汉武帝是中国古代一位有作为的君主，大汉王朝的武功就是他开创的，当然他离不开大将卫青和霍去病，霍去病英年早逝，冠军侯的爵位由自己的儿子承袭，而卫青死后，同样卫伉袭封长平侯的爵位，但是君子之泽，五世而斩，无论多么辉煌的家族，也逃脱不了这个定律，最终在卫青死后，卫伉及卫氏一门大多被杀。
外戚隐患和英明的汉武帝
汉武帝是一个英明的封建帝王，在汉朝立国早期，就出现了吕后专权，七国之乱，所以汉武帝要削弱外戚的权力，而卫青之死，兔死狗烹，恰好是一个削弱外戚势力的机会。
小人进谗，巫蛊之祸
汉武帝到了晚年，越发迷信黄老之术，希望能够长生不老。恰好钩弋夫人怀了汉昭帝刘弗陵14个月而不生产，汉武帝把钩弋宫改为尧母宫，让大臣们都觉得皇帝想让小儿子继承正统，皇子之间的争权夺利，然后加上汉武帝老年昏庸，卫青死后，卫子夫没有靠山，一些奸臣费尽心机想扳倒太子刘据，武帝当时已经有病，然后说是和巫术有关，就命大臣江充调查，江充、刘屈髦、李广利则一心想扳倒太子和皇后，最终导致酿成巫蛊之祸，不过事情还没完。
江充让胡巫、檀何言说宫中有蛊气，不除去皇帝的病就不能好，皇帝则命江充在宫中就地找蛊，并派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文协助，黄门苏文和太子有隙，经常找太子的过错，最终联合江充一起栽赃刘据和卫皇后。并且在太子宫搜出大量的木人，太子害怕找老师石德，想去找武帝认错，解释不是自己干的，但是石德怕牵连自己，就说起了公子扶苏的故事，说先帝是死是活都不清楚，可能已经死了，并且公孙贺父子、卫伉、包括公主已死，还不如假传圣旨把江充抓起来下狱。
黄门苏文逃脱，说太子造反，汉武帝还不相信，派使者去，但是使者害怕回去就说太子造反了，汉武帝大怒让刘屈髦讨伐叛逆，父子俩就因此打了起来，死者数万计，卫皇后自杀。后来叛乱平息，刘据的门客曾经出入宫门，一律处死，跟刘据谋反的一律以谋反罪灭族，各=级官吏和兵卒凡非出于本心受刘据胁迫，则被放逐到敦煌郡。
后来壶关三老令孤茂劝说汉武帝说天下本身就是你们父子的，然后子用父的兵马有什么过错，都是奸臣挑唆，武帝顿悟，诛杀江充三族。但还是没有公开赦免太子，太子兵败太子向东逃到湖县藏身，泄露后自缢而死。
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