《万箭穿心》讲述的是以武汉市井为背景，一个社会底层小人物的故事，作者以简洁的语言，细致的描写，张弛有度的节奏再现汉正街“女扁担”李宝莉那支离破碎、万箭穿心的生活。
从搬入新房开始，李宝莉便遭遇生活的利刃，婚姻不顺，丈夫外遇，捉奸报警，丈夫自杀，打工卖血，公婆仇视，儿子反目，赶出家门等等，“万箭穿心”如一条线般串起了整个故事，也寓意着主人公的悲惨结局。
李宝莉跌宕起伏的一生，极具浓重的悲剧色彩，究其原因，一切悲剧最终都归结于自身的性格和选择，而这种性格的养成又和她自身所处的环境和受教育程度是分不开的。俗话说“江山易改，本性难移”，说的就是李宝莉们，相比较其他歌颂女性善良，隐忍，漂亮、温柔、贤惠的作品，《万箭穿心》是那么真实残酷得可怕，因为它戳中了社会的痛楚，这些家庭悲剧归结起来就是个人行为的自作自受。所以《万箭穿心》也更加地感人肺腑、催人泪下。
本文通过分析李宝莉悲剧命运的外在因素和内在原因的探源，探求女性命运寻求外围突破和实现自我救赎的飞跃。
一、 文化差异导致的婚姻悲剧
李宝莉和马学武的结合可以说是对传统门当户对的突破，他们没有对等的思维方式和三观为基础，当生活的质量越高，情感世界里的问题只会越大。作为武汉本地姑娘的李宝莉，年轻漂亮且拥有众多的追求者。在寻找人生伴侣上，李宝莉有自己的想法：“找个没文化的人，生个儿子像个苕，又有什么用”。
为了弥补自己的不足，她选择了“凤凰男”马学武，李宝莉期待自己目光长远的婚姻能更上一个层次。确实，“正是马学武这个狗日的帮我转了运”，儿子优秀，老公升职，分了新房。
但即使越过了“门当户对”的门槛，却无法越过文化差异的那道鸿沟。李宝莉的婚姻是具有不稳定因素的，一个是有独立思维方式的大专生，一个是小学毕业就卖菜的小市民，这种婚姻模式使两人矛盾渐生。最初的矛盾往往是沟通上的问题，然而李宝莉依仗自己城里人的身份，对马学武这个农村人不屑一顾，这种心理上的认知成为了她无理由自信的资本，导致夫妻渐行渐远。
马学武的父母都是退休中学教师，知识分子的他们始终也看不起没文化的李宝莉，马学武自杀后，马家人将其原因归结于李宝莉“成天吵来吵去，是头猪也得去跳江，莫说是个人了”，教唆孙子远离自己的母亲，导致母子反目。
最终，知识分子与小市民之间的文化碰撞，不可避免地将李宝莉推向命运的悲剧，就算马学武没有自杀，没有出轨，李宝莉的人生也不会完美。她的文化程度决定了她的自以为是，她照顾家人的生活，却从未了解过他们的内心，从未反思过自己。
书中有句话特别刺眼，就是小宝对李宝莉说：“爸爸知道你不看书，所以把她的照片夹到书里，而你却一直都没有发现”。
终身学习是提高自我修为的铁律，学习不只是单纯读书和看报，努力改变自身的无知，认清自我现有状态的局限，也是一种学习。而李宝莉忽略了自我的提升，导致和丈夫、儿子的距离越来越远。
二、 性格缺陷导致的命运悲剧
作者用冷静、客观的笔触，对李宝莉的细心描写中体现对女性命运的求索。在人性的溃败前，透过繁华的冰凉，直面人生中的悲剧。
李宝莉做事粗暴，生性泼辣，刚烈有余，柔情不足。张口就是“狗日的马学武”，抬手就是掐脸掐脖子，，“马学武在车间当技术员时，脸上常常挂着彩去上班，这就是李宝莉的绝活”。
骂完之后，她唯一的安抚方式就是性，并洋洋得意地自认为，不管怎么粗鲁地对待丈夫都能用性解决。
失去男人尊严的马学武，开始去别的女人身上寻找温存作为补偿，而李宝莉毫无反省意识。李宝莉说：“我要是天天听别人的话过日子，我累也累死了”，看似大大咧咧，实则缺乏最基本的尊重。
马学武提出离婚后，“惊得几乎从床沿边跌下去的”李宝莉更没有从自身查找原因，而是对丈夫采取跟踪监视、报警的手段来报复丈夫的不忠，看似挽救了危机，却为矛盾的爆发埋下隐患。
李宝莉执拗地认为“像我这样长相的人，嫁给他那种人，是他的福气。他好好爱我还差不多，凭什么要我去好好爱他”，“根本不是我的问题”。缺乏反省意识的李宝莉最终体验到了命运悲剧的刺痛感，但缺乏自我独立意识也许才真正是悲剧的根源。
三、 缺乏沟通导致的母子悲剧
金钱的供给难以替代亲情的交流。小宝从小目睹母亲在家中的飞扬跋扈，母亲变得像随时可以爆发的火山，只有依偎在父亲的怀里，仿佛才找到安全感。马学武自杀时，仇恨的种子已经在小宝心中生根发芽，此时沟通的匮乏使得母子关系雪上加霜，最终导致了母子形同陌路，反目成仇的悲剧。
小宝高中时，得知父亲自杀的真相。至此，在小宝心里，爷爷奶奶才是亲人，李宝莉不过是挣钱的机器，甚至说出了：“虽然你生了我，但你不配当我妈”这样薄情的话语，更为了贷款买别墅，将母亲赶出了家门。
漫漫长夜，李宝莉独自舔舐心灵的伤口，默默地自己缝合。次日一早，留下给公婆的纸条，却无一字留给小宝，亦如当年马学武一般。
从搬进新家以为有个幸福的开始，到被赶出家门遭遇万箭穿心的结局，李宝莉的人生是失败的。纵观李宝莉的一生，作者在结尾处为她安排了一个执着追求，有一定经济实力的男人，为她几近绝望的生活增添了一些暖意。
也许，人生有多少辛苦，痛苦和残酷，就会有多少快乐，幸福和温暖，从这个意义上来说，才真正理解了李宝莉。
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