匈奴，这个曾经是亚洲大陆上幅员最辽阔的强大汗国，多少年来，一直是大汉王朝心中永久的痛。
它铁血弯弓，它全民皆兵，它兼并百蛮，它实在是一个太可怕的对手。早在大汉草创之初，草原民族中除成吉思汗外最杰出的军事统帅、骑兵大兵团战略的创始人，匈奴冒顿单于就已向东征服了悍勇的东胡民族，占有大兴安岭辽河上游地区；向西攻破了强大的月氏民族，并降服楼兰、龟兹等西域三十六国，将祁连山天山一带万里沃土全部收入囊中；接着又向南攻取河套地，兼并北狄的分支楼烦和白羊部落，与汉朝西北边郡连接；然后还向北降服了浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等大大小小诸多游牧部族，拓地远至俄罗斯贝加尔湖，将整个蒙古高原及部分西伯利亚冰原全都统一在自己的兵锋之下；其后匈奴又箭指中原，侵入燕、代，并占领了长城以北的全部地区。至此，匈奴的势力范围已超过汉朝数倍，疆域东西一万四千里，南北七千里，亚洲东部的草原大漠，全部归其所有。在它的巅峰时刻，匈奴骑兵数量总计多达四十余万，而汉朝全部兵力不过才三十余万，骑兵更是少得可怜。
于是在公元前201年的那场世纪之战，汉匈各倾国之兵决战，结果汉朝惨败，高祖刘邦被围困于白登山七日七夜，最后不得不向匈奴求和，约为兄弟之国，以长城为界，并开放关市，奉献美貌宗室女公主以和亲，再加上每年缴纳大批的布絮、粮食、美酒、金钱为岁奉，匈奴冒顿单于这才暂时停止了对汉朝的大规模入侵。
没有办法，面对强者，弱者只能妥协，硬拼没有好下场。
然而，刘邦已经对匈奴做出了最屈辱的最大限度的让步，但狼性十足、贪得无厌的匈奴人竟仍不肯就此轻易罢手。大举进犯虽然少了，但对边郡的烧杀抢掠却从来没有停止过，汉朝边塞的封疆大吏们无力抵抗，转而竟与匈奴眉来眼去图谋不轨，韩王信、代相陈豨、燕王卢绾相继发难，刘邦无奈四处救火，费了九牛二虎之力，这才稍稍稳定了北部局势，但自己也给活活累死了。
这便是游牧民族其生存方式带给他们的掠夺本性。无信、野蛮、残暴、容易冲动，对是非毫无判断力，更毫无文明人的道德感，好像无理智的野兽一般。相邻文明地区的繁华富庶衣冠财富，就是他们进行疯狂屠杀和掠夺的对象。在他们看来，这是比劳动更容易更天经地义甚至更荣耀的事情。
这些话并不是我的原创，伟大的共产主义思想家、革命家恩格斯，也持相类似的观点。
当然，自然资源在空间分布的不均匀，这才是导致汉匈乃至各种农耕游牧民族矛盾的根源。所以如果光用感情与道德来评价这段历史，那显然也不太合适。我们在激愤之余，还要保持一定的冷澈与客观：战争的正义与否，是相对的。
高祖刘邦去世后，老板娘吕后临朝称制。公元前192年，匈奴冒顿单于自恃强大，得了汉朝宗女尚嫌不足，竟写了封情书调戏起49岁的吕后来，信中说：“孤偾之君（注1），生於沮泽之中，长於平野牛马之域，数至边境，原游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，原以所有，易其所无。”意思说我是辽阔草原上的痴男，你是独居宫闱之中的怨女，都很孤单寂寞冷。虽然我曾数次侵犯汉朝的边境，但其实只是想到你那去玩玩。既然我俩都缺少点生活的乐趣，不如凑一起开心一下，用我的有，通你的无，如何？
好一个猥亵无耻的冒顿大叔，这意思难道是要打进长安，将吕后纳入自己的后宫吗？如此赤裸裸的调戏我大汉国母，侮辱我大汉朝廷，面皮何其厚也，用心何其毒也！于是汉廷上下哗然，一时舆情沸腾，吕后的妹夫、将军樊哙当场表示，要带十万天兵直捣黄龙，灭了匈奴。吕后说你别傻了，就凭你？韩信在世也不敢说这种大话，咱们还是咽下这口气不吃眼前亏为妙！于是遣使臣回信匈奴，言：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”意思说谢你啊单于，老是惦记我们这个破败的国家，还赐书给我们，我们受宠若惊啊！本来我也很想去侍奉单于的，但是我现在年老色衰，头发也掉了，牙齿也缺了，路都走不稳，实在没法伺候单于您左右了。单于您夸我，那是骂我啊！现送上华车两辆供您驱驰，代替我让您快乐。我这里虽然是小国，但实在没有得罪您，老大您宽宏大量，原谅则个（注2）。
吕后，多强悍多心狠手辣一女人，面对匈奴，竟也只能忍气吞声含恨妥协，自春秋以降，华夏民族从未受过如此大辱！但没办法，国家草创，百废待兴，实力不足，时机未到，光一个劲的愤青又有何用？忍吧，不在沉默中爆发，就在沉默中隐忍，一个真正坚强的战士，只要在心内没有认输，他就永远不会失败，总有一日，他会让对手将所有屈辱加倍偿还。
自吕后以降，汉虽经文景大治，但仍奉行和亲政策，一面对内休养生息发展经济，并以晁错提出之“入粟拜爵”、“徙民实边”等政策积储军粮、巩固边防；另一面对外则消极防御外交媾和，至景帝末武帝初，汉朝国力终于充电满格，天下强汉冉冉升起。
据《史记 平准书》记载，这时的大汉帝国，百姓丰衣足食，个个都有肉吃；国家富到流油，财税巨万以计；天下府库堆积如山，钱多的数不清烂掉，粮食多的吃不完满出来。每个大街小巷都是马，田野里更是牲畜成群不可胜数，但凡家境还算殷实的人都乘公马，你骑匹母马出门都不好意思跟人打招呼，要是再厚颜无耻骑去赴宴的话，小心可别被主人家扫地出门了！居住在低端社区的普通人也吃得起黄粱肥肉，官员们安分守己，很多人干脆把官职作为自己的姓氏，老百姓也人人自爱，都把犯法看成很严重的事，行事道义为先，而不屑于做羞耻的事。
六十年磨一剑，其锋芒已透鞘千寻，当汉朝的战马数量不逊于匈奴的时候，大规模的报仇雪耻就为时不远了！
这个仇是一定要报的。据不完全统计，自公元前201年高祖白登受辱至公元前141年武帝登基六十年间，匈奴大规模侵入中原近二十次，杀掠边地军民十数万人（注3）、牛羊百数万头，其他小规模入侵则不计其数，汉朝不得已而与之和亲十余次，贿赂金钱财物无算，但每次和亲没几年，匈奴人又来进犯，简直拿汉朝当提款机，再这样下去何日是个尽头？
归根结底，匈奴国家的整合度比中原要低很多，就算单于无意南下劫掠，他也不能约束有些部落自作主张，关键草原上气候恶劣，没事儿就要闹个白毛风、冰雪暴啥的，牧民们没法游牧了，不抢你南方农民就得饿肚子。因此，在整个汉文景时期，汉匈边境是大战不多，小战不停，今年和亲，转年翻脸；堂堂大汉帝国，竟只能用我邦美女的身体去贿赂敌国的单于享用，换取那短暂而不可靠的和平——汉武帝这样的汉子，自然不可能忍受这个。
人以恶声加我，我也恶声返之；人以强力凌我，我也强力抗之！而今回首前尘，那段屈辱的历史已将过去，面对老几辈留下来的丰厚家底，年轻的汉武帝意气风发斗志昂扬，他决心下一盘很大很大的棋，将纠缠了汉朝六十余年的北方边患一次性彻底荡清。
这盘棋就是我们上一章讲过的马邑之谋，当然很可惜，正如我们前面所讲的，武帝的这局棋，漏洞太大，手段太瞎，结果花了那么多钱，等于只给三十万汉军组织了一次包团的“马邑景区十日游”。这简直是冤大头中的冤大头。看来，相对于这种破绽百出的阴谋而言，刘彻需要更加高瞻远瞩的阳谋。他不仅要下一盘很大很大的棋，还要下一盘很长很长的棋，匈奴问题绝不是一场战争就可以解决的，必须纳入长期战略规划，扎扎实实，一步一脚印，渐次达成阶段性胜利，最终实现全面胜利，显然，这是一场持久战。
经过深思熟虑，刘彻决定将这个长期战略规划分为六步：
第一步：试探性出塞反击，交学费，锻炼培养善于远袭的军事人才。同时昭示天下，汉朝被动挨打的局面将自此结束，而以绝世之姿拉开大反攻的序幕。
第二步：收取河南地，掀翻匈奴入侵中原的踏脚板。
第三步：击破右贤王，割裂河西地区与匈奴王庭的联系。
第四步：袭取河西地，断匈奴右臂，同时扫清通往西域的道路。
第五步：集中主力，与匈奴单于部决战，摧毁其战略后方。
第六步：徙民屯北，巩固战果，控制西域，围追堵截，使匈奴残余势力永无翻身之日。
此六步，由近及远，由易及难，不失为一个切实可行的战略规划，这样看，刘彻年纪轻轻，却天赋异禀，颇有几分大战略家的风采，他能成为中国古代四大帝王之一，不仅在于家底厚实，肚子里还是有些真才实料的（注4）。更重要的是，武帝不仅具有高超的战略能力与清晰明确的战略目标，而且拥有能实现其目标的管理能力与执行人才，更更重要的是，这位富有四海的皇帝，对自己统治的国家具有高度的责任感、使命感与坚强的意志力，至少在他执政前四十年是如此。
总之，武帝只希望自己能在有生之年将匈奴搞定，无论如何，绝不能把这个负担留给自己的后代。
这是他自己选择的路，认定了就誓不回头，哪怕砸的头破血流，也要走完。
另外一边，马邑之战虽然没打起来，但它的火星四射，已将汉匈边境的烽燧全面引燃。匈奴单于在恼怒之下断绝了与汉的和亲，进占路塞，屡次袭扰汉边，不可胜数，汉匈以后四十余年之铁血攻战以起。但奇怪的是，汉朝竟没有关闭边市，生意照做，集市照开，并且实施了很多贸易优惠政策，以投匈奴所好。
后世史学家们给汉朝这个策略取了个名字，叫关市诱敌，即利用关市之便，吸引匈奴人南下通商或掳掠，并使其丧失警惕，而后出兵歼之。其实就是“马邑之谋”的完善版。
以边民的痛苦换来战机，舍不得孩子套不着狼，当年赵国的李牧也使过类似的战术。
阴险，太阴险了。
显然，一场大战又迫在眉睫了，李广想封侯，仍然有大把的机会。
汉武帝也在为即将到来的战事做着积极的准备。
马邑之谋后三年，即汉元光五年（公元前130年），汉武帝下诏征调一万士卒修筑雁门郡的险要关隘。或许大家还记得，这里曾经就是李牧对抗匈奴的主战场。
第二年元光六年，汉武帝在大司农郑当时的建议下，下诏调集数万役卒开凿了一条长达三百里的直渠（注5），即引昆明河水，经过长安城的东南，再越过霸水向东流，经渭水到现在的华阴、潼关之间进入黄河，结果不仅让关中漕运缩短了600公里，克服了渭河涨水的季节限制，有力的保障了首都圈的粮食供应；同时还使得沿途上万顷农田得到了灌溉。
一切准备就绪，战争很快就打响了。是年春，匈奴入侵上谷郡，大批胡骑在呼哨声中汹涌而来，杀掠边民，无恶不作，然后又狂飙远去，毫发无损。这显然是军臣单于对汉朝的又一次疯狂报复，他这是想劝汉帝认清形势，别再乱耍阴谋打自己主意。
汉武帝闻信大怒。匈奴人真是皮痒，朕早就想打他们了，现在不打，更待何时？
注1：孤愤，有血脉贲张之意，也就是既孤独又情欲亢奋。文字间充满了调戏侮辱的意味。
注2：由于司马迁生于汉武帝时期，当时朝野上下对汉初国耻的心理创伤尚大，切腹铭心，常常隐忍避而不谈，所以司马迁在《史记》中讳言这两篇屈辱国书的详细内容。时过境迁，到东汉初年，班固以征服者的姿态回首两国征战，心态平和了很多，这才在《汉书 匈奴传》中全文载录了这两篇国书。
注3：这种杀掠一般是杀死男人，掠走女人，因为匈奴地处苦寒之地，人口匮乏，所以需要大量妇女繁衍人口。
注4：《史记 卫将军骠骑将军列传》记载汉武帝曾打算亲自教霍去病孙吴兵法，可见他自己对这一方面确实也颇有研究。
注5：汉武帝在位期间多次兴修水利，其数量之多、地域之广、规模之大诸方面都是空前的，据不完全统计，汉武帝时修建的大型水利至少有十余处，灌溉田亩保守估计也在74500顷以上，超过了战国时都江堰与郑国渠的总和（都江堰三万余顷，郑国渠四万余顷）。当然，其中也不乏考虑不周的烂工程，如在朔方开渠，花费上亿，却毫无成效，河东的汾河漕渠也因黄河决口而荒废失败。
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