1949年1月27，正值农历除夕，一艘称之为太平轮的航船行驶在海上，目的地是海峡对岸。船上的人们在庆祝传统佳节，丝毫不知道灾难正悄悄降临。
不久，巨轮触到了暗礁，很快沉没。据不完全统治，大概有一千多人葬身海底，幸存者仅有四十几人。一张张鲜活面孔随着巨轮的沉没，永远定格在他们最好的年华里，沉睡到冰冷的海水里。
事件更给幸存者带来了不可磨灭的伤痕。那些恐怖瞬间，悲惨画面，成了他们余生挥之不去的梦魇。亲人的离去、无力地求助、幸免于难的心悸。
这种种痛苦，令幸存者情愿记忆如巨轮一样沉没到大海深处。
所以，关于太平轮的故事一直很少被提及，鲜少有人知之详情。直到轮船沉没65年后，以此为背景创作的故事被导演吴宇森搬上大屏幕，人们才隐约知晓曾经的事件。
电影《太平轮》共有上、下两部，直接看第二部也可以。据听说因为第一部的低口碑，所以第二部请来了徐克导演亲自操刀剪辑。第二部有大量闪回，基本上串起了完整的故事情节。
影片选择了几组人物，通过讲述他们的人生来刻画时代下的众生相，阐述了关于爱情、活着、等待、忠贞、诚信、人性等主题，以及个体在时代下起伏激荡的命运。
作家余华在小说《活着》中说，“人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事所活着”。
对于护士于真来说，她活着的目的就是为了找到参军入伍的恋人阳天虎，听说对方所在部队去了上海，她就来了上海。为了维持生活也为了方便打听天虎的下落，她去当义工救治伤员。后来又听说对方的连队撤退去了TW，她开始攒钱准备买船票。
为了攒到足够的钱，于真委身于不同的男人。但船票价格每天都以惊人的速度上涨。于真痛苦地说，“也许我永远也凑不够一张船票钱”。
于真的好姐妹心疼她不顾一切的样子，小心翼翼地劝于真，“就算你找到他又如何，你已经不是之前的你了”。于真回了一句，“那又怎样，只要我还活着”。
是的，只要还活着。活着就是希望，就有转机，就有一切可能性。世间最大的问题不就是先活下来吗？
于真是一名再普通不过，挣扎生活在社会底层的女子，她无法通过得到一份被世人认可的职业去挣钱，她食不裹腹，连温饱都无法解决，要靠在医院救护伤员来换得免费三餐。
但为了找到恋人，于真的韧性被激发，默默忍受羞耻，徒劳地一分一厘地攒着路费。
于真身上有着典型的普通人物抗争命运的影子。
后来好姐妹给了她一张免费船票，终于有登上太平轮的机会。于真欣喜地跑出门外。却不知道，在她前脚刚跨出病房门口，某一张病床上包扎的严严实实的伤员咽了气。伤员的士兵服上印着于真刻骨铭心的编号。
这跨出的一脚，是生与死的距离，是海峡与内陆的距离。这最远的距离就是他在她的身边，她却没有发现。
好像爱你的人一直在，你却视若无睹。
2，等待
他们相识在一场舞会，彼时他是年轻帅气的高级军官，她是貌美的上海富家小姐。他们倾情一舞结下姻缘。这个桥段像极了当年的张少帅与赵四小姐的故事。
但是幸福如此短暂易碎，歌舞升平也只是华丽一瞬。军官雷义方要奔赴战场，前路困难重重，危机四伏。雷义方知道此次凶多吉少，无法再兼顾家眷，于是说服妻子周蕴芬去海峡对面。
他们明知此行一别，再相见不知何年何月，但仍愿意相信未来可期。只有这样的信念，才能让人在战火纷飞的年代坚持下来。
果然，从此天隔一方，杳无音讯。她带着身孕开始了漫长的等待。等待他承诺的大业完成后，就与她相守不离的诺言。
如同红尘男女的等待。等待着一个不可能的人、等待着一个没结果的故事、等待着虚无缥缈的未来。
时代之下，风雨已来，大厦将倾，个体的命运由不得自己。哪怕她是出生名门的小姐，他是权倾一时的将领，他们亦无法按意愿生活；巨轮辗过，没有人能够独善其身，身处事外。
他们想要的普通生活是如此难以企及。
最终，他战死沙场，把未尽的爱留在了笔记本里。她基隆的房子在风雨中飘摇欲坠，她在凄风苦雨中生下孩子。
生命的延续即是爱的延续。
这场等待也被赋予了新的意义：陪伴孩童，等待孩童的长大。
3，忠贞
严泽坤是医生，有一位青梅竹马的恋人志村雅子，俩人私定终身。后来雅子回国，这一回就再无归日。
雅子寄给泽坤的信件都被泽坤母亲拦截。雅子的情意再未得到回应。
鸿燕纷纷情，鸿燕传真情。只是到了终点，被人为折了翅。
最后，雅子向着恋人的方向，遥望大海，在残阳如血中，走向大海深处。带着她的情感与忠贞，长眠海底。
而泽坤家里，被审查的父亲与兄长、思想开明意欲参加革命的弟弟、艰难支撑家庭的嫂子、年迈固执的母亲。泽坤要面对这些状况，他将如何自处？
他内心沉重如海，带着对雅子的爱与思念，担当起一家之主的角色，做了家里的顶梁柱。
泽坤每次回家，都是习惯性地先查看信箱，即使一直没有雅子的音讯，他仍坚守着对雅子感情的忠贞。他拒绝了母亲为他安排的婚姻故事，用沉默对抗着母亲保守的婚恋观。
在他最后一次登上太平轮不久，这艘巨轮就因意外结束使命。泽坤在救助了多人之后，终因体力不支无力再浮起。
此刻影片闪回至雅子走向海水深处的场景，画面凄艳如血，如泣如诉。
他们在不同的时空，命运殊途同归，完成了另一种意义上的宿愿。
在这对苦命鸳鸯身上，展示了男女情感中最重要的品质：忠贞。坚信对方爱的纯粹，坚守自己爱的唯一。不因任何借口放弃。
乱世中的爱情，其情也坚，其意也厚。
4，诚信
佟大庆是雷义方的通讯兵，很小就出来参军。
雷义方临终前托付给大庆一个笔记本，让大庆务必要带到自己妻子手里。为了这份嘱托，大庆拖着浑身病痛，历尽千辛万苦，找机会登上了太平轮，去基隆为局座找家属。
在巨轮沉没时，大庆在命都难保的情况下，还念念不忘雷义方的笔记本。最终不负所望，命大活了下来，见到了周蕴芬，物归原主。
这份沉重的托付，他完满完成。
在佟大庆身上表现出了诚信的品质。托付人已然作古，兵荒马乱命不夕保的情况，他完全可以将托付抛之一边去自寻活路。但是大庆并没有，他认真地去完成这项任务。
也许也是大庆这份憨厚执着且诚信的精神，老天稍微厚待了他一点，他得到了喜欢的人--于真。
佟大庆和于真的相识颇具意味，始于互助，终于互信。
佟大庆需要家属证明来谎骗军粮，于真需要一位军人丈夫来赢得他人信任，能够租到房子。他们由人牵线，去相馆站一起拍了张照片，各自带回去交差。
和于真的一面之缘，让佟大庆难以忘怀。念念不忘，终有回响。他在太平轮上遇到了于真。
他们在太平轮一劫中共历生死，在浅浅淡淡的偶遇中了解对方。在浮萍乱世，两颗心的靠近不需要诺言。
对于真的向往，让佟大庆的生命有了色彩，她成了他艰苦军旅生活之余的光与希望，这是他坚守的感情阵地，而对长官任务的执行，又是他坚守的信仰与诚信阵地。
5，时代
影片凸显的几对人物，不管他们身处何种阶层，有权势的、无力自保的、有信仰追求的、只有小我意图的，等等。
他们都在时代的浪潮中颠簸，身不由己无能为力，试图挣扎却徒劳无功。
于真没法选择她赚取船票钱的方式；周蕴芬贵为上海滩名媛却不得不离开丈夫，拖着身孕远赴重洋；雷义方在战场上纵横驰骋，却保护不了妻子的安全，只能将她送走；顾太太是好人，却碍于众人压力不得不拒绝于真借住在自己家。
他们想要主宰人生却求之不得，想要改变命运却心力不足，连平安生活的愿望都是奢侈。
他们是特殊年代众多个体的代表，是芸芸众生艰难度日的剪影。
随着形势越来越紧张，很多人都想方设法搭上太平轮追逐他们人生的彼岸，太平轮成了人们心中摆渡苦海的诺亚方舟。
然而，这一次，太平轮并不太平，彼岸亦无归岸。希望之船成了死神之劫，他们脱离了战火纷乱的此岸，却误入意外的苦海之旅。
太平轮在舟山群岛触礁。
最后落水求生的戏份，为全片定下了阴郁沉重的基调。在生死攸关前，人性赤裸逼真：有抢夺他人木板的、抢夺小孩救生衣的、将别人推下救生筏的…..于真、佟大庆、泽坤拼命在救人，但可惜敌不过天数。
时代的潮水如斯涌来，个体卑微弱小，是如此在劫难逃，残酷不堪的生活。浮生乱世，他们荣耀激昂又背负耻辱的命运，颠沛流离又悲欢离合的人生，均湮灭到海洋深处。
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