从1897年（或者更早时候），英国作家布莱姆 斯托克（Bram Stoker）发表小说《德古拉》开始，“德古拉”（Dracula）就成为了吸血鬼的代名词。“德古拉”或“德古拉伯爵”被视为一种在黑暗中行动，嗜食人血的邪恶的超自然存在，且大家默认“德古拉”成为吸血鬼之前的身份似乎是东欧的贵族。鉴于吸血鬼们惧怕十字架，很显然他们是基督的敌人。
最开始在文学和影视作品中，德古拉伯爵-吸血鬼的形象阴森可怖，是没什么人性的怪物。直到1992年的电影《惊情四百年》中，德古拉伯爵被塑造成了一个优雅又深情的正面人物。这这部电影里，关于吸血鬼德古拉伯爵的来历是这么安排的：
德古拉伯爵本是一个骁勇善战的十字军骑士，因为有人误传了他的死讯，深爱他的妻子从城楼上跳下自杀，因此堕入地狱受苦。他觉得不公，认为自己为上帝征战，而他的妻子却要下地狱，于是一念成魔变成了吸血鬼。
该电影的服装设计石岡瑛子也为北京奥运会开幕式贡献了精彩的服装
在后来的影视作品中，无论是颜值巅峰的阿汤哥和布拉德皮特主演的《夜访吸血鬼》，还是抖森主演的《唯爱永生》吸血鬼都继承了这种美貌优雅路线。好莱坞甚至还拍了一大堆以吸血鬼为主角的青少年偶像剧。
汤姆克鲁斯和布拉德皮特主演的吸血鬼电影
话说这位“德古拉伯爵”在历史上还真有一个原型，瓦拉西亚的大公弗拉德三世（valahia位于欧洲东南部，在今天的罗马尼亚境内）。
瓦拉西亚的大公弗拉德三世
弗拉德三世跟《惊情四百年》里的那位吸血鬼确实有很多相似之处。他生于1430或1431年，是东欧的贵族，也确实曾被称为“德古拉”。“德古拉”在当地语言中是“龙之子”的意思，这主要是因为他的父亲曾经加入了匈牙利国王西吉斯蒙德在1408年创设的龙骑士团。弗拉德三世也确实是基督教世界对抗奥斯曼土耳其的急先锋，不过严格来说他是“德古拉大公”而不是“德古拉伯爵”。他的妻子（之一）也确实跳城楼死了，不过他也并没当一回事，后来又娶了好几个。另外，他所到之处，也确实是尸横遍野，血流成河，好像恶魔到过的地方。但是，说这位“德古拉大公”是基督的敌人那绝对是冤枉他，相反，他是一个虔诚狂热的基督徒。
龙骑士团
这位德古拉大公的家族统治的地方瓦拉西亚，正是基督教世界抵抗奥斯曼土耳其的最前沿，同时又受制于国力远胜于己的匈牙利王国。很多时候瓦拉西亚根本就在土耳其的控制之下，所以弗拉德三世和他弟弟还是半大孩子的时候就被送去土耳其给人家当人质。虽说是做人质，土耳其人倒也没亏待他们兄弟两个，贵族子弟该有的都有。后来他们的父亲去世（被匈牙利王国支持的势力谋杀），土耳其统治者甚至还派兵送他回去，帮他继承了父亲的权位。
但是，弗拉德三世掌握权柄之后没多久就和土耳其苏丹翻了脸：以对方派来的使者见他没有脱帽为由，下令用木钉钉穿了使者们的脑袋，把他们的帽子也钉在脑袋上。这也开启了德古拉大公“穿刺公”的生涯。这个人生性暴虐，喜欢虐杀自己不喜欢的人，包括但不限于战场上抓到俘虏，被他攻占的地方的老弱妇孺，不服从他的本地贵族，异教徒，婚前失贞的女人及其私生子…他最喜欢的一种刑罚是用一根长木棍，从活人的肛门穿进去从嘴穿出，再把木棍竖起来示众，据说他曾用这种方法屠杀了数万人。在后世的故事中，原本是德古拉大公用来虐杀别人的木钉却变成了消灭他自己（吸血鬼德古拉）的工具。
穿刺公弗拉德三世也确实很会打仗，特别擅长游击战麻雀战。鉴于奥斯曼土耳其在兵力上具有压倒性的优势，加上当地地形复杂，游击战也确实是最有效的打法。就算这样，他所在的公国也是一个不可能守住的地方。所以就算这么会打仗又用采取高压统治，弗拉德三世在位的时间也不长，只有6年时间，其中多数时间都在打仗，要么就在忙着处决他看不惯的人。不在位的时间主要是在流亡，因为在瓦拉西亚公国内部以及邻国中都有很多反对他的势力。1476或1477年，德古拉大公在战乱中死了，因为到处都打得乱七八糟的，人们也不知道他是在哪儿死的，是怎么死的，正好编故事。
总而言之，现实中的“吸血鬼德古拉伯爵”就是这样一个狂热基督徒&残暴军阀。在有些传说中，他被描述成一个优雅的反基督者，在另一些人的口中，他又俨然成了一个民族英雄。这么看来，历史真是一个任人打扮的小姑娘，但也是一个不乏黑色幽默的小姑娘。
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