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如果苏格兰独立英格兰愿意吗
综合编译 袁 野
“提供免费的生理期用品，是平等和尊严的基础。”苏格兰政府宣布，《生理期用品免费法案》在8月15日正式生效。苏格兰成为英国乃至全球第一个全境提供免费生理期用品的地区。
根据苏格兰政府网站的公告，即日起，各地市议会与教育场所将依法向所有有需要的人提供卫生棉条、卫生巾、“月亮杯”等生理期用品。自2017年以来，苏格兰政府已为该计划投入超过2700万英镑。
《生理期用品免费法案》可追溯至2020年11月24日，当时，苏格兰议会全票通过了由工党议员莫妮卡·列侬提出的草案，向消除“生理期贫困”迈出了一步。
英国《卫报》报道称，每名英国女性平均每月为生理期用品花费至少13英镑，一年下来就是近160英镑。对贫困女性来说，这是一笔不小的开销。为了节省用度，一些女性不得不减少经期更换生理期用品的次数，哪怕可能因此感染或出现心理问题。《卫报》称，无论是在发达国家还是贫困地区，“生理期贫困”都是应对社会平等问题时必须面对的议题。
作为女性必需品的生理期用品，在英国长期承受着重税。自1973年加入欧洲经济共同体（欧盟的前身）以来，英国一直和欧陆国家一样，向女性生理期用品征收针对“非日常必需品”的增值税，税率一度高达22%，与LV等大牌的手包税率相同。2000年，英国将该项税率降至欧盟境内的最低标准：5%。2021年1月1日，英国彻底完成“脱欧”之后，才不顾欧盟的关税规定，将这项税负彻底取消。
在英国，苏格兰在这方面行动更早。2017年，苏格兰就试行在阿伯丁的学校和食物银行等地，为贫困女性提供免费生理期用品。2020年，苏格兰《校园生理期用品条例》生效，各地政府开始为辖区内的学校提供预算，用于向学生提供免费生理期用品。
2022年8月15日正式生效的《生理期用品免费法案》，在此前法案的基础上，将免费供应的范围由学校扩大到餐厅、酒吧、俱乐部、剧院等公共场所。列侬称，在英国经历生活成本危机、各地民众因通货膨胀而苦苦挣扎的当下，该法案犹如“一座希望的灯塔”。
苏格兰社会正义大臣肖娜·罗宾逊赞同列侬的观点。她表示，随着生活成本上升，许多人作出艰难的选择，“我们绝不希望任何人处于买不起生理期用品的境地”。
法案施行后，苏格兰政府推出了应用程序“PickupMyPeriod”，帮助有需要的苏格兰居民找到离自己最近的生理期用品发放点。苏格兰政府还计划向教育网站提供资金，增加对雇主的“生理期平等教育”，并为学校的健康教育课程增加资源，以减少将生理期污名化的现象。
接受英国天空电视台采访时，列侬自豪地说，该法案“已经对苏格兰乃至全世界产生了积极影响”。她在推特上表示，苏格兰可能是“第一个，但不会是最后一个”提供免费生理期用品的地区。
美国《华盛顿邮报》称，北爱尔兰正在考虑效法苏格兰；新西兰和韩国首尔已开始在学校中提供免费生理期用品。在美国，科罗拉多州本月取消了对女性卫生用品和尿布的州级销售税，此前，几个州减少或取消了对生理期用品的征税。
起草《生理期用品免费法案》时，列侬等起草人说，他们时刻牢记那些贫穷、无家可归或遭受家暴的人在生理期面临的挑战。
天空电视台称，根据非营利组织“英国国际计划”2020年的一项研究，新冠肺炎疫情加剧了许多社会问题。该组织发现，英国在新冠肺炎疫情中第一次实施全国封锁期间，14岁至21岁女性中几乎三分之一的人发现，她们在购买或获得生理期用品方面存在问题。
在美国，乔治·梅森大学2021年的一项研究显示，2020年，该国超过14%的女大学生经历了“生理期贫困”，10%的人每月都经历这一困境；拉美裔和非洲裔女性受到的影响最大。
今年7月发表在英国《柳叶刀·星球健康》杂志上的一篇文章称，气候变化可能加剧非洲部分地区的“生理期贫困”。频发的热浪和山洪导致农作物歉收，给该地区的女性带来巨大的经济压力。
文章称，“生理期贫困”能够产生深远影响。一些自制的替代品可能对女性健康造成严重甚至致命的危害。在某些情况下，年轻女性靠出卖身体换取生理期用品，这增加了她们感染性传播疾病的风险。
来源：中国青年报客户端
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