亚特兰蒂斯这个概念，最早出现在柏拉图的一本著作中，古希腊最有名三个哲学家中，柏拉图起到了承上启下的作用，因为他的老师是苏格拉底，而他的学生是亚里士多德，这三个人不仅奠定了古希腊的基调，甚至连整个欧洲的思想，都是从他们的理论中诞生的，可以说是欧洲最早的三位思想家，在欧洲的地位不下于我们熟知的春秋圣贤孔子。
而柏拉图认为，早在一万多年前，地球上就有一个非常灿烂的文明产生了，那就是亚特兰蒂斯，这个文明的辉煌程度远超古希腊，甚至比现在还要发达。但是，他们最后却被滔天洪水淹没了。传说中，亚特兰蒂斯的开创者是波塞冬，也就是海神，这就相当于刘邦建立汉朝，朱元璋建立明朝是一个概念。有趣的是，即便是海神，也一样设立的是分封制。
波塞冬在把一个岛屿分配给了自己的各个孩子之后，就离开了，而他的大儿子掌管整个岛屿，大儿子名叫亚特兰蒂斯，所以这个岛屿也就叫做亚特兰蒂斯了。原本国家欣欣向荣，但是兄弟们之间却开始有了猜忌和争斗，有点像... ...藩王割据（神的孩子也会搞藩王割据吗）于是宙斯听说了这件事，一场滔天洪水就把亚特兰蒂斯淹没了。这就是柏拉图所解释的亚特兰蒂斯。
那么，亚特兰蒂斯是不是真实存在的呢？按照柏拉图的说法，是存在的，虽然那时候没有什么航海技术，但是柏拉图认为，在大海的最中央，有一个小岛，那就是亚特兰蒂斯，当然，这种解释我们是不会信服的。不过近百年来，随着全世界历史学和地质学的发展，我们渐渐发现在很久以前，地球上确实都是海洋，而在这个之前，地球上大面积都是陆地。
研究人员们把那里成为大西洲，但是后来天气骤变，海洋水位不断上升，很多地势比较低的陆地就被淹没了，而专家们为了给这些被淹没的地区起一个统一的名字，就借用了柏拉图亚特兰蒂斯的名字。而在后来的考古发现中，人们也发现了在葡萄牙附近的大西洋下，确实有过文明存在的遗迹。当然，至于是不是柏拉图口中的那个辉煌的文明，以古希腊的科技水平，柏拉图是怎么发现这种事情的，我们就不得而知了。
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