老子《道德经》（通行本）第三十四章：
“大道氾兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。”
老子《道德经》（帛书甲本）第七十八章：
“道泛呵，其可左右也，成功遂事而弗名有也。万物归焉而弗为主，则恒无欲也，可名于小。万物归焉而弗为主，可名于大。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。”
版本说明：
题目所引的经典原文近似帛书甲本，因此附上帛书甲本《道德经》的七十八章，可作为参考。但本文不考虑以它为范本进行阐释，原因是：尽管“通行本”较“帛书甲乙本”而言改动较多，但是通行本是大众日常能接触到的版本，内容通俗易懂，故以此为准。
翻译：
大道像泛滥的河水啊，周流在左右。万物靠它生存而它不干涉，成就一切而不居功。养育万物而不加以主宰，它永远保持无欲状态，可以说是小；万物归复于它，它也不加以主宰，可以说是大。由于它从不自以为大，所以能够成就它的大。
解读：
一、作为喻体的“水”与作为本体的“道”
此章一开头，老子便使用了“洪水”作为抽象概念“道”的喻体，我们读《道德经》会发现，老子很喜欢“水”，也很了解“水”，他还常将“道”比作“水”。
比如第八章的“上善若水”：
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之恶，故几于道……”老子说最高的善就像水一样，水善于帮助万物而不与万物相争，停留在众人所厌恶的地方，所以很接近道。
从物理角度讲，自然界中的水受到重力，总是由高处往低处流。第八章老子发现了水的“流动性”，由此联想到了“道”——“道”无处不在、善于卑下、不与万物争抢；
而第三十四章，老子则发现了水的“延展性”，他在此处特意使用了“氾”字，“氾”指洪水泛滥，我们可以设想，当水量足够多的时候，水不受约束，四处漫流，它可以覆盖地面上的一切沟壑，并形成一个水平面。这时候你还能分清左右吗？分不清啦，所以，第三十四章首句“大道氾兮，其可左右”，表面在讲“水”的延展性，深层则在说明“道”是无所不在的。
二、“道”的特点
既然“道”无所不在，那么“道”是否对这个世界有着重大的影响呢？
答案是肯定的：在老子思想中，“道”代表表象世界背后的究竟真实。
就它在世界中的角色而言，类似于西方哲学所讲的“自因”，或者通俗讲法的“运行规律”。
但是，“道”有着自己的内容特点——除却上文提到的“无处不在”、“善于卑下”和“不与万物争抢”之外，第三十四章后半部分提到了“不辞”、“不有”和“不为主”。
看到这里，让人不由想起了《道德经》第二十五章，这一章把“道的来由、特点和命名”都交代得清晰明白：
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大……”
老子说，有一个浑然一体的东西，在天地出现之前就存在了。寂静无声啊，空虚无形啊，它独立长存而不改变，循环运行而不止息，可以作为天下万物的母体。我不知道他的名字，勉强叫它做“道”，再勉强命名为“大”。
《道德经》第三十四章和第二十五章配合着一起看，我们便能对“道”形成一个具象的感知了：
1、“道”的状态怎么样？“道”混沌一体，不容易被人觉察。
2、“道”等同于天地自然界吗？不是，“道”先于“天地”而生，它是一个根源性的存在。
3、“道”是究竟真实吗？是的，“道”不会因外力而改变，它具有绝对性。
4、“道”在空间和时间上的作用如何？“道”在空间维度是无所不在，无不覆盖的；“道”在时间维度是循环运行，从不止息的。
5、“道”与万物的关系如何？“道”是万物的母体，万物在道的作用下生成毁灭，但“道”从不是万物的“主宰”。
6、“道”的能量来源是什么？第三十四章说“道生成万物是小，万物死灭复归于道是大”。历来人们皆以“生生之德”为“道”的最可贵之处，可老子有反向的思维角度，他认为“反者道之动”——它既显示了道对一切事物的统摄作用，又揭示了道的运行能量来源，即从事物对立面交替变化中不停获得自我更新的能力。万物毁灭以后复归于“道”，意味着下一次的生成即将到来，这才是“道”之所以“大”的内涵。
三、思维提升，要正确认识“道”与“名”的关系
上文提到老子在给究竟真实命名时，他用了一个字形容，叫“强”，即勉强。
为什么老子这么说？为什么他在“道可道，非常道”之后，要紧接说“名可名，非常名”？
原因在于，“名称”是服务于人类的概念称谓，人们在思维与表达的环节上，必须使用“名称”，不然便无法描述了。
可是在语言使用的时刻，“名称”却不能精准全面地传递思想内涵，比如“道”、“仁”、“空”等等一系列名词，即使是一个学习过经典的人，请他解释这些名词，那也是相当困难的。
是以，作为一个学习者，认识到“名”的两重性，就可以在学习过程中尽量探究“名称”背后的哲学思想，而避免陷入文字的纠缠。无论是老子的“水”、“婴儿”等意象，还是庄子的“朝三暮四”、“庄周梦蝶”等寓言故事，都期待你能够运用这一方法，不拘束于“名”，而探求其精妙之“道”！
作者简介：
一纯，广州00后。2015年起在家自学国学，2018年至今师从上海交通大学杜保瑞教授学习中国哲学，现师从岭南学者雍平老师学习古文创作与文字训诂。
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