他，一生爱竹画竹，画出了竹的精神，画出了一个竹的世界，传之后人，可谓流芳百世，启迪来者。
他说：“画竹意在笔先，用墨干淡并兼”（题《竹图》）；“不拘古法，不执己见，惟在活而已矣。”（题《竹石图》）；“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。亢繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”（题《竹石图轴》）。“删繁就简三秋树，领异标新二月花，”“虚心竹有派头叶，傲霜梅无两百枝”，他以自然为师，在《题雨后新笙图屏风》中写道：“余家有茅屋二间，南面种竹。夏日新笙初放，绿荫照人，置一小榻其中，甚凉适也。秋冬之际，取围屏骨子，断去两头，横安以为窗棂，用匀薄洁白纸糊之。风和日暖，冻蝇触窗纸上，冬冬作小鼓声。于时一片竹影零乱，岂非天然图画乎！凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中可。”
他画得的竹子体貌疏朗、笔力瘦劲，自有一番超凡脱俗的风格，时称“郑竹主张胸有成竹而后动笔。他画竹叶，创浓墨为面、淡墨为背之法，学者多效之，形成墨竹一派，有“墨竹大师”之称，又称之为“文湖州竹派”。
——他，就是郑板桥。
他的竹子为什么画得好？！ 原来有这个秘密：
板桥画竹,“神似坡公,多不乱,少不疏,脱尽时习,秀劲绝伦”。《清代学者像传》他一生的三分之二岁月都在为竹传神写影,他曾有诗写道：“四十年来画竹枝,日间挥写夜间思,冗繁削尽留清瘦,画到生时是熟时”.少年时，屋旁有一片竹，他于是在窗上糊上白纸，当白天的日光和夜晚的月色，将竹影投射到窗纸上时,觉得零乱却飘摇的竹影宛如一幅幅天然图画。
后来他说：“凡吾画竹,无所师承,多得于纸窗粉壁日光月影中耳”。他通过观察和艺术创作的实践,提炼出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理论.“眼中之竹”是自然实景,是对自然的观察和从中体验画意；“胸中之竹”是艺术创作时的构思；“手中之竹”是艺术创作的实现.他把主观与客观、现象与想象、真实与艺术有机地融为一体,创造了师承自然,而又高于自然的境界。
在《题画竹》中,他总结自己的画竹之法：故板桥画竹,不特为竹写神,亦为竹写生,瘦劲孤高,是其神也；豪迈凌云,是其生也；依于石而不囿于石,是其节也；落于色相而不滞于梗概,是其品也。的《墨竹图》,嫩竹老竹,泼墨有香有淡,11枝竹,新、老、前、后,层次清楚,既互相交叉,又各自独立,极富立体感,是一幅优秀的作品。
