古来，馒头和包子谁先有呢？如果从词语诞生的角度来讲，“馒头”这一名词是先于“包子”存在。如果这样的话，那是不是说，在我国饮食文化中，作为饱腹感极强的两类主食，馒头是先于包子诞生呢？然而，历史的真相往往令我们出乎意外。其实，我们今天所谓的馒头是要晚于包子而出现的。
包子，是很多人都喜欢吃且历史悠久的一种主食，它在做法和吃法上，以及味觉上，都与馒头有着很大差别。然而，令很多人所不知的是，尽管包子这一为国人喜爱的特色风味主食，它在历史上诞生的时间确实很早，可是论及它在命名上，真正被称呼为包子，则时间晚了很多，而且，最初的包子它的名字还叫做馒头！
三国诸葛亮被奉为“包子”祖师爷，那时候叫“馒头”包子是怎么来的呢？相传，包子的来历和三国诸葛亮有关。
在《三国演义》中有这样的一段记述，诸葛亮在七擒七纵孟获之后，当大军行至泸水，突然间，阴云密布，狂风骤起，军队想要渡过泸水回国十分困难。根据当时的讲究，说是这是由于猖神作怪的原因，为了安抚所谓的猖神，必须要拿七七四十九颗人头，以及黑白牛羊来祭，方可获得风平浪静，战事顺利。
以四十九颗人头祭祀猖神？这是诸葛亮怎么也不能干的事情，于是，机智的诸葛亮想了一个办法，具体做法是：将牛羊肉斩成肉酱，然后在外面把上面粉，并做成人头的样子，然后以此来祭祀猖神。果然如此照做并祭祀后，真的一切风平浪静了，使得军队终于得以顺利过河。
另外，关于包子来源于诸葛亮的说法，这在宋代高承编撰的《事物纪原》中也有提到：
“诸葛亮南征，取面画人头祭之”
从此，人们将诸葛亮用面粉包馅做成的形似人头状用来祭祀的食物叫做“蛮首”，又因“首”可通“头”，也做“蛮头”，后来叫着叫着，人们觉着“蛮头”的“蛮”，这种叫法有些粗鲁，于是，它的名字就逐渐演化成了“曼头”。西晋文学家束皙（261年－300年），在《饼赋》中就曾这么写到：
“于时享宴，则曼头宜设"
而这里所谓的“曼头”，其实正是我们今天所说的包子。
又到了后来，为了在名称上更加接近食物的叫法，“曼头”一词又继续演变成了“馒头”。
正因为我们今天所吃的包子，它诞生的故事源于三国时期的诸葛亮，于是，很多时候，人们将诸葛亮奉为包子的祖师爷！
“包子”一词始于宋代，叫包子叫馒头都是包子自诸葛亮时代，一直到宋朝之前，包子被叫作馒头，就一直这么延续。后来，到了宋朝，根据内馅以及做法的不同，才逐渐出现了“包子”的名词，但此时的馒头也属于包子的一类，被叫做包子的更是我们今天所谓的包子中的另外一些类别。总体来说，这个时候，不论是被叫包子的，还是被叫做馒头的，它其实都指的是包子。
关于这点，在南宋吴自牧所著《梦粱录》中，关于“酒肆”的记载提到：包子酒店内专卖灌浆馒头、薄皮春茧包子、虾肉包子等。
由此可以看出，南宋时虽然出现了“包子”一词，但这时候，包子在叫法上被称作馒头并没有完全改变。只不过，不管是叫做包子的，或者叫做馒头的，其实还是包子。无非就是此时包子因为馅或者做法的略微差别，而出现了两种不同的叫法而已。
清代分家：馒头是馒头，包子是包子。包子和馒头彻底“分家”，成为在做法和形态上大不同的两种主食，这主要与后来人们在应对不好的生活年景有关，因为今天的馒头相比包子而言，更加能够增加人的饱腹感，而且做法上也相当省事，也更加便于携带和储存。如果要找个包子和馒头彻底分家的明确界限，大致是在清朝时期，在清代《清稗类钞》记载了这么一段内容：
“馒头，一曰馒首，屑面发酵，蒸熟隆起成圆形者，无馅，食时必以肴佐之，南方之所谓馒头者，亦屑面发酵蒸熟，隆起成圆形，然实为包子，包子者，宋已有之。”
在这里，馒头的样子，做法已然被描述得十分明白“屑面发酵，蒸熟隆起成圆形者，无馅，食时必以肴佐之”，也就是说，做馒头需要发酵面粉，蒸熟后的馒头它的样子是隆起的圆形，而且和包子不同，里面是没有馅为实心，而且在吃的时候，还需要以各类“肴”（比如今天吃馒头就蔬菜等）配合着吃。
当然，这段记载，也为人们明确说明了何为今天的包子，也即还在延续以前传统叫法和做法的“南方之所谓馒头者”，它的名字就叫做包子，也就是此前由诸葛亮创新制作的那种馒头。
结语：
综合而谈，在我国饮食文化主食发展的历史上，包子确实出现比馒头更早，而且它还先入为主，在名称上占用馒头许久，只是后来包子改名了，叫做包子，而它原先的名称，就送给了今天我们吃的馒头了！当然，馒头由包子演化而来，这也是毫无疑问的。因此，我们今天会听到这样的说法，有人说诸葛亮发明了包子，也有人说诸葛亮发明了馒头。
那到底哪个说法更为正确呢？显然，诸葛亮发明包子更贴近事实，而馒头视为包子的变种，尽管不算由诸葛亮直接发明而来，但也算功不可没了。
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