明朝正德年间，在赵家庄有位农夫叫赵大柱，生得五大三粗，是个干农活的好手。赵大柱的妻子是马氏，年轻漂亮，温柔贤惠。两个人男耕女织，夫唱妇随，羡煞旁人。赵大柱的家在村后头，后边就是山，山上有很大一片树林，每天起床都能看到醉人的景色，呼吸新鲜的空气，生活着实惬意。
赵大柱年轻气盛，平时在外面与人交往，经常一言不合就拍桌子，由于赵大柱身体壮实，一般人也不敢惹他。不过，赵大柱宠爱妻子，回到家后就从威猛的大老虎变成了温顺的小猫咪，这在“男尊女卑”的古代社会可不多见。
这天，赵大柱在外面喝酒，因为一点小事和人争吵起来。对方也是个五大三粗的小伙子，谁也不让谁，最后打成一团，结果谁都没占到便宜。等赵大柱回到家，妻子马氏看到丈夫身上挂了彩，十分生气，数落了他几句，还不让他进卧室上床睡觉。
赵大柱自知理亏，只好在客厅打了个地铺。正好是初夏，赵大柱自我安慰：“睡在地上还凉快呢！”喝酒之后口渴，他抓起瓢灌了一肚子水，躺在地铺上就睡。睡到半夜，赵大柱被尿憋醒了，他起床去后院小便。小便完转身刚走了两步，忽然间听到身后传来东西落地的声音。
这天晚上月朗星稀，视野良好，赵大柱转身一看，吓了一跳。原来，竟然是两条大蛇从山上滚落到他家后院。他又仔细一看，发现两条蛇互相缠绕，正在交配。赵大柱气不打一处来，今晚他本来就被妻子赶到了地铺上，如今却看到蛇在亲热。他顺手抄起放在后院的锄头，防止蛇攻击他。
然而，两条蛇并不在乎从山上滚落到人家院中，依然在做自己的事情。赵大柱看了一会儿，他等不及了，尤其是想到妻子最害怕蛇，他便拿着锄头驱赶蛇。没想到，蛇不仅没有分开，还对着他吐信子示威。赵大柱乐了：“今天白天打架吃了亏，晚上难道还要继续吃你们的亏？”
赵大柱挥起锄头就往其中一条蛇的头上砸去，这条蛇歪了一下脑袋，结果锄头落到了另一条蛇的脑袋上。他没有停止手中的动作，继续狠砸蛇的脑袋，三两下就把一条蛇打死了。此时，另外一条蛇不敢再反抗，急忙分开，顺着后院一个洞跑了。
赵大柱扔下锄头，得意地笑了。他担心妻子明天看到蛇的尸体害怕，于是抓起蛇，顺着后墙扔到了山沟里，还用凉水冲了冲地上的血迹，然后转身回屋，像个没事人一样继续睡觉。第二天早晨，马氏起床做饭，气也消了，态度好多了。赵大柱吃完早饭，扛起农具，和妻子打了招呼以后就去干活了。
晚上回来，赵大柱对妻子说：“娘子，今天咱们村的王二约我去镇上孙员外家干活，帮忙垒墙，得出去几天。我想着最近家里农活不多，就答应他了。到镇上的路太远，回来不方便，我就住在镇上了。你自己在家注意安全。”妻子虽然不舍，可是知道丈夫是为了挣钱，也就同意了。
次日一早，赵大柱辞别妻子，和王二去镇上干活去了。赵大柱干活卖力气，一个人顶两个人用，原计划十天干完的活，他们八天半就干完了。孙员外很欣赏赵大柱，中午好酒好饭感谢他们，还说下次干活的时候还找他们。赵大柱和王二领了工钱，十分开心。每年农闲的时候，多干几份这样的短工活，也能挣不少钱呢。
在回去的路上，赵大柱步履轻快，想赶紧回家见妻子，王二得一路小跑才能跟上他。半途，有个衣衫褴褛的老头对着赵大柱说：“造孽啊，只图一时痛快，却让妻子遭了殃！”赵大柱停住脚步，转过身来，对着老人说：“老头，你说谁呢？”
老者并不恼怒，依然微笑着说：“你闯下大祸却不知道，你的妻子还以为天天晚上回去的是你呢！”看着紧跟在身后的王二捂嘴偷笑，赵大柱怒火中烧，嘴里一边骂骂咧咧，一边冲上前去就要打老人。老人不慌不忙，伸手抓住赵大柱的手腕，赵大柱打又打不动，想抽回手却又抽不回，这才知道遇上了高人。
老人对着赵大柱低声说道：“小心枕边人！我就在你们村外的破庙里住，遇到什么事先别急着说出来，去找我！”说完放开手。赵大柱担心妻子会出事，也顾不得王二了，撒开腿就往家里跑。回到家，发现妻子果然憔悴了许多。他心疼地抱着妻子，发现妻子的脖子上有两个黑点，像是被牙咬的，于是问怎么回事。
妻子撒娇地说道：“你还好意思说呢，我让你不要天天晚上回来，你偏不，每天晚上都回来，还喜欢咬人脖子，早晨再回去干活，累坏了吧？”说着边用衣袖温柔地擦拭赵大柱脸上的汗珠。赵大柱猛然一惊，这八天他根本就没有回来过，那个人到底是谁？
这天晚上，赵大柱没有睡好，次日一早就去破庙里找老人，却发现老人正在打坐，急忙把心中的疑惑说出来了。老人睁开双目，赵大柱发现老人两眼炯炯有神，和昨天的状态又不一样。
老人轻叹一口气，说：“都怪你当初太冲动了。那天，你遇上的两条蛇已经修炼成妖，要是在平时，十个赵大柱也打不过他们俩。只不过那天巧了，蛇交配的时候十分虚弱，这才让你打死一只，而且打死那只是母蛇。公蛇为了报复，每天变化成你的模样，去找你妻子，还给她下了蛇毒。你如果再晚来几天，恐怕你妻子性命难保！”
赵大柱听后，又是生气又是担心又是害怕。老人接着说：“善恶皆有因果。现在，你回去骗你妻子说，还要再出去干几天活，引蛇出洞，然后我们半路设伏，我来收服它！到时候你只需要如此如此。”赵大柱回去之后，和妻子说明天还要出去干活，实际上则与老人埋伏在山脚下。
一直到了第二天晚上，公蛇才来，远远地就变成赵大柱的模样。赵大柱拳头紧握，上去就想揍他，却被老人拉住了，因为他知道赵大柱斗不过蛇妖。老人跳出来，拦住公蛇，大喊道：“大胆妖孽，还敢害人！”公蛇毫不畏惧，现出原形与老人打斗。
果然是好一番厮杀，正在两个人斗得难解难分之时，老人突然喊道：“大柱，快出手！”赵大柱早就等着呢，他按照昨天老人的吩咐，将一袋雄黄粉洒向公蛇，公蛇刚才还在耀武扬威，此刻一下子瘫软在地。
随后，老人掏出一张黄纸，贴在公蛇的身上，只见公蛇慢慢缩小，最后成了一条小蛇。赵大柱举起石头就想砸，却被老人拦住了。他说：“冤冤相报何时了，你们的恩怨就到这里吧。我把它带回去苦修，既是替你报仇，也是度化它！”
老人又掏出一粒丹药递给赵大柱，对他说道：“这粒丹药，你拿回去让妻子服用。”说完，老者飘然而去。他们打斗的地方距离赵大柱家里还很远，妻子马氏并不知情。赵大柱回家后，并没有对她说刚才的经历，只说去看了大夫，带回来一粒药丸，让妻子服下。
过了两天，妻子果然好了起来，赵大柱知道这次是遇到好人了。从那以后，赵大柱再也没有提过这件事，依然与妻子很恩爱，而妻子始终不知情。不过，赵大柱的脾气的确收敛了很多，熟悉他的人都说，赵大柱像是换了一个人。
和煦说
赵大柱是个痴情郎，一开始打蛇，也是担心妻子会害怕。后来蛇妖假扮他欺负妻子，赵大柱也没说出实情，他怕说了之后，妻子会受不了。不过，推己及人，他打死了母蛇，公蛇也会伤心，况且还是修炼多年的大蛇。
赵大柱的改变是值得称道的，很多时候，以硬碰硬并不是最好的解决方法，采用以柔克刚可能会更好一些。如果当时赵大柱当时不管那两条蛇，而是躲在屋里观看，等到蛇完事后再离开，不就相安无事了吗？
世间一切生命之物，和人一样，都是天地所生，也会贪生怕死，也会衔恩记仇。赵大柱应该也认识到了这一点，所以才会痛定思痛，才会做出改变。
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