水稻是当今世界上最重要的粮食作物之一，全球一半以上的人口以稻米作物主要的食物，中国也是世界最早种植水稻的国家，我国考古工作者在长江流域发现了距今一万年左右的水稻遗迹。那么水稻它的祖先是谁呢？又是如何驯化的呢？
水稻的近缘祖先是野生稻，荷花山遗址的研究者发现该地的野生稻很像今天的水稻，当时的古人已认识到野生稻可以食用充饥，并逐渐学会了采集、储存它们，甚至开始耕种。水稻的驯化是在人类耕种行为影响下的漫长的植物进化过程。但是水稻究竟何时被驯化，至今还是一个不解之谜。今天我们看到的水稻是通过水稻杂交、基因重组得到的优良水稻。野生稻已经淡出我们的生活，在我国云南、广西、广东、海南、江西等省、自治区的沼泽地里，至今还可以看到野生稻的身影。
有人说水稻的原始祖先是稗草，稗草的外形和水稻很相似，而且高度也差不多，顶部也会长出像稻穗一样的东西，所以从远处看跟水稻一模一样，不是经验丰富的农民的话很难分辨它们。至于稗草是不是原始祖先还需科学家们考证。
