遥远的烽燧
出入锋镝，足迹遍天下
-------严金清的游幕宦海生涯
杜雪巍
小 引
严金清一生曾先后游幕王有龄、左宗棠、刘锦棠、魏光焘、端方、升允等人，其在幕中或筹办厘捐，或参办营务……。跟随这些一品督抚，严金清亦经历了大清历史上的一系列重大事件。如浙江巡抚王有龄防堵太平军与杭州城破、殉节；左宗棠接任浙江巡抚剿平逆匪、收复台湾，平陕甘回乱，收复新疆；随魏光焘与日寇的牛庄决战，又回甘续剿回乱；“庚子之变”随升允庚子勤王……。不论其中哪一件均是一件荣耀之事。但严金清不但参与了上述重大历史事件，而且还一路晋升，直至官升至延榆遂兵备道、陕西按察使司之职，官居二品。
在清代中后期战乱频发，乱象纷呈时，科举之路时常遇阻，而通过剿平战乱，荣立战功，似乎成了士子们获取功名的一条捷径，如曾国藩、左宗棠等人，严金清也没有例外。
严金清随幕督抚是一位执行督抚决策的得力助手，因而赢得了一个个督抚大员的充分信任，进而一再擢升。作为幕僚他不仅只会写写画画，还需要身先士卒。其一生用严金清自己的话说，便是“出入锋镝，足迹遍天下”。
杭州西湖
一. 随幕雪轩，杭州城破
严金清（1837--1909），字紫卿，号闲闲堂老人，江苏金匮（今无锡）人。严金清生在清中期一个动乱年代，成年后，其先随侍任浙江衢州府同知的父亲，防御太平军逆匪对内地的一次次袭扰，一次次荼毒。
《严廉访自订年谱》载，严金清生于道光十七年（1837年），其父从军上海松江提督陈化成。陈延紫卿父为文案，后陈战殁，其父返回故里。咸丰五年乙卯，父署衢州府同知。咸丰九年（1859年）己未，二十三岁的严金清开始随侍父亲，出入各府衙门。
咸丰十年（1860年）正月，太平军自安徽窜入浙江，围攻杭州，“西南上半城昼夜金鼓喧天，实则阴穴地道。二十七日五鼓，清波门地道发贼，从缺口进城，遂陷。”。七天后，江南大营派出提督张玉良率军驰援杭州，逆匪方被剿灭，杭州光复。
逆贼攻入杭州时，严金清一家避祸至东城菜园子里的茅屋内，方得脱险。杭城克复后，严金清将全家送回原籍故里。
三月，清军的江南大营溃散，太平军逆贼倾巢而出。四月，苏州、常州相继失陷。整个浙江处处是烽火，遍地是狼烟，严金清的父亲资政公与乡里的民团义士集合起来，抵御太平军逆匪的围剿进攻。
敌我双方在芙蓉山一带相持了四个多月，一时逆匪不敢下乡。此百里乡间一隅暂时得以苟延残喘。至当年八月初三日，常熟陷落后，粮道断绝，城破弹尽，各地民团亦纷纷四散而去。
严金清顿时感到茫茫天地间却没有自己的容身立锥之地，有人劝他“紫卿还是去跑点小买卖，在大江南北间总可以混个温饱！”正困顿间，其东湖塘的程氏姐妹来到严宅，斥责说“紫卿的一番雄心壮志，怎么就沦落到去做小买卖了？！”当即拿出一些金银首饰及一锭银两交给严金清，敦促他由太湖去省府闯荡闯荡。严金清内心立刻又涌起一股志在千里的豪气。其赋诗说：
事到难图计不功，穷途随处与人同。
身如黄叶西风里，家在红羊浩劫中。
辞别高堂心似捣，愿从军旅气犹雄。
杨帆此去归何日，回首苍茫泪眼空。
十六日后，严金清抵达浙江省府杭州城，面见了浙江巡抚王有龄。王有龄与严金清的父亲系同年且又同谱。严金清的突然来见，王有龄当即问到“你父亲现在哪里？”严金清禀告雪轩公，“家父正带领全家老小在某处避乱。”遂即王有龄问严金清，“可否愿意来省府任事？”
言毕，王有龄又感到不免唐突、仓促，遂说“处处烽火，精力衰颓、不济，而且还有家累，可以理解啊！”之后，王有龄才询问严金清前来省府的缘由。严金清答曰：“前来谋事，籍以养家！”王有龄说：“杭城初复，官员四散而无人办事。你给我办事，我为你加官进爵一级！”然后，王有龄当即委任严金清任通判，去省府办差。
严金清退出后，静候了两个月。随后部照文书寄到，饬令严金清奉命先到省府，九月初一日报到。由此，严金清得以仰仗父亲的余荫出官为吏。而后，严金清奉檄前赴金华府查办灾情，十月即回省销差。当时，一股太平军逆匪从江西进入安徽窜陷了徽州。而严州上游一带一时也是风声鹤唳，浙江巡抚遂截留住从金陵（今南京）溃散下来提督张玉良等紧急防堵从严州败退而来的散兵游勇，严金清也随张玉狼去办理行营粮台事务。
咸丰十一年（1861年）辛酉，提督张玉良率领所部黾威营水师兵勇前往浙江，而粮台运输的道路上常遇到各种匪患的滋扰。张玉良委派严金清带兵镇压路上所遇匪徒。此为严金清带兵之始。
二月，攻陷徽州的逆匪意在顺势向浙江严州蔓延，浙江防守力量不足，遂调派张玉良部前往迎战。黾威营进军至徽州境内的威坪一带与逆匪交战，截住了逆匪窜往浙江的道路。三月，太平军花旗一股由南路绕过衢州，连续攻陷了龙游、汤溪各县，直逼金华，王有龄遂急调张玉良部回援。严金清率领黾威营驻扎在兰溪县，喘息未定，逆匪即从金华突袭到兰溪。霪雨霏霏，黾威营军营连续几天都不能生火造饭。而此时江水又连连暴涨，浪高水急，黾威营水师难以抛锚停泊。于是，黾威营陆军只得退防严州，水师也顺流回到省城。
五月初四日，严金清也交清报销了营务军需交接事宜。当年八月，严金清告假没有几天，便又奉旨去温州查办案件。当时，占据江苏的太平军逆匪，已从嘉兴窜至距浙江省城五十里的临平镇。杭州省城戒备森严，城门已经早早关闭。时大雨滂沱，持续半月有余。而逆匪围困杭城的形势又岌岌可危。当时，风二屏太守又赴都前去应选，严金清遂赋诗一首以送别。
严城日夜雨潇潇，刁斗更深听寂寥。
我已无家思骨肉，君今有路上云霄。
南来烽火惊心近，北去关河极目遥。
珍重此身图报国，莫逢花柳便魂销。
时年二十五岁的严金清在诗中对这位太守似有戏谑的规劝之意，劝他“莫莫逢花柳便魂销”。
十七日，严金清禀辞前往温州办理案件。其持着令箭从草堂门而出。严金清出发前，守城的文武官员将他送行至月城，然后洒泪而别。待严金清渡过钱塘江抵达绍兴时，他寄给同僚的诗中写道：
棘手如医将死病，疑心还著已输綦。
诸公多少英雄泪，洒向西风感黍离。
严金清抵达绍兴便闻听省城杭州被合围，待其抵达宁波，绍兴亦将不守。待其抵达台州，而宁波又被逆匪攻陷。因严金清昼夜奔驰，马匹亦累得气喘嘘嘘，但严金清未敢片刻停留，一路狂奔。
杭州城破
九月初四日，严金清从黄岩的灌头渡江，半日后即进入温州城的双门。严金清回想其半个月来出生入死，险象环生，脱离虎口，实感万分幸运。严金清立刻拜谒温州郡守，郡守说“烽烟千里，省垣隔绝。委查事件无从禀覆。”严金清只得暂驻温州寓所，时遇永嘉令署亦在此暂居，其十二月二十一日得知，“省垣已于上月失守，数十万户一网打尽，抚藩以下皆死于难。”
严金清与永嘉县令之幕僚皆放声大哭。次日，严金清在温州的城隍庙设了一个王有龄的牌位，以资祭奠。
王有龄像
二．续幕左帅，克复杭州
浙江巡抚王有龄困守省府杭州七十余日，弹尽粮绝后，自缢身亡。王有龄战殁后，左宗棠继任了浙江巡抚。其实浙江巡抚的更替，充分反映出清廷两江总督与曾国藩领导的湘军地方势力之间的深刻矛盾。
太平军兴起后，清军为剿逆，建立了江南大营，围剿、歼灭太平军。藉此，曾国藩率领的湘军地方民团亦参与了剿逆行动，但在剿逆时，围绕粮饷供应问题，曾国藩与两江总督何桂清之间亦生出诸多嫌隙、龌龊，导致矛盾频生，攒下很多积怨。曾国藩与何桂清原本是同年参加会试的师兄弟，但何压根瞧不起会试落第的曾国藩，所以自然在曾国藩为粮饷向其求援时反招徕一顿讥讽和奚落。曾国藩之所以没有对万分危急的浙江巡抚王有龄施以援手，就是因为他有着自己的精明算计。
先前浙江巡抚罗遵殿系由曾国藩所推举，太平军围攻杭州时，罗遵殿曾求援于两江总督何桂清，但何桂清却置之不理，任由罗遵殿城陷人亡。而今，后任浙江巡抚王有龄又遭遇逆匪围城，曾求援于距其较劲的左宗棠。当左宗棠正摩拳擦掌、跃跃欲试，正待出发救援时，却为曾国藩所阻止。直到王有龄人亡城陷，左宗棠顺利接替了浙江巡抚一职。曾国藩最终给何桂清以其人直到还治其人之身还了回去，王有龄焉有不亡之理！
同治元年（1862年）壬戍正月二十六日，太平军逆匪窜至温州。天刚朦朦发亮，便有太平军奸细数人在温州西关大声呼号“长毛来了！长毛来了！”人们惊慌不已，四处奔逃。
此时青田县逃来的难民也接踵而至，不少逆匪奸细又参杂其间，辛亏温州城的城门尚未打开。片刻间，大队逆匪绕至南城门，在城门外扎下十余座营寨。太平军不敢进攻围困东双两座城门，因沿江江面上停泊的海船上多艘船上装有枪炮，炮声隆隆，不绝于耳。当时闽浙总督派来总兵率部前来助战，围剿逆匪，福建兵勇一个个如虎狼猛虎下山，温州金钱会等土匪瞬间土崩瓦解，温州城很快得以肃清。
福建兵勇驻扎温州，苦于粮饷难以接济，请求闽浙总督批令予以接济。然而当时浙江的军饷均寄存在上海，江苏藩库派员赴上海予以提取。秦总兵与温处道当即命严金清前往上海提取，严金清借助舰艇从海上前往上海。四月初三日，严金清抵达上海，面见了新任江苏巡抚李鸿章。李鸿章说：“闽勇的军饷亦被借用！无以回应，但吾可以给你一个回文，好让你回去交差！”之后，严金清顺便回籍省亲。
突然回到家里，见家人皆安全无恙，严金清的心才安定下来。祖母、母亲及一家人皆欢庆异常。
六月，严金清仍乘海船返回温州。此时，已上任浙江巡抚的左宗棠，正督师从衢州进攻龙游，顺便来温州查看浙江候补官员的情况。因严金清系奉旨前去上海的，其又奉令赶往衢州。严金清以诗告别同僚。
虎口脱离荆棘路，开关千里入东瓯。
频年作客无安土，从古行军要上游。
意外功名须共勉，眼前忧患即同流。
三衢幕府宏开日，容我阶前不用愁。
时任浙江巡抚的左宗棠
九月二十三日，严金清到龙游大营拜见了浙江巡抚左宗棠，当时温州道亦在场，令严金清仍留营差遣。第二天，严金清又接旨委办温州盐厘助饷。
同治二年（1863年）癸亥正月，温处道的益阳周寿山（字开锡）观察使履任新职，调严金清办理文案。二月，严金清奉左宗棠之命，赴任署理温州通判，兼办温署百货厘金。
九月，严金清接到母亲八月十五日去世的消息，他急忙回籍丁忧。时严金清的父亲也奔丧回籍，后赴任绍兴、萧山。后严金清将一家人接到了温州盐厘局寓所以避祸。
同治三年（1864年）甲子正月，温州江面上海盗横行。这些海盗有来自广东的海盗没齿春，纠集了千余人，藏匿在一个海岛罗隐山上。另有一股海盗匪首叫林阿燕，纠众约八百人，也盘踞在山间海岛。海盗的肆虐横行，导致各地商贾出行，货物屡遭被抢，深受海盗危害。商旅之行遇阻，贸易亦受影响。温台宁水师提镇难以制止此类事件的频繁发生，严金清遂奉命前往创办温属海防兼顾台宁江面。严金清的奏报得到左宗棠的批准后，即前往创办温州海防。严金清很快便从民间募得五艘小快艇，编为海防军以出海巡捕海盗。
二月二十三日，严金清乘坐的快艇停泊在赤溪海口，而来自广东的盗匪莫齿春径率九艘大船围住了港口。当晚大雾弥漫，能见度很低，即使舰艇迎面，对方也看不清巡捕船的快艇。夜半时分，乘逆匪不备，严金清率五艘快艇乘着大雾顺潮而出，枪炮齐发，贼船不敢追击。严金清遂率艇停在了杨府岛，等候盗匪返回罗隐山老巢时以期一举歼灭。
翌日清晨，巡捕船乘着上风、浓雾径直迫近罗隐山。他们抵达罗隐山时，大雾也刚刚散去。九艘贼船距巡捕船仅有半里之遥，巡捕船立刻开炮，盗匪的一艘船的桅帆被炮火击断，顿时倾覆。巡捕船遂乘胜炮击了其他贼船。船只翻后，落水逃命的贼人皆在水中扑腾。巡捕船得以生擒了四十七名盗匪，无一逃脱。战后审讯得知，此股盗贼的酋长系福建人林固。将这股贼人解至郡衙后，林阿燕闻讯，魂飞魄散，遂派手下王富前来乞降。严金清将四百余名投诚的盗匪编入了温台水师营中充作勇丁，准许林阿燕在瑞安东门一带开设渔行充作官府眼线。
从此，温州江面海盗得以肃清，江面又恢复了往日的宁静。然而没过多久，民间又流传金钱会余党改名为红布会，又死灰复燃。一时间，草木皆兵。但严金清却无从下手，于是有条陈建议，可实行保甲，挨户搜查逆党，使贼人无处藏身。此后逃入福建的逆贼余党定于八月十五日起事，当地的暗娼密告茶商，今夜不能留宿，恐地方有变，茶商遂惊报官府。于是，严金清会同总兵派兵连夜搜查，到天亮拿获逆匪八百余名，验明正身，予以就地正法。正法前，贼人还供称，在浙江其他地方余党还有很多。然后福宁镇府又通报浙江全省予以抓捕，左宗棠遂委任严金清率领快艇、兵勇予以登陆搜查擒拿。遂即，严金清在本地搜获匪首许阿狮、杨邦宁等数十名逆匪，予以诛杀，解散了胁从者。如此，严金清也得以奏报奖励以同知衔。
自春过了秋天五月，严金清奉命徒步搜山，劳不可支，遂呕吐鲜血，至十月二十三日病势尤为严重，已临垂危。
同治四年（1865年）正月乙丑，周寿山观察使误听得严金清疾病不治，前来探视，说严金清系“虚火上炎，宜静养，不宜药石，再三叮咛，摒除医药。”严生平生病从来不曾服药，三个月后自然病愈。
其后，严金清奉左宗棠檄调，前往福建。行前，严金清委托二哥妹妹，以及姊丈程君将全家安顿回原籍。而后，他又交卸了温州厘捐、及海防篆务等差事，拨带了百名海勇绕道福宁前往福建，面见了时任闽浙总督的左宗棠。左宗棠遂委任严金清随营进剿太平军逆匪。平定太平军逆匪后，严金清又返回福建，奉命委办延平府洋口官运盐务事宜。
十月，严金清服阙将满，乞假回浙江萧山，安葬母亲。
台湾淡水
三.克复台湾，淡水知府
同治五年（1866年）丙寅正月二十二日，严金清启程前往福建，拜见了左宗棠。左当即委任其听命于藩司周寿山，周遂安排其听命于藩署衙门。
二月，建宁一带的太平军余匪先后攻陷了建阳、崇安二县。严金清奉命带领全省六百余名标兵，携米三千石，昼夜兼程赶赴上游的延平，设立粮台，接济前敌军需。然后，其又逆建河而上，抵达了延平。正赶上王少春提督从浙江率兵已收复了建阳、崇安二县。随即，严金清奉调回省，委办赴台湾查办案件。
五月，严金清乘长胜兵轮东渡抵达台北。严金清在台湾绘制了全台湾的地形、地貌图，其行程直到南路的凤山县的狼峤。此后，严金清还兼办了三万石兵米的运输到省事务，以及全台湾的厘金标准拟定，还有驻军各营兵制章程的拟定等。严金清禀报，得到回覆后，顿时觉得轻松了很多，心情也随之愉悦起来，当即赋诗一首。
千里岩疆峙海东，将军筹策远能通。
我来相度边防势，始驾轮舟胜顺风。
八月，严金清被委属任台湾淡水抚民同知。其在任内，林爽等人的叛乱被镇压剿平不久，其漏网首领刘林三继续拥众与官军在负隅顽抗。官军曾多次出兵围剿，但屡屡均未得手。于是，严金清提出了一个以毒攻毒的策略，密令已经投降的乡绅张阿晨，让其率领其党徒趁着除夕之夜没有防备时一举攻入刘林三的巢穴，因为张阿晨即与刘林三是姻戚，也与刘林三有深仇。
同治六年（1867年）丁卯正月初一日，巨匪刘林三被擒获，包括其子、侄、妻等，还有其党羽二十一人一网打尽。后刘林三被处决，其子侄被斩决，其妻、媳以及胁从之党羽予以释放，其一些土盗如毛里的陈本三、貂岭的连和，以及妖民刘阿达、谢细番等十余人一并予以诛杀。此后这里的暴乱才得以彻底平息下来，台北民心大快。
藉此，严金清也得以军功奏保知府衔。而后严金清又捐廉倡设了明善堂，在常平仓修建了书院，编撰府厅志，设立义塾，从此淡水得以百废俱兴，一片祥和景象。
同治七年（1868年）戍辰四月，严金清交卸厅篆，准备离开淡水。绅民们竞相欢送严金清，赠其万民衣锦、德政牌匾，严金清坚辞不就。“而民之称感者，实在捕盗之不遗余力也。”绅民们说，到严金清这一任，淡水已是第六任知府了，“未结殊不成事，上宪屡饬清理，莫肯遵办。而清则延友逐任清厘结算至。”
直到翌年六月，严金清才处理完淡水未完结的各项事务，上司也对他这种有始有终的做事态度非常满意。
巴里坤烽燧
四．进兵新疆，从幕左宗棠
同治八年（1869年）己巳六月，严金清返回大陆时，左宗棠已因战功卓著而被清廷封为了一等恪靖伯、晋太子太保衔，并转任为陕甘总督，督师入陕。严金清的直接上司周寿山也适逢檄调严金清随之航海西行，经过上海，其便欲回乡探视七十八岁的祖母张太夫人。
同治九年（1870年）庚午二月，严金清接到甘南翼长周寿山之命，赶赴甘南。五月，严金清抵达甘肃。随后，他赶赴平凉大营谒见陕甘总督左宗棠。左宗棠安排其跟随周寿山行营办理营务处事宜。十一月，严金清在任上得到祖母张太夫人九月二十七日去世的消息，遂即交卸篆务，星夜奔丧回籍。十二月，严金清回到家乡。而在上个月，他的三子严寿民出生。
同治十年（1871年）辛未，严金清在原籍家乡，置办了农具、购买了耕牛，耕种了三十亩农田，并购买了李树、桑株苗三千颗栽种在宅前屋后。其宅前的南山湾一带是一片适宜养蚕桑的地方，严金清便规划在桑林旁边建立起新的宅院，将老屋里面的余庆堂匾额悬挂到了新修的宅院厅堂里，随后便安排了迁家事宜。
同治十一年（1872年）壬申，严金清在原籍丁忧守制。次年三月，他的四子出生了。十三年（1874年），严金清的长女品莲也出生了。
光绪元年（1875年）三月，时年三十九岁的严金清接到陕西盐道沈吉田观察使的书信，令其尽快赶赴平凉。严金清后来转述说：某前因公赴督辕谒见左中堂，传谕，严某速来甘听差，遂部署行装。八月初二日自无锡买舟至清江浦登岸，换乘车辆从徐州过归德，进汴梁省，经虎牢关，逾洛阳，出崤函关进入潼关抵达陕西省城，再换车由咸阳渡过渭河到平凉，游历了崆峒，又翻越了六盘山，抵达甘肃省城兰州，拜谒了左宗棠，派办严金清为督辕文案。
严金清充任左宗棠幕府时，当时关内的陕甘匪患几乎已经全部肃清，正筹备进兵新疆事宜。左宗棠询问严金清，欲找一、二个江苏在籍绅士中可堪大用者为师，严便给左推荐了吕编修吕庭芷先生。
光绪二年（1876年）丙子正月初五日，左宗棠上疏奏调吕庭芷以道员用，但吕庭芷始终没有回应。其时，左宗棠廷寄督师出关，湘军七十二营分次开拔。
二月十五日，刘锦棠渡过黄河率先行动。二十二日，严金清随部开拔，三月二十日抵达肃州（今酒泉）。当时，严金清奉左宗棠之命，委办湘军行营营务，刘锦棠也委派严兼统亲军步队出征新疆南北两路。
光绪三年（1877年）丁丑四月，刘锦棠率部在阜康会同金顺商讨下一步进兵古牧地的计划。西征大军进军新疆北路率先进攻乌鲁木齐。六月克复古牧地后，“斩悍匪万余，军威大振。次克乌鲁木齐省垣。于是两军分投南北，金军专攻北路，直达伊犁；湘军专攻南路，会合嵩武军克吐鲁番，乘胜直趋南八城，逢城必克，贼望风披靡。”严金清跟随刘锦棠七十余日，长驱六千余里，威震俄国。
《历代西域诗抄》收录了一首施补华督运粮草期间，写给同是左宗棠幕僚的严金清的诗：《送严紫卿榷税巴里坤》。
万窍呼号北风发，阴山雪片大如席。
软裘快马何丈夫？挥手出关天地白。
问君安所往，榷货阴山隅。
雄师日夜逐骄虏，要凭物税资军须。
于阗美玉皆琮璧，大宛名驹汗流赤。
火州吉贝一丈花，轻轻胜裘滑宜帛。
为问乾隆普尔钱，输入公家几腾格。
何况漠南漠北皆蒙古，白帽回回更分布。
卡伦外接俄罗斯，饔飱共饱牛羊乳。
牛羊之乳参饼茶，有如侑饭供鱼虾。
马驮车载出中国，此利百一归功家。
君不见刘晏江淮盐，君不见苏辙均州酒。
国计民生赖士人，权利不落屠沽手。
有酒有酒君一酔，愿君黾勉公家事。
焕采沟边侯获碑，闲来为我描摹残字。
左宗棠收复新疆之前，严金清与施补华皆同在左宗棠幕府，负责办理税厘及营务。左宗棠西征新疆期间，身边有着很多幕僚，有的替他协调解决粮草筹集、押运事务，还有负责打探军情，负责战报，公文、奏报等很多事务。但即使同是幕僚，他们相互之间也有关系远近之分，严紫卿当是与施补华非常亲近的幕僚了。
北庭古城
严金清委署迪化直隶州知州。阿古柏匪帮蹂躏新疆十二年，迪化城也是满目疮痍。迪化满城的兵勇、难民屡屡在街市上发生冲突，地方官府官员皆寝食难安。
光绪四年（1878年）戍寅，因克复乌鲁木齐、吐鲁番等处，刘锦棠先前报请的立功受奖名单得到奏覆，严金清以知府留甘补用。十月，边城迪化进入冬季。驻扎省垣迪化的金运昌所部卓胜军五千人因为军饷迟迟不发，进而以此为籍口发生哗变，作乱，约定初十夜起事。提督金运昌无处筹饷，吞服洋烟毒以谢罪自尽，严金清向各商号筹借银元六万两，登上城隍庙戏台按营发放饷银，同时赶紧救治提督金运昌化解毒烟。严金清彻夜奔波，终于安抚了兵民，一场哗变顿时得以平息。
光绪五年（1879年）己卯四月，严金清因病交卸知州篆务，进入嘉峪关，抵达肃州进谒左宗棠。左宗棠说：能远道而来，其病必自愈。左留严金清“留办大营支应”。其实严金清的此次请假治病，实际是因为与迪化道尹周崇傅的矛盾龌龊，激愤所致。周崇傅先前也曾是左宗棠的幕僚，周、严发生矛盾以后，周显然是先向左宗棠参奏了严金清，而左宗棠也是偏听偏信了周崇傅，进而准许严金清回籍。严金清东兴以后，周崇傅乃以办理屯垦不利，捏造事实为名予以革职。
光绪六年（1880年）庚辰三月，严金清回到原籍。半年后，严金清得知，左宗棠偏听偏信周崇傅，竟将严金清的名字从自己的幕僚中除名了。
迪化商业街
五．离开左府，转幕刘毅斋
光绪七年（1881年）辛巳，刘锦棠委托严金清由上海转运军装运至新疆。严金清抵达新疆大营时，已是当年十二月了。
光绪八年（1882年）壬午，严金清接受刘锦棠的派遣，委办边防营务处，赴南疆开办蚕桑、矿务等事宜。此后，严金清又赴南八城陆续创办了厘金局，以抽厘金来助饷银。
光绪九年（1883年）癸未二月，严金清蒙钦差之命，任分界大臣，护理长顺委办中俄分界事宜。
光绪十年（1884年）甲申，严金清办理中俄分界事宜结束后，仍回到省府迪化市（乌鲁木齐市）办理营务处。这年，清廷正式在新疆建省。严金清亦奉旨创办了新疆的税厘总局。这年的中秋节，趁着秋高气爽，严金清又不禁赋诗一首。
频年惯看天山月，此夕情怀却不同。
秋色平分千里外，旅愁都付一杯中。
客衣凉透空庭露，戍旆高翻大漠风。
直欲乘槎傍午斗，陶然长醉广寒宫。
玉露金风夜气清，边庭月色倍分明。
豪情赖有诗堪写，孤愤应非酒可平。
万里乡关寻蝶梦，十年秋水负鴎盟。
南中消息何时至，独自凭栏听雁声。
光绪十一年（1885年）乙酉三月，严金清前后在新疆已经六载。因在边防案内出力，刘锦棠推荐保奏，严金清仍以知府留任新疆补用。
光绪十二年至光绪十四年（1886--1888年），严金清仍在省府办理税厘事务。
光绪十五年（1889年）己亥五月，严金清交卸税厘局篆务，乞假回籍修墓。严金清前后在新疆近十年，将人生中最好的年华留在了新疆。
而此时刘锦棠已经因病先期回到了湖南湘乡，严金清顺便到湖南湘阴探望刘锦棠。严金清过洞庭湖时，登上了岳阳楼，当即赋诗说：
巴陵名胜偶来游，弔故伤今动旅愁。
一自吕仙曾醉酒，遂令词客竟登楼。
既游南岳遥望九嶷，归过武昌又登上了黄鹤楼。其又赋诗曰：
上游形势此咽喉，淘尽英雄万古愁。
玉笛无声仙不语，满江风雨满江秋。
此后，严金清乘轮船顺江而下，抵达原籍。待严金清回到故里时，已是岁末年尾。
左宗棠收复新疆
六．转幕魏光焘，转战牛庄
《清代士人游幕表》中记载严金清的游幕经历时说：（其）“1862年左宗棠督师入浙，檄佐幕府。1865年随左宗棠移师督闽粤。1875年至1878年佐左宗棠陕甘总督幕。1881年刘锦棠檄至新疆。1895年随魏光焘统老湘营出关。1896年魏光焘任陕西巡抚，奏佐幕府。1901年护理陕西巡抚端方复奏留。”严金清在这些督抚大员手下，先后从事着多方面的工作。“办温属盐厘厘金助饷。助剿蹙寇于嘉应州。主督辕文案。又委办湘军行营营务。主边防营务及南北城厘金蚕桑矿务。
掌行营营务兼统马队二营。总理全陕防练各军。仍总理全陕防练各军。”
光绪十六年（1890年）庚寅正月，严金清游幕新疆时期认识并交往的长庚升任了驻藏办事大臣。长庚檄调严金清赴藏差遣，但严金清因为身体原因，婉言谢绝，没有成行。
八月，严金清送儿子寿民前往北京读书。十二月，严金清的次子寿南病卒。
光绪十七年（1891年）辛卯三月，严金清携带表弟张茂才前赴新疆。在抵达湖北后，他们绕道湖南湘乡探望病重休养的刘锦棠。因刘锦棠“承重尤约，在籍候渠服阙同出”。五月，严金清见到刘锦棠的病状以后，禁不住悲从中来，遂折返回了故里。
光绪十八年（1892年）壬辰，严金清将自家的宅院前后，栽种上了菊花与桑蚕，自谓“闲闲草堂”，吟咏自乐。或许严金清探望了一次刘锦棠便不想再去奔波，而渴望一种陶渊明“悠然见南山”那样的情怀。
光绪二十年（1894年）甲午，甲午战争爆发。中日开战，军务一时异常忙碌起来。六月，清廷命湘乡刘锦棠再次督办关东军务。电文来往，要刘锦棠出山。
七月，严金清再次携带四子程轮船前往。其行前，已经接到要其火速赶赴天津的命令。到天津后，严金清才知道，刘锦棠已经病故，且有旨令，要魏光焘率领刘锦棠的旧部援剿关东。严金清一面将四子送交甘军董营，一面在天津等候魏光焘。
十月，魏光焘带领湘军北上，与严金清会合。魏光焘委派严金清办理行营营务处。同时，命令严金清负责招募马队二个营，并由严金清统领，紧急赶往大城、靖海二县。
十二月，所有出征队伍招募及编队完成，严金清即率部赶赴山海关红瓦店驻扎。其间仍可遇到一些明末李自成的流寇滋扰马队，但均被清军所击退。
光绪二十一年（1895年）乙未正月初六日，湘军马队全部拔营向三海关进发。严金清当时随口吟道：
铁马夜嘶关塞月，羽书日报海波风。
王师壁垒今犹在，楚帅威名孰与同。
严金清率部从锦州过大凌河，十一日抵田庄台驻扎。当时日军分别驻扎在金复等各个州、县，但尤以海城逼近辽阳的牛庄形势最为吃紧。魏光焘派严金清率马队先赴牛庄去察看地形，拟派全军移驻挡住日军的进路。
二十日，严金清率马队左营先行抵达牛庄，而日军就悄悄埋伏在牛庄的外围。清军按照先前的计划分五个地方驻扎，然后派出兵勇赶赴田庄台请魏光焘总指挥前来这里驻扎。
二月初二日，魏光焘率领全部湘军进驻牛庄，拟用五、六日时间袭取海城。不料初七日，敌军调山东第一军精锐部队足有两万余人从大连湾海口登岸，乘夜半时分潜袭牛庄；另有潜伏在辽阳冰雪中之日军。初八日黎明，敌军蜂拥而至，湘军顿时与日军交战在一起。枪炮如雨，时有开花子弹在严金清耳边飞过。一颗子弹穿透了严金清头上的皮帽，有一颗子弹贴着严金清的耳边不足一二公分处飞过。
湘军与日军鏖战至中午，因为子弹、药品不继，清军伤亡惨重，遂退至亮子沟，搜集残部。二更时继续向田庄台进发。五更抵达田庄台。初九日，湘军抵达双台子，严金清谒见了钦差吴清卿，休整了步队。初十日，湘军抵达石山站，驻扎两日后，汇拢各部兵勇面见了远征高丽的钦差袁世凯等。十一日，湘军抵达大凌河、双阳店。十二日，抵达锦州，休整部队。
此时，在锦州休整的清军接到日军方面的来函。“牛庄之战，两军各伤九百余人。我军实伤二十三人，被生擒六十余人耳。”
三月，清廷饬令吴中丞所部归魏光焘统一调遣，严金清所带兵勇遂合成马队三十余营。当时陕甘回乱又起。九月，魏光焘被授予陕西巡抚，奉旨率部驰援甘肃。
向列强开炮
七．陕甘平乱，青海剿逆
严金清率马队营勇赶赴天津，整备后，兵分两路向西回援。魏光焘率马步营自直隶、山西回援，严金清则率步炮队二十五营由运河取道河南卫辉府登陆，在潼关汇合，再向西进发。
十一月，剿甘兵勇经过西安。十二月抵达甘肃省城兰州，稍事休整即赶往事发地。当时逆匪非常猖獗，甘肃制军杨昌濬飞檄催促大军驰赴平乱，赶在河桥驿站过年。
光绪二十二年（1896年）丙申元旦，魏光焘与严金清在碾伯县商议下一步的用兵计划。他们决定将帅府设在碾伯县居中调度，严金清统带中、前、左步炮十五营，马队二营先进兵西宁前敌。
初六日，严金清率部抵达西宁，先在东关驻扎一宿。初七日，西宁道府前来迎接严金清部，严金清遂移住西宁县署，而全队兵勇仍驻东关听候调遣。次日，严金清率部进剿后子河、景阳川贼巢。初八日辰刻，询问道府说，前来东关投降的逆匪有反意，严金清果断命令，将逆匪悉数斩首。半日之内，斩首悍匪六千余人，擒得逆匪首领韩文秀、韩成基、包良致。
初九日，严金清全队开进后子河。申刻，景阳巨股与清军鏖战至日落，才退去。清军则乘胜追击至十里大堡，即逆匪的老巢苏家堡。清军围住了苏家堡，火把彻夜通明，清军为严防乱匪偷袭，各营也昼夜巡逻，未得歇息。
二月十一日，清军攻克了距离西宁郡府五十里的苏家堡。十二、十三日连续两天，清军又连续攻克了下西河、黑嘴子、逼近哆吧城，
逆匪亦被清军的凌厉与残暴吓破了胆，逆匪头目纷纷前来乞降。清军准许其降，但前提是限期缴出马匹、军械、箭簇各三千梱。清军也给千余名悍匪以银两与口粮，逆匪们连连叩头称谢，尊诺而去。十四日，这些被宽大释放回去的乱党余孽，前来给清军送来了二百担紫草畜料，但走到半道便被清军的巡逻人员发觉，误以为是乱党前来劫营，遂发动攻击，击毙数人。于是清军以为先前向清军投诚的那些逆匪乱党皆属于诈降，遂倾巢而出与那些投诚者进行交战。激战了约四个时辰，清军提督黄大升及勇丁二百余人战死，逆匪亦死伤无数。从此，逆匪不敢外出，清军连续进攻五日没有攻破，遂敕令清军各营在逆匪的营垒数十步之外的地方掘挖濠沟，且装上了开花炮向敌营垒进行开炮。开花炮连续轰击了，逆匪死难者难以计数，张慌之际又出来乞降。于是清军又缴获了乱匪战马千余匹，戈矛枪械万余件，英勇善战的悍匪五百七十余人被斩杀于清军阵前，并派弁勇将逆匪马大头的首级送到了帅府，请总统魏光焘中丞亲临前敌受降，镇压乱党的局势告一段落。
二十日，严金清率领龙阳的李价人移居到了刚刚剿平的乱匪营垒，安抚降众，点名、造册，三日方结束安抚事务。然后严金清率部前往大通县属下的上五庄，剿灭刘四伏一鼓乱匪。刘四伏乱匪二万余人誓死不降，清军侦知刘四伏一伙已窜入青海。三日内，青海部落王公急报乱匪抵境，需派军剿平。青海办事大臣奎顺与魏光焘紧急商议，派兵追剿。但此地为千里沙漠，步队难以抵达，而马队又值草原尚未泛青，运粮却又无车，骆驼也无处寻觅，五个军的统领均未敢前往。各军将领军正在喧哗之际，严金清与乱匪降将邢万仓、马福全商议对策，让他们作为向导，约定每个马匹携带二十天的口粮以追剿刘四伏一伙乱匪。
三月二十三日，魏光焘派严金清率队前往追剿刘四伏一伙逆匪。他们出水硖口，途经西宁时，青海办事大臣奎顺、甘肃提督董福祥一起会檄奏派严金清，带领三军搜捕青海余匪乱党。当时，青海王公因受乱匪骚扰而移帐到了别处，中径西宁沃野查是党徒交出商这时。严金清率部由刚咱各部落西行了数百里，一路直追到阿力格斯河，与逆匪恶战了半日，斩杀逆匪数十人，余匪披靡西遁。严金清部一路跟踪，追剿不止。九日后，他们已行至一千三百余里到了蒙部科科贝勒旗得知，余匪已窜至乌兰窑墩，相距五百里，追不能及。于是他们在此驻扎，分别派遣哨探到玉门县的厂马地，以及新疆的罗布泊淖尔等处。
四月下旬，严金清部携带的口粮已罄。他们遂购办牛羊以充食物，严金清亲自带领百余名亲军返回大通县办理口粮。六月初，严金清率部返回了青海大本营。
八月，严金清率领全军向西搜山。在一个山谷中散落着千余具男女尸首，幸存者皆向新疆境内逃去。青海的叛乱一律肃清。严金清部依照当地风俗祭拜了神灵，而后拔队班师。
九月初三日，严金清率部至大通口休整三天，始回宁郡。当时，清军已衣衫褴褛，貌似乞丐。
而此时，魏光焘已在四月率全队赶赴陕西巡抚任上。其行前，留下了部分粮台等侯严金清部的返回，不足部分只得向西宁道府告贷。严金清筹得四千银两后，置办了全军的冬装，半月后拔队赶回陕西。十一月，严金清部抵达陕西省垣。也即此年十月初五日，严金清以肃清西宁叛回而免补知府以道员补用，并赏戴花翎。
光绪皇帝
左右清廷34年的慈溪太后
八．直隶拳乱，勤王“西狩”
光绪二十三年（1897年）丁酉正月，陕西巡抚魏光焘奏派严金清总理全陕防练各军营务处。
二月十八日，严金清奉旨委带率防军步队三旗前赴省东华州、华阴二州县开濬河渠。自二月开功，千余兵力直到当年八月历时半年时间，终于结束了一州一县的无水的历史，可灌溉五十余万亩良田。魏光焘奏奬严金清三代二品封典。
光绪二十四年（1898年）戊戌，陕西省北泾阳县的龙洞渠，古称郑国渠，二百年以来一直年久失修，淤塞不通。严金清率防营费力三月得以疏浚，灌溉泾阳三原两县三万余亩。
鉴于严金清的功劳，陕西巡抚魏光焘明保严金清，送部引见。六月初三日，严金清交卸营务，携表弟张广文启程北上，由山西四大天门出井陉口，过真定绕天津，进入北京。时值朝议变法，改革官制，获引见不继，既而从海路，八月二十四日，归还故里。
光绪二十五年（1899年）己亥六月，严金清再次赴北京办理引见事宜。九月初二日，引见。奉上谕：着以道员归新疆本班优先补用！初四日，严金清具折谢恩。初十日，其又蒙召见一次。内阁奉上谕：交军机处存记。十一日其再次具折谢恩，再蒙召见一次。温谕优加奏对，持续大概一小时许。十一月初一日，严金清随新任陕甘总督魏光焘西行，月底抵达陕西西安。时值两江总督遇缺，魏光焘调任两江总督，端方抚陕奏留，改任陕甘总督，严金清得以委派总理全陕防练各军营务处。
光绪二十六年（1900年）庚子五月，畿辅一带爆发义和团爆发拳乱，八国联军内犯。未几，津门成联军内犯北京的阕口，京师戒严，各直隶省纷纷派兵勤王。严金清也整备营勇，严阵以待。此后其随陕西抚院端方及甘肃制军升允的旨令率部勤王，奏调严金清率部跟随。
六月初四日，严金清率马步八营拔队勤王。他们昼夜兼程，赶赴直隶。六月底，严金清率部抵达保定，时天津亦陷。严金清遂分队大城周边的各个镇府，以遏制义和团拳匪的来路。升允先期进入北京，严金清率部北上行至涿州，当时通州已经陷落。
七月二十一日，联军围困了清廷两宫，慈禧太后、光绪皇帝西狩，严金清率部从紫荆关赴大同迎接銮驾，严金清奉命驻守关隘，以遏联军西进。
九月初七日，严金清部与联军在紫荆关鏖战。清军不敌，退却二十里，联军亦返回西陵。
光绪二十七年（1901年）辛丑三月，陕西巡抚端方檄调全军回陕扈跸。七月二十日，蒙行在吏部带领引见。八月初三日，严金清仰蒙召见一次。
初七日，陕西巡抚升允奏署严金清为凤邠盐法道一职。二十四日，严金清叩送圣驾回銮。清廷与联军议和后，陕西须承担赔款三十万两。时陕西藩库支绌困窘，难以应对。陕府遂条陈护抚李馥亭等奏请，将三河口潞盐加厘设局以筹。
十月初四日，严金清持盐道印信前往三河口进行布置、安排，留员办理，而后回署。年终核计，增收盐厘金二十余万两，以递解赔款。
九．延榆绥兵备道，署陕西按察使司
光绪二十八年（1902年）壬寅正月初八日，严金清奉旨简放陕西延榆绥兵备道。二十日，严金清又署理了陕西按察使司。
二十三日，严金清接家电，夫人金氏病卒，请假回籍。四月二十五日，严金清交卸臬司篆务，并饬赴延榆绥道本任禀辞北行。
六月初十日，严金清抵达任上，接印视事。二十日，严金清携印前往其辖下定靖二县的小桥畔。此地的一座法国遭焚毁，经过五次会审，争回属于地方的长七十里、宽五十里的土地，知府补偿二万八千两以了结此案。严金清遂即又开办了花马池盐官运，以筹集练兵之饷银。
九月初，严将所办事务安排、确定以后，即返回署衙。而甘肃制军崧蕃以严金清不顾大体，与严发生龌龊、分歧。
十一月初五日始，严金清的母亲，携带幼媳等抵达到其任所就养。
光绪二十九年（1903年）癸卯二月，清廷兵部派防军后旗开办兵屯。闰五月二十八日，严金清奉檄奏署按察使司。六月初一日，严金清交卸进省。十八日，严金清接任臬司署任，审理平反泾阳杜刘盛、杨盆盆等谋杀王建牛一案；蒲城县樊升的儿子等谋杀卜格搭一案。另外即是裁革陋规与办理历年积欠的案件，绅民皆称严金清办理的甚为公允。八月，严金清派充癸卯科外盐试。十一月，凤翔盐枭作乱，焚毁了盐局，杀了司事。抚帅委派严金清携带印信，率领清军前往查办。经过月余剿办，办结此事。
光绪三十年（1904年）甲辰，有御史奏陈：凤翔盐务激变，盐枭系由盐道局员的苛政而引发所致，后经严金清前往查办而定折。而后甘肃总督崧蕃也奏称，“而崧督挟有夙嫌籍图报复，遽以臬司办理不善覆奏。”清廷遂将严金清予以降调处分。
十月二十一日，严金清交卸臬司篆务，携家带眷，返回了原籍。
无锡古城
十．严氏晚年
光绪三十一年（1905年）乙巳正月，时年已经六十九岁的严金清重修了严氏的八世祖寨村里的公墓及父亲资政公的墓庐五间。严金清在外奔波四十余年，驰驱戎马，但孺慕的心愿却一直未曾去怀。他以“终慕”二字作为匾额悬挂于靠东边的一个小些的阁子间的门头上，作为后代前来祭奠的一个临时栖息之所。此二字，还是严金清乞求甘肃总督升允书写的。
这年八月，严金清奉甘肃总督升允的奏调，前赴甘肃改练新军派往甘肃督练处的参谋总办，着手征兵一协。
光绪三十二年（1906年）丙午，严金清仍在甘肃督练新军新式操法，进展顺利，行进速度也有了很大提高。
时年十月底，年已七旬的严金清接到家书，言其夫人金氏不幸在十月二十六日病故，遗体安葬在了观基山那片新建的墓庐里，待严金清回去安葬，严金清十一月初四日抵家。这年严金清最小的儿子襄由甘肃总督幕府请咨引见。八月，奉旨以知县分发四川补用。
光绪三十三年（1907年）丁未秋八月，甘肃洮州发生番变大案及获宁夏劫案，十七名马贼逃入甘肃被擒获。进入冬季，严金清旧病复发，精神顿时萎靡衰颓，其遂乞假回籍，扶疾而归。
十二月，严金清抵达金陵（今南京）拜谒了两江总督端方，留其数日然后归里。返回故里，严金清安葬了庶妣倪夫人。这一年，严金清的三子严寿民在湖北新军中任参谋，后经伊犁将军长庚调往新疆伊犁，委任马标教练官。
光绪三十四年（1908年）戍申，严金清在甘肃时，因病只能每日喝粥，不能站荤腥。返回故里后，经过休养，竟然疾病渐退，身体康健起来。虽然每日进食仍是素食，但饭量反而也增加了。
族中父老以宗谱三十年未修，不可再缓嘱咐严金清代为张罗修葺。事竣后，父老乡亲念严金清五十年在外奔波，“劳于王事，出入锋镝，踪迹遍天下。髦年犹能安健，归里未始非。”
宣统元年（1909年）己酉正月，已经七十三岁的严金清再次得到两江总督端方的器重，檄委会办大通厘局事宜，但四月即因病乞假归里，十月二十七日卒于陈家桥。
《诰授资政大夫晋封光禄大夫赏戴花翎二品顶戴历署陕西按察使司特授延榆绥兵备道显考紫卿府君行状》中说：“府君体气强实，性情廉介，持躬处事，艰苦诚勇，声色货利一无所好，一生与兵事像始终，遇战身先士卒，而既捷则让功不居亟，亟以厚民生裕国用，为己任不避艰险，因公屡蹶处之泰然。”
严金清育有三子，长子严寿民从军于新疆伊犁（湖北新军教官），次子补用于四川成都。
2021年3月14日草毕。
湖北新军将新的思想、新的文化带到了伊犁
此文为《今日头条》首次刊发，随后再刊发于微信公众号《西域的天空》！
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