《山海经》是中国先秦重要古籍，她在中国传统文化经典著作中有着重要的地位，这也是一部融合了地理、历史、民族、宗教、矿产、医药等多学科的著作。要是说“连世界都没有观过，就没有世界观的话”，从此书中，无疑是能够窥见中国古人的世界观的，因为其在一定程度上就是古人对于当时的世界的直观的感受。由一本书可窥见千年前山川湖海，再现上古人神传奇、异兽珍禽，是开启洪荒世界的大门的一本奇书。
鲁迅在《中国小说史略》中，称《山海经》为“古代的巫书”他觉得这书是由一代一代的巫师把所见所闻通过口耳相传，积累而成。后人多认为《山海经》是古时人类现实与理想结合的产物，因为其中涉及到许多神兽，他们大多力大无穷，可凭一己之力翻山倒海，一定程度上是人类对自己弱小的不满与对于力量的渴望。
打开《山海经》，映入眼帘的满是光怪陆离的神人形象，像开明兽陆吾，它的样貌，是长着九条尾巴的虎身，顶着一颗拥有锐利目光的人头；英招，人面马身；陵鱼鲛人，海中有陵鱼，人面鱼身，有手有足，啼声如小儿；梼杌，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌；“雷神是一种半人半兽，龙身人首的神兽，生活在雷泽之中。这也只是沧海一粟而已了。书中还有更多涉及到神兽的形象功能甚至还有等级地位的描写。
在书中，作者将神人形象分为三类，一类是人形兽貌类，这指的是人兽一体；一类是人兽伴生类，这指的是以虫为助手；一类是异形神人类，指的是五官奇特的物种。我们要分析的以“四鸟”、鸟为助手的神人形象就是属于人兽伴生类神人形象。
在《山海经》中,不断出现“使四鸟:虎、豹、熊、罴”这样一句话，这里的“鸟”即为兽，其中也出现了许多役使这些兽的神人形象。这“四鸟”在自然界中属于最为残暴凶悍的猛兽，人类希望能够借助他们的力量来战胜古时不可抗拒的自然灾害，世人才能得以生存繁衍，过上安稳幸福的生活。
《大荒经》中主要记载了能够役使这些兽的神人形象，《大荒东经》有玄股,《大荒南经》有张弘,《大荒西经》有先民,《大荒北经》中记载有：“有北齐之国，姜姓，能使虎、豹、熊、罴”。在这些神人形象之中，又数帝俊的后代最为出名，帝俊即为舜，据称他的儿子、孙子和曾孙都能使四鸟。这些神人都因为能够役使这些兽作为助手而通天通神，具有了平常人无法企及的能力，他们能帮助人类解决自然带来的灾害，有言称：“使者，谓能驯扰役使之也。”他们依靠兽的力量通神，成为神人。
在人兽伴生类的形象中，人兽功能互补，人与动物相互承认、相互尊重、相互利用、友好相处，动物是人们游戏的伙伴和工作的助手，帮助人们沟通天地。 “这些神灵具有特异的功能，”因此人类才把他们视为神，我们可把他们看作是以人的形体为主的神灵并归入人的范围进行审视。
先古时代，荒野从生，野草遍地，生灵涂炭，人类因为繁衍数量少，加上条件本就恶劣，使得人类不仅没有抵御自然的能力，甚至都无法预知和推测自然，只能被迫接受和顺应自然，远古时代的人们渴望安定幸福的生活，于是想到了自然界中最为凶猛的兽，想要依靠他们的力量帮助人类完成这个理想，它们力大无穷，凶悍无比，世间几乎没有他们的对手，这也使得人们一下就想到役使他们来对抗自然，让它们担负起保卫家园和人类安全的重任。因此，役使人也便应运而生，他们大都也有独特的能力，是人界中的佼佼者，才能够借四鸟为助手。
在《山海经》中，除了对上述以“四鸟”为助手的神人形象的描写之外，也有许多以鸟为助手的神人形象。先民与鸟兽共处，掌握了它们的习性，因此能够驯服鸟兽，并以它们为游戏的伙伴，工作的助手。其中大乐之野与《海外西经》的诸天之野、《大荒南经》的民之国、《大荒西经》的有沃之国、《海内经》的都广之野等等都是可以役使鸟的神人形象。
鸟在远古时期被人类视为“神兽”，鸟类可以在天上飞，可以轻易越过大山，险水，到达自己想去的地方，因此人类也在其身上传达了自己的理想，根据现在的龙，凤凰等等所处地位也不难看出。古代时期也有许多部落将鸟作为他们的图腾。“鸟语花香”也是对先民崇尚安宁的田园生活和对于鸟的崇拜的论证。
“鸾鸟自歌，凤鸟自舞”，这也是古时先民对于理想生活的描绘，人与兽互相尊重，互相帮助，人与自然和谐共生，那时候先民对于征服自然的想法不像现在如此强烈，他们只是不想过颠沛流离、衣不蔽体的生活，于是将这些美好的想象全权寄托到这些神兽身上，希望它们能帮忙拯救人类现在的生存状态，也实现人类美好生活的理想。
说到底，这些神人形象也不过是先民对于美好生活的寄托而衍生出来的可以守护他们的神人神兽的想象，当代人类其实也是如此不是吗？我们一直都是为了相同的目标，希望自然能少一些灾害，希望人类能幸福生活，能与自然和谐共生，永久存续，只是远古时代先民寄托在神兽身上，而我们寄托在技术科技上，这一点不同罢了。
参考文献：
《山海经》
《史记》
《中国小说史略》
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