咱们上回说过，不想一辈子当打工人的乔四，在昔日包工头的帮助下，自己也开始组建了自己的施工队，在老家颇有名气的乔四，回到老家的屯子里，对着昔日在一起玩的狐朋狗友振臂一呼，把自己心中的想法对着昔日这帮狐朋狗友慷慨激昂的说了一番，乔四的话中颇有蛊惑力，众多狐朋狗友也都是听的热血沸腾，纷纷举手表示要跟乔四混，很快乔四就组建了属于自己的施工队。
这个时候，时间就来到了1983年，这一年对于哈市来说是翻天覆地的一年，因为从这一年开始，哈市开始大规模地搞基建，拆除老旧小区和危房险房，改建新的居民区和绿化设施，这一年也是乔四命运发生转折的一年。
此时的乔四已经35岁了，虽然已经拥有了属于自己的施工队，但由于一没关系，二没钱送礼，乔四也只是能接点零散的小工程，赚到的钱，除去工人开支，自己也剩不了多少。
有一句老话，不是说得好吗？机会都是留给有准备的人，没过多久，乔四就在朋友的介绍下，接到了一个大工程，这个工程是一个叫宏滕的建筑公司转包给他的。乔四当时算了一笔账，这个工程干完之后，除去工人开支能赚不少钱，而且这个宏滕建筑公司在业内也属于知名挂号的公司，乔四想到能跟这样的公司合作，而且事后还能赚不少钱，当时就非常的高兴，高兴之余就把施工时候需要跟甲方签订合同的事给忘了，这一疏忽也为以后乔四发生的事，埋下了隐患。
乔四为了能够如期地完成施工任务，更为了能够在甲方面前留下好印象。乔四领着手下这帮兄弟就全身心地投入到工地上面，乔四亲力亲为，搬砖、和泥、砌墙，乔四比手下工人干得都卖力，常常忘记了吃饭，有时候工人都回家了，乔四还一个人在工地加班加点的赶工期。在乔四和手下工人的努力下，工期如约完成，乔四用磨出老茧子的粗糙大手，拭去额头渗出的汗珠，看到自己和手下兄弟们这几个月辛勤努力的成果，脸上露出了满意的笑容。
就在乔四满心欢喜地等着宏滕建筑公司给自己结算工程款的时候，节外生枝的事情发生了。代表宏腾公司来验收工程的验收员，对着完期的工程横挑鼻子竖挑眼，一会说墙没刷白，一会说地板砖没贴齐，总之都是毛病，看着对自己颐指气使，趾高气扬的验收员，老江湖乔四似乎明白了什么意思。
乔四犹如脚底抹油一样飞奔出了工地，来到一家小卖店里，从口袋里掏出皱巴巴的几张米，递给了年轻漂亮的老板娘。从老板娘手中接过两瓶烧刀子和两条牡丹香烟，乔四根本就没顾上看朝着自己抛媚眼的老板娘，又犹如脚底抹油一般飞奔回来工地。
满头大汗的乔四左手拿着两瓶烧刀子，右手拿着两条牡丹香烟，一脸诚恳地递到验收员手里。谁知道验收员依然紧绷着脸庞，一点笑容都没有露出来，大手朝着乔四一挥，大义凛然地对着乔四说道“少来这套，把工程干好，否则一分钱都不给你。”
验收员头也不回地扬长而去，只留下乔四站在原地傻站着，乔四站在原地抽完了半盒红塔山，一声叹息后，一声不吭地从地上拎起工具，在验收员指出的几处需要返工的地方，又忙碌了起来。就这样，乔四领着手下的工人在工地上又干了三天，直到乔四和工友们都觉得一点问题都挑不出来的时候，这才又把代表宏滕公司验收的验收员又给请了过来。
谁知道这名验收员依然和上次一样，对着工程一顿评头论足后，又是一番指指点点，那是鸡蛋里面挑骨头。这时候乔四有点傻眼了，他真不知道该怎么办了，他不知道这名验收员的葫芦里到底卖的什么药。就在他一筹莫展的时候，身边的朋友就提醒自己，让他抽空去一趟宏滕公司的总部，去总部问问，这到底是个什么意思。
第二天一早，乔四对着镜子一顿收拾后，就来到了宏滕公司总部，经过一番打听，推门来到了宏滕公司老板的办公室。乔四说明来意，这宏滕公司的老板却一心要拿胡同说事，乔四这时候一拍脑门子才想起来，忘签合同这档子事。
自知理亏的乔四对着老板，又是鞠躬又是作揖，只希望老板看在大家明白都不容易的份上把工程款给结一下。这位宏滕公司的老板此时却存心想昧下这工程款，对乔四的百般示好只是视而不见，乔四无奈之下，对着老板声泪俱下地说道“老板，我料钱和工钱你都不用给了，但是我这帮兄弟跟我干这么久，都是要养家糊口的，你把他们的钱结一下，你看这样行吗？”
乔四的话已经说到这份上了，但是这名西装革履的老板嘴里叼着香烟，依然不为所动。乔四在无奈之下，面部表情突然变得狰狞起来，出言威胁了李姓老板。
李姓老板看到乔四竟然胆大包天，敢对自己口出狂言，随即一声怒吼，瞬间从屋外冲进几名彪形大汉，二话不说对着乔四就是一顿胖揍。一会的功夫，乔四就被打倒在地，脸上直淌西瓜汁。李姓老板看到躺在地上的乔四，从抽屉里面摸出一沓米，扔到了乔四的身上，一脸不屑地说道“工程款给你结完了给我滚吧！”
乔四颤颤巍巍的从地上站了起来，用衣角拭去嘴角淌出的西瓜汁，慢慢的将散落在地上的钱都一张一张的捡起来，这些钱连一半的工程款都不够，看着手中的米，乔四的眼神中闪烁着炽热的光芒。
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