在电视剧《康熙王朝》和《雍正王朝》中，有一个相同的形象给我们留下了深刻的印象，他就是魏东亭。小时候，他是康熙的童年玩伴；长大后，他是一员封疆大吏。这样的一位重要人物，历史上并无记载，而是二月河虚构出来的。但是他的原型想必大家多少都有了解，就是《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅。
康熙因为早年出天花，只得跟着保母住在宫外，每日照顾康熙饮食起居的也是这个保母，而这位保母便是曹寅的母亲孙氏。所以曹寅与康熙是从小一同长大的玩伴。后来，曹寅官居江宁织造，康熙六下江南，有五次是曹寅接待的，真可谓“烈火烹油、鲜花着锦”。
后来曹寅身患痢疾，康熙派人前派去送宫中特有的金鸡纳霜，但药还没送到，曹寅便去世了。
为什么在作品中出现的是魏东亭，而不直接说曹寅呢？一方面是魏东亭这个形象经过了进一步加工，并不完全等同于曹寅；另一方面，作者二月河已经在名字中告诉我们魏东亭的原型就是曹寅了。
魏东亭姓魏，而曹寅姓曹，这是将三国时期的曹魏政权的称呼进行了移花接木。曹寅号楝亭，字形很像东亭，于是便用魏东亭来代指曹寅。
曹家虽然显赫非常，但终究随着曹寅的去世而逐渐走向没落。雍正六年，因家族中的巨额亏空难以填补，再加上骚扰驿站、转移财产等罪名被革职抄家，曹家迅速衰败。
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