在娱乐圈成名的明星们，与所有其他行业取得成功的名人一样，其实每一个人都会有属于自己的辛酸过往，正所谓“没有人能随随便便成功”，只是有些典型被我们记住了——比如周星驰有过多年的龙套经历，周润发靠等电梯取得演出角色的机会，王宝强在北影的门口蹲点被发掘……在这所有的励志明星之中，黄渤可以说是最独特最另类的一位。
在大家的印象之中，黄渤是一个演技精湛，情商与智商都高到离奇的明星，他之所以能取得现在的成功，与其勤苦奋斗以及艰难过往分不开。早年，黄渤是一个在家人眼中的“无业游民”，他辗转于全国各地的很多城市，到酒吧卖唱，尝尽了底层的艰辛与人情的冷暖。
后来，家人为了让黄渤结束这种漂泊的生活，尽快回家，黄渤的姐姐给他许下一套房一辆车的承诺，让他回家帮忙照顾生意。结果黄渤顶住强大的压力，继续走在追逐自己的梦想的道路上。为了给家人有一个交代，黄渤考取了北京电影学院，成为班级中年龄最大的那一位。而且因为对自己与生俱来的相貌的不自信，黄渤没有选择表演专业，而是选择了配音专业。
黄渤最初也曾有机会出现在影视剧中，不过都是龙套角色，曾经因为出演一个龙套角色，黄渤甚至受到了副导演的“羞辱”。后来黄渤凭借《斗牛》获得了台湾电影金马奖最佳男主角奖之后，接受了《杨澜访谈录》的专访，谈及了这段辛酸过往。黄渤在节目中称，自己当时上杨亚洲导演的一个戏，以群众演员的身份出演一个“劫匪”。
开拍前的候场期间，副导演跑到群众演员的身边喊：劫匪来了没有（黄渤称，副导演们直接喊群众演员在戏里的角色）。黄渤走过去说，是我，劫匪是我，来了。副导演上下打量了黄渤一番，怒道，这谁找来的啊，这不是胡闹吗?紧接着，副导演就走了，但是在身后的黄渤，却亲耳听到副导演说了一些很难听的话。
黄渤对杨澜说，其实也并不是因为自己的长相（杨澜称黄渤倒是长得像劫匪的），只是自己身上的那股劲还不够，完全没有劫匪的感觉。或许因为临时找不到人，后来还是让黄渤出演了这个角色，黄渤很好的演出了劫匪的形象，还获得了导演的称赞，后来副导演也走到黄渤的跟前，对他说：我就知道你能行，刚才一进来的时候，我就看你不一般。
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