光学塑料包括聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚苯乙烯(PS)、聚碳酷酯(PC)丙基二甘醇碳酸酯(CR39)苯乙烯丙共聚物(SAN)苯乙烯丙烯酸酯共聚物(NAS)聚4甲基戊烯1(TPX)等材料，，此外，还包括一些商业化的产品如Optorez 1330, Zeonex E48R等。
其中最常见的是PMMA，也叫压克力材料，广泛应用在光学镜头组。PMMA，即聚甲基丙烯酸甲酯Poly(methyl methacrylate)，它具有优异的光学特性，可以与光学玻璃媲美。由于折射率及阿贝数与冕牌玻璃相似所以又被称为冕牌光学塑料。
与光学玻璃相比，PMMA具有制造简易成本低、重量轻、抗冲击(impact-resistance)性能好抗风化与抗紫外辐射性能好的优点。虽然未经过改性的纯PMMA易碎易划伤但这些缺点完全能够通过成分的改性加以解决。
由PMMA制作的光学镜头，其光学性能非常优异,3mm厚的样品可以透过92%以上的可见光,损耗主要来自于PMMA表面与空气界面折射率差导致的每一面约4%的反射。PMMA能够截止低于300nm的外光线，并能够透过低于2.8gm的红外光线，完全截止25pm以上的红外线，这些特性都够与普通光学玻璃相比。
PMMA力学和电学性能一般,制成的光学镜头容易受到温度的影响。其热膨胀系数是无机玻璃的8~10倍，长期使用温度仅为80℃，材料吸湿性偏高，水中浸泡24h后吸水率达到0.1%~0.4%。由于分子结构中含有易水解的酯类基团，PMMA在有机溶剂中能够膨胀并溶解，同时其抵御化学物质侵蚀的能力较差。然而,PMMA的环境稳定性优于其他大多数的有机聚合物材料，如聚苯乙烯和聚乙烯等，因此PMMA经常用于室外器件,其优良的耐气候性决定了它即使在热带气候下暴晒多年,透明度与色泽变化依然很小。
PMMA的光学性能以及塑料元件制造技术使得PMMA能够胜任80%以上透镜的光学应用。当然，PMMA透镜不适合工作于高温、溶剂接触等环境,也不能制备大折射率透镜。目前，各种光学镜头组、塑料光纤、医用接触眼镜、汽车大灯、飞行器窗口、光盘基板材料等领域都已经大量地应用了PMMA材料。
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