爱似乎能征服一切，但它是怎样做到这一点的？答案是人体中有一种天然的春药，它会将你和你的配偶紧紧粘在一起，当情侣们有了性关系后，它开始发生作用。这种化学物质叫做催产素，它是大脑产生的一种激素和神经传递素，它曾被认为只对孕妇宫缩和刺激产妇产生母乳起作用，但现在，科学家们正在发现它的其他作用，以及它对女性和男性所产生的深远影响。催产素起着性唤醒激素的作用，它在性行为前，性行为期间和性行为后传递兴奋信号和促进情侣间的拥抱，因此，它的另一个名字是“拥抱的化学物质”。
大约20年前，神经内分泌学家休·卡特开始研究大草原上的田鼠，以弄清这种生活在美国中西部平原的啮齿类小动物为什么是自然界最伟大的浪漫主义者。大草原田鼠在交配后终生保持一夫一妻，雌鼠雄鼠共同养育后代，过着田鼠版本的幸福家庭生活。这在自然界中实属罕见：只有不到3%的哺乳动物表现出一夫一妻和双亲行为。
大草原田鼠
卡特当时就对催产素很感兴趣，因为她知道在性行为中会释放催产素，有些研究已经表明，催产素能加强绵羊的亲子关系。卡特给大草原田鼠的大脑注入催产素后发现，它们结成一夫一妻的速度比通常情况更快。她和同事们还从反面验证了催产素的效果：注入抑制催产素反应器的化学物质，阻断这种激素的分泌。结果，大草原田鼠的生活方式发生了变化，它们胡乱交配，没有持久的伴侣。
多巴胺,兴奋快乐的源泉,长期坚持的驱动力
最近进行的几项研究揭示了人类爱情的大脑化学机理。像那些一夫一妻的大草原田鼠一样，人类的催产素感受器位于大脑中几个富含多巴胺的区域。这意味着催产素“嵌在”我们大脑中的“回报”回路中。有这样一项研究：让被试验者观看爱人照片和普通朋友照片，结果发现，二者大脑皮层的活动截然不同。功能磁共振成像扫描显示，前者的大脑活动与倾听自己新生儿哭声的母亲很像，同时也与可卡因吸食者的大脑图像非常相似。
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