玉必有工，工必有意，意必吉祥。几千年来，玉作为一种吉祥物，它被人们赋予了吉祥如意的美好寓意。而在玉雕题材中，有一种玉器不仅寓意吉祥，就连它的名字都坦坦荡荡地展示着一种美好寓意。它就是——玉如意。
千百年来，如意的造型、文化内涵也在不断地发生变化。到了明清时期，如意文化发展达到高潮，材质品类非常丰富，有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意，等等。
而在所有的如意材质中，玉如意无疑更受当时社会的欢迎，这不仅和玉的吉祥文化寓意有关，还因为玉如意的工艺价值更胜一筹。玉如意也因此在当时的皇亲贵族中得到了更为广泛的传播，发展到后来，它已经成为宫廷礼仪、民间往来、陈设赏玩为一体的珍贵之物。
在查阅历史文献时不难发现，很多清代的皇帝、皇后都会用玉如意作为赏赐王公大臣的礼物。而在民国年间，玉如意也被当做贵重礼品，供富商巨贾之间相互馈赠，祝愿称心如意。也就是说，玉如意已经完全升华为一种吉祥物，不再是一种搔痒的器物。
时代发展到今天，玉如意的造型更加丰富，有三种经典样式比较常见：天官式玉如意、灵芝式玉如意、三镶式玉如意。天官式如意就是直柄式如意，线条简单，但是高贵而威严；灵芝式如意的造型跟灵芝一样；三镶式如意就是把玉镶嵌在珍贵的紫檀红木或者铜鎏金上。
相对来说，前两者更常见，因为爱玉之人更加青睐于用整块玉雕琢成的玉如意。
除了造型方面的不同，在使用的吉祥纹饰方面也有多种，比如有龙纹、灵芝纹、太平有象纹、三多纹、双喜纹、万寿纹、鲤鱼纹等。不同的纹饰有不同的吉祥寓意。
放眼红尘，我们每个人活着，都有一个最朴素也是最珍贵的祈愿，那就是万事如意。但“不如意事常八九”，玉如意这种象征平安吉祥，顺心如意的器物，正好在精神上弥补了人生“不如意”的缺憾。这也是玉如意深受大众欢迎的原因。
当然，玉如意作为一种寓意美好的器物，它并不能保证我们万事如意。生活的关键还在于自己。只有懂得简单之道，明白知足之理，才能收获幸福的人生。
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