2001年，一部名为《康熙王朝》的历史剧播出，受到了广泛的关注和好评。电视剧改编自二月河同名小说，它的成功使得更多的人知道了二月河这个名字，同时一个叫做魏东亭的人物也被人们熟知。
魏东亭是康熙的伴童、带刀侍卫，后来就任南京，成为江南一带的封疆大吏。魏东亭的一生可谓是极尽恩宠，但事实上，历史上并没有魏东亭此人，他只是二月河在书中虚构的人物。不过，魏东亭的出现并非作者凭空捏造，而是有历史原型。
魏东亭的原型叫做曹寅，是康熙年间的封疆大吏，曾任职江淮盐漕监察御史，为康熙管理江宁织造，官至通政使司通政使。
曹寅还有另一个身份，他是曹雪芹的祖父，《红楼梦》便是以曹寅所在的曹家为原型编写的。
曹寅，字子清，号楝亭，因曹丕建立魏国，故此古时常常将“曹魏”相连，“楝亭”与“东亭”相近，二月河在此利用文人之笔将“曹寅”写成“魏东亭”，目的只是为了便于自己的创作。
曹寅的家族本是内务府包衣，当年康熙帝玄烨出生时从内务府选乳母，曹寅的母亲被选中，从此曹家与皇家关系密切起来。
曹寅的父亲曹玺本是个二等侍卫，因得到皇家赏识，康熙二年被任命为江宁织造主事。江宁织造经营皇家、朝廷绸缎供应，是个肥差，一直由皇帝亲信担任。后来曹玺被赐一品尚书衔，也可谓是位极人臣。
曹寅因为家庭的关系，从小便为康熙当侍卫，很受康熙宠信。康熙二十九年，曹寅出任江苏制造，几年后，再任江宁织造，此后，他与他的家族把持江宁织造四十余年。
在此期间，曹寅还担任了江淮盐漕监察御史。当时，清朝的主要税收在江南，江淮盐漕监察御史可以说是天下最肥的差事，可见康熙对曹寅的宠信。
康熙一生六下江南，其中有四次都是住在了曹家。康熙江南之行的花销用度也多是有曹寅筹办，为此曹寅几乎耗尽了家财，而且还造成了江宁织造数百万的亏空。这一点，在二月河的小说中也得以体现。
康熙五十一年，曹寅病重，康熙闻讯百感交集，派人八百里加急，从北京送去金鸡纳霜。可是，曹寅未等到康熙的药便病死南京了。
曹寅死后，为了弥补曹家巨大的亏空，康熙任命他的儿子曹颙继续担任江宁织造。
雍正六年，曹家因巨大的经济亏空履遭弹劾，雍正下令抄没曹家，曹家就此败亡。曹雪芹所写《红楼梦》便是家族的兴衰史。
可以说，曹家从兴盛到衰亡的六十年正是康熙在位期间，康熙死后，曹家也就走到了尽头。曹雪芹经历了家族的兴衰，看透红楼万丈，到头来不过是一场梦而已。
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