太平洋战争后期，美军步步推进，日军节节败退，经过漫长的“跳岛战术”，美军已经逼近了日本本土，1944年6月，美军的中太平洋反攻力量开始向日本的“绝对国防圈”马里亚纳群岛发动攻势，特别是针对塞班岛、关岛等主要岛屿发动进攻，日军惨败。
打到这个地步，日本本土已经是直接面临美军的攻击了，现在美军已经不仅仅满足于用轰炸机轰炸日本了，登陆日本本土也提上了日程。
1945年，美军反攻菲律宾成功，也付出巨大代价夺取了硫磺岛，继续实施跳岛战术，准备打下日本琉球群岛中的冲绳岛作为空中作战基地，以实行占领日本本土的计划。
这场冲绳岛战役是太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动。战役从1945年4月上旬开始持续到6月中旬，近3个月！
这场登陆战，也是美军付出伤亡最大的一次，有14009至20195阵亡或失踪，38000至55162受伤；221辆坦克被摧毁，12艘驱逐舰沉没，15艘两栖登陆舰沉没，其他舰船9艘沉没，386艘船只损坏，763至768飞机损失。
日军77166人阵亡，超过30000名冲绳应征者被杀，超过7000〜15000被俘虏；1艘战列舰沉没，1艘轻巡洋舰沉没，5艘驱逐舰沉没，9艘其他战舰沉没，1430架飞机损失，27辆坦克被摧毁，还被毁743至1712门重炮、反坦克炮、迫击炮和高射炮。
这场战役的英文描述为“钢铁台风”，日语称为“铁雨”，可见战斗激烈、火力密集。冲绳战斗的惨烈，也促使美国最终做出决定，数星期后，美军使用原子弹轰炸广岛和长崎，最终迫使日本投降。
一系列军事失利，致使战火烧到日本本土，日本为军国主义的盲目扩张付出代价，但仍然煽动爱国主义，准备最后一搏。
冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，面积1206.49平方公里。美军放弃进攻台湾岛，当然是为了减少伤亡，尽快结束战争。冲绳基地已经足够美军作为进攻日本本土的跳板。
冲绳岛为何重要呢？因为它是日本的南门，只要打下了冲绳，就相当于打开了日本本土的西南门户，取得了进攻日本本土的海空基地，为在日本本土登陆作战创造了有利条件。
但是，冲绳好打吗？当然不好打！
日本相继丢失各岛，自知只能减缓美军推进速度，尽量造成美军伤亡。日军差不多达到了目的，但没有想到促成美国使用原子弹的杀手锏。
日军仍然依托地形建立防线，早已在冲绳岛建筑大量防御工事，配属大量坦克及火炮，构成了战争以来最坚强的守卫。日军部署了77000人的陆战部队。
日本海军仅剩的数艘战舰和1艘航空母舰，被美军飞机空袭和潜艇发射的鱼雷击沉，再无力抵抗；日本空军无法取得制空权，主要靠自杀攻击试图阻止美国舰队。日军也使用摩托艇实施自杀攻击。
美军面对最大的两栖登陆战役，集结陆军102000人、海军陆战队88000人。
美国海军集结1,300艘舰船，包括40艘航空母舰、18艘战列舰、超过200艘驱逐舰；还有英国舰队，提供了50艘舰艇，包括17艘航空母舰、450架飞机，约占总计空中力量的25%。此外还有加拿大、新西兰和澳大利亚海军舰艇，主要压制日本先岛群岛的机场，并提供空中掩护以应付日本的自杀攻击。
上图：美国邦克山号航空母舰因日军飞机的自杀攻击遭受重创。
从1945年3月26日至4月10日，英国舰队清除了附近的先岛群岛上的日本空中力量，之后又将目标转向中国台湾北部机场。
5月1日，英国舰队再次出动，攻击之前的机场，还实施炮击。日军飞机的自杀攻击造成英国舰队重大损失，但英国航母使用的装甲甲板，损伤轻微。
3个月的冲绳岛战役中，日军共出动1900架自杀飞机，损失了1465架，击沉数十艘盟军舰艇，超过5000名美军水手阵亡。损失主要是驱逐舰、登陆舰，没有大型军舰沉没，但数艘航母受到严重破坏。
3月26日，美军首先登陆距离冲绳岛24公里的庆良间群岛，为舰队提供了锚地，也消除了自杀摩托艇的威胁。
登陆冲绳岛4月1日，美国海军陆战队第3两栖军和第24军在冲绳岛西部海滩登陆，同时，海军陆战队第2师在东南部海滩登陆佯攻，迷惑和牵制日军力量。
因日军基本放弃滩头，美军登陆没有遭遇太大困难，并很快攻占读谷机场和嘉手纳机场，随后向冲绳岛北部山区挺进。在山岳、木林、陡峭石壁及地峡之中，海军陆战队与日军展开激烈争夺。日军躲在强化的山洞中顽强抵抗，美军付出了大量死伤。日军还威逼冲绳平民离开山洞为日军取得食物和水，致使平民伤亡。
4月12日晚，日军展开有计划和准备充分的反攻，一直维持了2天，并继续在晚上渗透，但在美军强大火力之下，日军死伤惨重，又重回防守策略。
上图：冲绳战役中，美国海军陆战队士兵穿过一个已毁于战火的村庄，路旁有阵亡的日军士兵。
虽然美军进行了太平洋战争中规模最大的舰炮轰击， 650架舰载机也猛烈空袭，但对山中隐藏的日军伤害不大。
5月4日，日军再次反攻，出动所有大炮，向美军阵地发射13000枚炮弹，美军马上炮火反击，摧毁了19门日军大炮，2天后又击毁了另外40门，日军反攻又失败。
5月底的季候雨令山坡及道路充满泥泞，推进和救助伤兵很困难，美军士兵在充满泥泞及雨水的战壕里战斗，未埋葬的日军尸体开始腐烂、令人作呕。
直到6月21日，美军才宣布攻占冲绳岛，但一些日军继续战斗，直到最后阶段的垂死冲锋，日本指挥官自尽，但命令副官不许自杀，以记录这段屈辱。日军自杀的指挥官们至死都没有醒悟，盲目扩张才导致了最后的悲剧。
上图：美军登陆冲绳岛付出了最惨重的代价，近3个月才宣布占领。
残酷的战损比较近三个月的战役中，美军伤亡超过75000-82000人，包括非战斗伤亡，其中20195人死亡。在行动中阵亡的，包括4907名海军、4675名陆军和2938名海军陆战队。
冲绳战役是美军在太平洋战争中经历的最血腥的战斗，也是第二次世界大战中第二血腥的战役。美军在整个战斗中遭到有史以来最高的48%伤亡率，超过20000名士兵因此战患有神经衰弱，约有14000人因此退役。美军指挥官巴克纳将军在战役结束前4天，视察前线部队，死于日军炮火，他是在战争期间阵亡的最高级别美国军官。翌日，另一位米伊斯利准将死于日军机枪射杀。
盟军在海上有368艘舰艇损坏，美国海军死亡4907人，受伤4874人，主要由于日军飞机的自杀攻击。在陆地上，美军至少失去了225辆坦克，多辆履带式登陆车遭到击毁。
上图：两名美国海岸警卫队向在琉球群岛遇难的同伴致敬。
日军大约有107000名战斗人员伤亡及7400人被俘，有些士兵自杀，约有20000人活封在洞穴内。
当然，冲绳战役死伤最惨重的还不是军人伤亡，而是当地平民！死于战火的冲绳平民人数超过十万人！而这些人绝大多数并不是死于战火的，而是在日军蛊惑或在日军的逼迫下集体自杀的！
日军为什么如此对待自己的国民？除了军国主义狂热，丧失人性外，还有一个重要的原因，就是冲绳和日本本土不一样，这里之前是个独立的琉球国，一直到1879年才被日本吞并，当地很多居民并不是大和人，而是琉球人。
日军从冲绳居民没收食物和处死躲藏者，导致了大规模的饥饿，迫使平民逃离他们的住所，到了战役末期，日军士兵因为觉得来日无多，还强奸冲绳平民，在6月开始后日军的强奸“变得普遍”。
日军向着聚集的冲绳平民投掷手榴弹，强迫冲绳百姓用刀斧自相残杀，或服毒自尽，一直到战役结束后，这也是二战中日军疯狂暴行之一！
日军第一次有数千人投降，许多就是琉球当地人，或不久前才应召入伍，他们还没有被日军的洗脑完全灌输。美军占领后，不少日军换上便服躲藏，冲绳当地语言与日文大不相同，美军请求冲绳当地人协助辨识日本人。
两名海军陆战队与冲绳的战争孤儿一同分享一个散兵坑
冲绳大量原住民中，估计42000人至150000人死亡。日军还谎称美军士兵将对平民继续杀戮和强奸，但是在战后，大部分冲绳原住民对美方人道的对待感到惊讶。
冲绳的军事价值至今十分重要，美军部队仍然驻扎此地，嘉手纳空军基地目前是美国在亚洲最大的空军基地。
1945年，英国首相丘吉尔称该战役是军事历史上最激烈及著名的。该战役直接导致美国使用原子弹。冲绳纪念馆列出了所有在战斗中死亡的已知外国和日本军人及平民名字，超过了240734人。
若您对冲绳岛海战还意犹未尽，可以去观看太平洋海战系列的第三本《诸神的黄昏:1944——1945》，这本书深入地解读冲绳岛海战，更细致地描写了珍珠港和中途岛之间的一系列战役。
读完太平洋三部曲很是感慨，变革之下，盲动之中，仅仅置身事内，远远不够。地缘政治局势动荡，从“主义”到“主意”的唇枪舌战、刀光剑影一刻不止，人类如何新生？联结历史与当下的是三思而后行。战争真是一种理性和狂热并行不悖的可怕实践，永远不要放松对日本好战分子的警惕↓↓↓
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