以“宦”字又有另一个解释“养”。而“养”字又可以从两方面解读。一是：他们是主人的食客，靠他们的主人养活自己，象毛遂就是食客，这就称之为“养”。另一方面：他们是以奉养他们的主人为职务，为主人服务，也可能称之为“养”。
这样的门客或舍人，皇帝门下也是会有的，这便是所谓“宦官”。如：中常侍即宦官之一。在前汉时，宦官不一定都用阉割过的人。
到后汉光武帝之后，才用阉割之人
《后汉书·宦者列传序》说“中兴之初，宦官悉用阉人”。到汉光武帝之后，才开始专用阉割之人。
另一个问题，这些阉割过的人，又是从哪里来的呢？在解释这个问题之前。首先要了解一下古代“刑”字是怎样解释？
一般解释：“刑”字是惩罚的意思，把人关起来，不让他自由，也是刑的一种。而古代的“刑”字，却有不同的意思。必须是伤害人的肉体，使之成为不能愈合的创伤，就可以称之为“刑”。
所以古代有所谓“五刑”，都是伤害人的肉体的，那就是墨、劓、剕、宫和大辟。墨就是在脸上刺字，看过水浒传，林冲、宋江那样就是吧；劓是割去鼻子，在大秦帝里，太子的老师就是被商鞅处之于劓，把鼻子割掉了；剕：亦作膑是截去足趾，孙膑就是被 截去了膝盖；宫对男子是阉割。司马迁就是被汉武帝用了宫刑；大辟是杀头，这是取人的性命。
根据《周礼》记载，所受过各种刑罚的人，只能做特定事情。而其中受过宫刑的人，指定要做的事情只能是“守内”，也称这“内侍”。因为古代的贵族，害怕自己的妻妾和与“内待”私通，所以，安排在内室里工作的必须要用阉割过的人。
到后来，就有一种下贱之人，本来受过宫刑，但是希望到贵族的内室里去服役，所以就自行阉割，以为进身之阶了，《九品芝麻官》电影里的来福，就是自己把自己给阉了，但是没有人要，当不了太监。
然据《后汉书·宦者列传序》里记载，那个时候的宫中所使用的宦者，大多数是以自行阉割净身为主。所以后汉时的宦官，就专门使用这种人。从那以后，“宦官”二字，遂成为此种人的专有名称，从失其原来的本义了。
皇帝为什么喜欢宦官？
皇帝为什么会相信宦官呢？在历史上，有少数皇帝是因其性多疑忌，总以为朝臣都要结党营私；
只有宦官是被关闭在宫里，很少和外人交接，她们结党比较困难一点；而再加上宦官是没有家室的，营私之念可能会淡泊些；所以皇帝宁愿相信他的。
要知知自古以来的皇帝，昏庸愚蠢的多，贤明的非常少。因为个人的知识，大多数是从受教育得来的。这里的教育，也是指一切环境足以使他们受其影响的。
如此说来，皇帝所受的教育，除了读书，生活环境可谓一点都不好。因为他终年被关闭于深宫之中，寻常人所接触到、足以增益知识的事情他都无法接触，皇帝小时候谁都接触不到，只能接触宦官，像刘禅在深宫中长大，刘备整天在外面打仗、处理公务，他能接触的估计也只有黄皓了，所以，执政以后，与黄皓的关系也特别好。以至于姜维都躲得远远的，实在是惹不起，就算是诸葛亮要杀黄皓时，刘禅都会给黄皓求情，可见这感情得多深。
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